Отдлка береговъ Фонтанки и Глухого протока вврена была наблюденію извстнаго инженера Вильбуа, и начата въ первые же годы царствованія Екатерины. Глухой протокъ приходилось предварительно выпрямлять и расширять, потому что онъ протекалъ излучинами, не позволявшими дать набережной красивый прямолинейный видъ. Кром того, при слабомъ теченіи, вода застаивалась въ этихъ излучинахъ и порождала вредныя испаренія. Ршено было выкупить на сносъ существовавшіе по берегамъ ветхіе деревянные дома, выравнять теченіе и раздать участки подъ новыя каменныя строенія. Когда громадная задача эта была выполнена, новому каналу по всей справедливости присвоено было, въ честь императрицы, названіе Екатерининскаго.

Съ устройствомъ набережныхъ связано было и сооруженіе каменныхъ складовъ, какъ для товаровъ предназначаемыхъ къ заграничному отпуску, такъ и для запасовъ, удовлетворяющихъ внутреннему потребленію. Надобность въ складахъ была тмъ настоятельне, что торговля петербургскаго порта быстро возрастала. Объ этомъ можно судить по ходу навигаціи. Въ 1764 году купеческихъ кораблей пришло въ Кронштадтъ 333, ушло 332. Въ 1769 году, т. е. пять лтъ спустя, въ приход было 564 корабля, въ отход 540. Въ 1773 г. въ приход 676 кораблей, въ отход 669. Въ 1777 г. въ приход 729 кораблей, въ отход 713 и т. д.

Часть Васильевскаго острова, ближайшая къ Нев, входила въ строительный планъ города наравн съ центральными частями. Здсь также разршено было строить только каменныя двухъ-этажныя зданія вблизи биржи, по набережнымъ по Большому проспекту и по І-й Кадетской линіи. Окончательно ршена была и судьба каналовъ, вырытыхъ на остров при Петр Великомъ: ихъ признано необходимымъ засыпать, потому что въ нихъ, по словамъ коммисіи строеній, "бываетъ одна грязь и происходитъ духъ вредительный здоровью". Такъ какъ ширина Большого проспекта, посл засыпки канала, оказалась непомрною, то ршено было впереди обихъ линій домовъ устроить сады, сохраняющіеся и по настоящее время.

Новый Зимній дворецъ при воцареніи Екатерины II былъ еще не вполн отдланъ. Число громадныхъ залъ и жилыхъ покоевъ въ этомъ дворц было такъ велико, что въ теченіе еще тридцати лтъ работы внутри зданія почти не прекращались. Вслдствіе малаго наклона, кровля дворца давала течь, отъ которой страдали потолки; нижнее жилье не имло сводовъ; внутреннія стны не везд были облицованы мраморомъ или лпной штукатуркой. Завдывать всми этими работами поручено было извстному впослдствіи государственному дятелю И. И. Бецкому, которому помогали архитекторы Фельтенъ, де-Ламотъ и знаменитый Гваренги. Внутренняя отдлка дворца поглотила въ первые годы царствованія Екатерины боле двухъ съ половиною милліоновъ рублей. Внутри дворца устроенъ былъ обширный манежъ и надъ нимъ зимній садъ, въ которомъ могли помщаться деревья до 4 1/2 саженъ вышины. Въ 1767 г. приступлено было къ постройк Эрмитажа, предназначавшагося первоначально для храненія не только художественныхъ сокровищъ, но и собственныхъ библіотекъ государыни, въ томъ числ купленныхъ у французскихъ писателей Вольтера и Дидро. Сперва выстроена была только часть зданія, ближайшая къ Зимнему дворцу, между Невой и Милліонной улицей; потомъ постройка была продолжена до Зимней канавки, и наконецъ уже въ 1784 году выстроенъ былъ, подъ наблюденіемъ Гваренги, эрмитажный театръ. Тотъ же Гваренги построилъ закрытую арку, соединяющую Эрмитажъ съ театромъ. Это архитектурное произведеніе казалось современникамъ настолько смлымъ, что явилось опасеніе за его прочность, и императрица приказала тщательно его осмотрть и проврить.

Въ слдующіе годы отдлывались аванзалы и Георгіевская зала съ великолпнымъ трономъ, впослдствіи передланнымъ. Къ трону вели шесть мраморныхъ ступеней, огражденныхъ мраморными же стнками съ арками, орнаментами, богатымъ архитравомъ. По сторонамъ стояли дв большія мраморныя вазы и дв статуи, изображавшія Вру и Законъ.

Резиденція царей и хранилище художественныхъ и историческихъ драгоцнностей, Зимній дворецъ создавался медленно. Нужно было много времени, труда и затратъ, чтобъ сдлать его одною изъ богатйшихъ достопримчательностей Петербурга.

Собственная половина императрицы состояла изъ небольшого числа комнатъ, убранство которыхъ отличалось простотою. Тутъ было мало-позолоты, мебель не поражала роскошью. Ближайшая отъ лстницы комната была проходная; здсь за ширмами стоялъ письменный столъ съ принадлежностями, къ которому присаживались, посл доклада, министры и статсъ-секретари, чтобы исполнить спшныя приказанія государыни. Изъ этой комнаты двери вели въ обширную уборную, окнами на Дворцовую площадь, а за уборной помщалась спальная, гд Екатерина чаще всего занималась по утрамъ длами, особенно въ послдніе годы. Изъ спальной былъ выходъ во вторую уборную, въ кабинетъ и въ такъ называемую зеркальную комнату.

Въ обыкновенные дни, когда не было торжественныхъ пріемовъ, образъ жизни Екатерины также отличался большою простотою. Она вставала раньше всхъ лицъ своего штата, въ 6 часовъ утра, и только въ послдніе годы жизни поднималась въ 8 часовъ. Сама зажигала она восковыя свчи, растапливала каминъ и одвалась. Затмъ она звонила, чтобы потребовать воды, а также льду для обтиранія лица. Если прислуга мшкала, государыня терпливо ждала; она вообще не любила прибгать къ взысканіямъ. По окончаніи туалета она иногда переходила въ кабинетъ, куда ей подавали крпкій кофе съ густыми сливками и гренками – такой крпкій, что посл нея камеръ-лакеи и истопники нсколько разъ переваривали его для себя. Не забывались при этомъ и любимыя собачки государыни, которымъ перепадали кусочки сахара и гренокъ.

Посл этого ранняго завтрака начинались доклады; Екатерина, слушая ихъ, обыкновенно вязала или вышивала по канв. Обдала Екатерина II въ часъ дня, кушая три или четыре блюда и запивая ихъ одной чистой невской водой. Только подъ старость, по совту доктора, она стала выпивать одну рюмку мадеры въ день. Посл обда нкоторое время посвящалось чтенію книгъ; часто читалъ императриц вслухъ И. И. Бецкій.

Когда Екатерина занималась длами, предъ нею всегда стояла табакерка съ портретомъ Петра Великаго. "Я мысленно спрашиваю это великое изображеніе – говорила она – что бы онъ повеллъ, что бы запретилъ, или что бы сталъ длать на моемъ мст?"