Реалии современного мира размывают границы между личной и профессиональной сферами жизни. Мы все больше нуждаемся в осмысленном, целесообразном и прочном преуспевании. Эта потребность подталкивает деловых людей к интуитивным поискам соответствующей философии; мои же изыскания побудили меня написать эту книгу. Она представляет собой изложение содержимого двенадцати свитков, где в виде иносказательных поучений я делюсь с читателями своим видением древней эзотерической мудрости. Возможно, именно в такой форме ее преподносил своим ученикам сам Вэй-цзы.

Я искренне убежден, что жизнь не замедлит предоставить тому, кто прочтет мою книгу, возможность для успешного практического приложения изложенных в ней идей. Благодаря этому, мой читатель, ты пройдешь собственную школу управления собой и станешь подлинным алхимиком нового делового мышления.

Колин Тернер Аппер-Литтлтон, графство Сомерсет,

Великобритания

Созвав своих помощников, купец Хуэй Нэн гордо объявил: «С сегодняшнего дня к нам присоединяется мой старший сын Ни. Обучавшие его наставники поручились, что он станет незаменимым работником».

Хуэй Нэн, начинавший дело с нуля, решил дать сыну глубокое и разностороннее образование, поэтому были наняты лучшие учителя. Особенно заметные успехи Ни делал в риторике и полемике, однако его достижения в бухгалтерии оставляли желать лучшего, поэтому наставники решили изменить расписание, увеличив отведенное для этой дисциплины время за счет риторики.

– Не следует пренебрегать занятиями, которые кажутся тебе скучными, – увещевали его наставники, – ведь, не овладев бухгалтерией, ты не сможешь продолжить дело своего отца.

– Но почему я должен жертвовать тем, что вызывает мой интерес, ради того, что мне не нравится? – пытался возразить Ни.

– Потому что это закаляет характер. Лишь удвоив усилия, затрачиваемые на развитие слабых сторон, ты сможешь преодолеть свои недостатки.

Таким образом, на протяжении нескольких лет Ни пришлось трудиться, развивая свои слабые стороны. Достигнутые результаты оказались весьма посредственными, но наставников радовало, что с течением времени ученик все меньше подвергал сомнению их авторитет, а в тех редких случаях, когда ему позволяли высказаться, все больше проявлял критичность суждений. И вот наступил момент, когда удовлетворенные наставники объявили, что Ни, усвоивший науку преодоления своих слабостей, готов помогать отцу в торговых делах.

– Он будет неоценимым работником, – объявили они купцу. – Благодаря заботам сына ваша торговля станет еще прибыльнее.

Обретя полномочия, Ни стал применять усвоенные знания, и впервые за двадцать лет отцовская торговля понесла убытки.

Каждый из нас обладает средними способностями во многих областях, неплохими – в меньшем их числе и выдающимися – в совсем немногих. Так происходит потому, что на каждое наше врожденное достоинство приходится бесчисленное множество недостатков. Но обладать достоинствами вовсе не значит быть свободным от недостатков: подобно успехам и неудачам, болезням и здоровью, эти качества перемежаются, и к тому же вполне закономерно. Но хотя неудачи и мешают нам продвигаться по естественному пути к успеху, не следует пытаться обрести силу путем исправления своих недостатков – чаще всего это ведет в тупик. Тем не менее школам и теориям, которые видят ключ к успеху именно в том, чтобы обнаруживать свои недостатки и исправлять их при помощи сосредоточенных усилий, несть числа. Такое мнение основывается на убежденности, что сильные стороны разовьются сами по себе, а значит, для наиболее полной самореализации нужно прилагать усилия лишь в тех областях, которые сдерживают ваше продвижение.

Каждый день бизнес-менеджеры тратят время на то, чтобы оценить результаты деятельности своих подчиненных. И это вполне в русле господствующих представлений: руководство должно управлять людьми и ситуацией, а для этого оценивать их сноровку и результативность. Сама по себе такая оценка – вполне нужная вещь, но если она служит неправильным идеям, от нее нет никакого толку. Это довольно радикальное, но оттого не менее верное утверждение: как правило, такая оценка – пустая трата времени и сил как оценщиков, так и оцениваемых.

Создатели новой фирмы обращают внимание в основном на сильные стороны своего детища, а не на его слабости. Когда же фирма начинает работать, ситуация меняется на противоположную, и в центре внимания оказываются ее недостатки. Родители младенца восхищаются тем, что удается их чаду, но когда ребенок становится старше, начинают все больше беспокоиться по поводу его неудач. Когда ученик впервые идет в школу, родители и учителя с энтузиазмом обсуждают его способности. Позднее же их заботят преимущественно низшие оценки в его табеле. Общепринятый ход мысли прочно и неизменно нацелен на последовательное искоренение своих и чужих недостатков. Какие свои привычки вы вспоминаете первыми – вредные или полезные? Задумайтесь теперь над своими сильными и слабыми сторонами. Что приходит вам на ум в первую очередь?