Но как бы ни хотелось, не всегда получаешь то, на что рассчитывал. Не дойдя до Акадары, сойдя с повозки чуть раньше нужного, и пройдя не полный пол пути, встретил старого знакомого, с которым встречаться и не планировал. Враг номер один в моем списке. Давно мечтаем, друг друга на куски порубить, но все время не находим. То он в семейных передрягах участвует, теряя одного подчиненного за другим, то я по делам ордена бегаю со всякой нежитью разбираюсь. Но вот встретившись, даже не знаю. Проходить мимо или окрасить его кровью свой меч? Теряясь в догадках и вариантах, предоставил выбор ему самому. Он выбрал второй вариант, но с исключением. По его мнению, это я должен украшать своим трупом землю с пробитым сердцем, а не он. Но у нас с ним разные точки зрения, только в сражении узнаем, кто из нас был прав.

– Хочу вот не одно десятилетие тебя в кусочки изрубить, но момента подходящего никак не настанет. Что за невезуха?
– Фальшиво улыбаясь, сказал он, касаясь мимолетным движением рукояти клинка.

– Так за чем дело встало?
– Спрашиваю соперника, обнажая клыки в злой улыбке. Он ответил мне не менее красочным приветствием. Набор кусалок у оборотней не уступал вампирскому. Давно мечтаю все зубы ему вышибить и племяннику отдать, как украшение на кроватку, - думаю, как лучше волчатину разделывать. Голову с плеч снимать или только сердечко подпортить, дабы не подпортить шкуру, которую потом чучелом сделаю и у себя в комнате поставлю, - заявляю оборотню, проверяя кинжал, который он в меня кинул, на заточку. Оцарапавшись о лезвие, слизав кровь, кинул обратно, только жаль что в цельнее попал. Но и этот жест поспособствовал в том, что бы он начал нашу давнишнюю разборку первым.

Злость оборотня росла, стала проявляться вторая ипостась, но если оборотень ей воспользуется сейчас, а не в полнолуние, назад уже не перекинется, поэтому они и сдерживают себя постоянно. Но от одних моих раздумий вслух по отношению к нему терять самообладание - глупость. Только сейчас это его проблема, не моя. Его злость мне на руку, но и риск есть. Потеряй он контроль и перекинься в зверя, есть вероятность попасться под клыки волка, а это верная смерть. Укус оборотня смертелен для вампира, выделяемая ими слюна, попадая в кровь, убивает медленно, но верно. Жизнь мне дорога, поэтому нужно осторожнее высказываться в его сторону, не провоцируя.

Кинувшись в битву с парными мечами в руках, он пытался рассечь меня на четыре части, но во время, увернувшись от атаки и парировав удар, я ушел в оборону. Отбивая удары противника, не нападая, ждал подходящего момента.

Оборотень использовал в бою против меня все что мог. Выбитый из его рук меч, сменился на острые когти, которыми он старался меня задеть. И признаюсь, ему это удалось. Слегка задев меня, поцарапав плечо, он воспарил и улыбнувшись во весь свой дикий оскал, попробовал повторить свою предыдущую попытку. Но она не увенчалась успехом. Уйдя от выпада, круговым движением спина к спине обрушил рукоять меча на висок волка. От чего тот не устояв на ногах, влетел в ближайшее дерево.

– Мерзавец!
– Со злостью, сплюнув кровь из рассеченной губы, волк. Но снова встал и кинулся на меня с еще большим напором и яростью.

Не став медлить, я перешел на скоростной режим, тот же не отставая от меня, вошел в более быструю реакцию. Мы оба уставшие и вымотавшиеся по-прежнему были уверены в своих силах. Ни один из нас сдаваться не собирался. Как и я, он хотел только одного - отправить соперника на тот свет. Мы не заставили ждать друг друга слишком долго. Увернувшись от очередной комбинации ударов с последующим перелетом через голову волка, скользящим ударом рубанул соперника, оставив о себе напоминание.

На спине оборотня красовалась кровавая полоса, тянувшаяся от плеча до поясницы. Он взвыл, но мечи так и отпустил. Сопротивляясь боли, опираясь на один из мечей, он кинулся на меня с еще большей яростью. Скорость в отличие от моей не была высока, но профессиональное владение мечом скрывало этот недостаток. Вскоре уже я схлопотал от оборотня. Один из клинков срезал небольшую прядь моих пепельных волос, оставил порез на щеке, а второй вошел лезвием в бедро. Теперь настала моя очередь шипеть от пронзившей меня боли.

Хромая на одну ногу, ругаясь про себя, предпринял крайние меры. Уйдя в темп, опасаясь последствий, отдал последние силы на завершающий удар, и он пришелся в левое легкое волка. Мгновенная смерть не последовала, но мучиться он будет изрядно. Опустившись на траву перед побежденным врагом, достал флягу и сделав несколько глотков облокотился о ствол дерева, прикрыв глаза. Немного отдохнув, пойду дальше. До дома не так далеко, но времени на причитания родителей нет. Вот именно поэтому, не сворачивая и идя прямой дорогой прихрамывая на левую ногу, шел на встречу ордену.

В воротах уже стоял страж и ждал меня. Не торопясь, подойдя к нему, показал герб ордена, тот без лишних вопросов впустил, закрыв за мной дверь. Глава ордена восседал в главном корпусе, поэтому ковылять к нему придется не меньше получаса. Проходя мимо скромных жилищ рыцарей и настоятелей, по пути приветствуя, убедился в том, что к нам за эти несколько лет так никто и не присоединился. Наоборот, с каждым годом ряды все редели и редели, то на нежить натолкнешься, то на меч соперника.

– Что Сирин, пострадал при стычке?
– Спросил за плечом голос. Обернувшись, увидел Винтара Смелого. Дядьке около сотне лет, а он по-прежнему машет мечом и бьется с нежитью.