– Ты не оставляешь мне выбора. Но я требую, чтобы ты держался от меня подальше.

– А что подумает Мейбл, если я стану за милю обходить тебя? – как можно спокойнее сказал Джей, стараясь не показать, как сильно обиделся. – Она уже интересуется, все ли у нас нормально. Сестра не дура и не слепая. Скорее, наоборот.

Сказав это, он даже замер, от волнения сдерживая дыхание.

Лицо Эдит исказила гримаса, губы скривились.

– Хорошо, – вздохнула она, – мы будем притворяться, но только перед твоей сестрой.

– Полагаешь, Мейбл даст себя провести? – спросил Джей. – Она нас сегодня не видела, а все равно подозревает, что между нами пробежала черная кошка. Тебе нужно лучше играть свою роль.

– Я не могу.

– Не можешь или не хочешь?

Эдит вновь тяжело вздохнула.

– Если это не сработает, я ни при чем.

Он таки победил! Но почему же не испытывает никакой радости? Потому что борьба еще не закончилась. Да, Эдит сдалась, но она этому не рада и не собирается наслаждаться его обществом.

– Почему ты не поела? – мягко спросил Джей, наконец входя в комнату и прикрывая дверь.

– Что-то не хочется.

– Может быть, принести чего-нибудь другого?

Эдит на минутку задумалась.

– Я бы не отказалась от пиццы с грибами и ветчиной. Я не ела ее с тех пор, как улетела из Англии.

Джей улыбнулся.

– Боюсь, здесь нет пиццерии, да и Эстрелла вряд ли держит в кладовке полуфабрикаты.

Но если ты действительно ее хочешь, мы что-нибудь придумаем.

Он взял поднос, подавляя желание коснуться Эдит, погладить по щеке, и вышел из комнаты.

Молодая женщина утомленно откинулась на подушки. Пусть она не достигла всего, но зато Джей теперь не будет своевольничать. Он наконец понял, что она требует к себе уважения, и станет прислушиваться к ее желаниям.

Однако Эдит не чувствовала себя счастливой. Почему-то хотелось, чтобы он наклонился и поцеловал ее, хотелось снова почувствовать вкус его губ, тепло нежных и сильных рук.

Неожиданно ее поразила страшная догадка. Но она отмела ее прочь. Этого просто не может быть. Нет, нет и еще раз нет!

Полчаса она провела в тревожных раздумьях. И когда Джей вернулся, неся поднос с дымящейся ароматной пиццей и со стаканом минеральной воды, аппетит совершенно улетучился.

Но отказ от угощения неизбежно привел бы к новым расспросам, поэтому Эдит заставила себя благодарно улыбнуться. Джей поправил подушки за ее спиной, помогая сесть поудобнее, и она с трудом сумела скрыть волнение от его близости.

– Вот, пожалуйста, – ласково произнес он. – Теперь тебе хорошо?

– Да, спасибо, – тихо ответила она.

Такой пиццы Эдит не видела и в любимой закусочной: тонкое румяное тесто, щедрая начинка из грибов, сыра, ветчины, зелени и даже оливок, приправленная душистыми специями. После первого же кусочка в ней проснулся голод, и она не заметила, как уплела всю порцию. Эдит даже не стала возражать, когда Джей сел рядом на стул, наблюдая, как она ест.

– Нравится? – наконец спросил он.

– Еще бы! Надо сказать Эстрелле, чтобы она внесла пиццу в список своих коронных блюд.

– Это не Эстрелла готовила.

– А кто же? – От удивления Эдит даже на миг перестала жевать.

– Я.

– Ты?

– Не делай таких больших глаз. Я практиковался в течение долгих лет, сначала будучи студентом, потом, когда стал жить отдельно. Мне нравилось готовить.

– И тебе пришлось продать твой дом после смерти родителей? Чтобы не оставлять Мейбл одну?

– Это было не обязательно, но я все-таки продал его.

– Жалко было?

– С одной стороны, да, но особняк в Каррингтоне достаточно велик, чтобы чувствовать себя совершенно независимым.

– А где был твой дом?

– В Кембридже.

– О, я так люблю Кембридж! – восторженно отозвалась Эдит. – Мне так нравятся каналы, каменные мостовые, домики, утопающие в садах. Вообще люблю все старинное.

– Да, но содержать старинные дома любят далеко не все. Особняк в Каррингтоне обходится в целое состояние, особенно если летом сильные дожди и крыша начинает протекать.

– Но, видимо, Мейбл это не слишком удручает. Иначе она бы переселилась в дом по меньше.

– Сестра ничего не понимает в ценах. Родители всегда так опекали ее, что она живет в полном отрыве от реальности. А теперь я стараюсь оберегать Мейбл.