Пробравшись к болоту, где водились цапли, Янь Тань простерся на влажной земле, а друг завалил его тростником. Очень скоро Янь убедился, что сохранение абсолютной неподвижности требует титанических усилий. Он испытывал непреодолимое желание пошевелиться. Страдания усугублялись холодом, пронизывающим его тело. Спустя несколько часов, когда терпение Янь Таня было окончательно истощено, появилась цапля. Зная, что ему вряд ли еще раз представится такой шанс, Янь Тань собрал все свои силы.

Цапля летела над самой землей. Вдруг из безобидной кучи тростника молниеносно метнулась сильная рука и крепко схватила птицу за ноги. Атака была столь неожиданной, что цапля, не успев опомниться, оказалась в мешке.

Приободрившийся император распорядился немедленно поместить пойманную цаплю в клетку к больной:

– Ты должна быть довольна, я доставил тебе пару! Есть ли в мире более щедрый император? Теперь и я надеюсь получить подарок от тебя. Прошу, избавь меня от неудач!

Пойманная цапля узнала свою давно пропавшую родственницу и обрушила на нее поток вопросов.

– У тебя было столько времени; отчего ты не бежала?

– Легко сказать, да трудно сделать… Все мои мысли были о побеге, но мне ни разу не подвернулся для этого случай. Сколько ни бейся, прутья клетки не преодолеть.

– Ах, сестрица! Ты слишком долго пробыла среди людей и переняла у них привычку бесполезно растрачивать силы в борьбе. Чтобы освободиться, нам нужно вести себя по-другому.

На следующий день император обнаружил цапель бездыханными. Сколько он ни тряс клетку, птицы не выказывали признаков жизни.

– О, горе мне! – воскликнул он в отчаянии. – Должно быть, они подхватили какую-то заразу.

Открыв клетку, император распорядился извлечь из нее тела птиц. Но только их вытащили, птицы ожили и стремительно взмыли в небо.

– Видишь, – сказала вторая цапля первой, – сколь велика сила терпения. Терпение стало причиной моего плена, и благодаря терпению мы освободились. Терпение всегда приносит плоды скорее, чем нетерпеливость.

– А если бы нас заживо похоронили? – спросила первая.

– Поистине, ты пробыла среди людей слишком долго!

Цапли более других созданий природы отличаются великим даром терпения. Благодаря терпению они достигают своих целей и в добыче пропитания, и в борьбе с врагами. Уникальность же человека – в его склонности искусственно ограничивать процесс достижения своих целей временными рамками и в порожденной ею нетерпеливости. Неотвратимое приближение сроков заставляет его постоянно нервничать; в этом он являет собой полную противоположность невозмутимости цапель.

Несложно быть терпеливым, если совершенно уверен в исходе дела: уверенность лишает поводов к беспокойству. Поэтому между терпением и уверенностью существует прямая зависимость – такая же, как между нетерпеливостью и сомнениями. Чем большее нетерпение вы проявляете по поводу какого-либо события, тем меньше уверены в том, что оно произойдет. Кажущееся верным представление может не выдержать проверки доводами разума. Углубляясь в анализ идеи, мы все больше начинаем сомневаться в ее истинности и в конце концов либо признаем ее полную абсурдность, либо принимаем в искаженном, пропущенном через прокрустово ложе «рационального мышления» виде. Несмотря на то что представление изначально скорее всего было верным, наше рациональное сознание, охваченное нетерпением, воспринимает его как ошибку либо отказывается видеть в нем прямой путь к достижению желаемого результата.

Таким образом, только уверенность в конечном результате позволяет проявлять необходимое терпение. Однако эта уверенность может быть поколеблена пониманием того, что непосредственно влиять на будущие события невозможно.

Уверенность в результатах деятельности – естественное чувство. На первый взгляд может показаться, что описываемая концепция противоречит общепринятому мнению; однако, приняв ее, можно сделать терпение мощным средством достижения цели. Чем более мы терпеливы, тем результативнее наши действия; это очевидное рассуждение может привести к следующему парадоксальному, но тем не менее истинному выводу: бесконечное терпение позволяет достигать немедленных результатов.

Прежде чем вникнуть в смысл сказанного выше, отвлекитесь от чтения и сосредоточьтесь на следующих утверждениях:

(1) Высвобождение сил, скрытых в безмерной терпеливости, снимает напряжение.

(2) Абсолютная уверенность в том, что желаемое событие произойдет, освобождает от необходимости немедленно предпринимать что-то для его приближения.

Вероятно, вы не нашли эти постулаты противоречащими здравому смыслу. Увы, на практике сознание часто без боя сдается требованиям эго, в основе которых – страх и нетерпение. Самолюбивое эго убеждает нас в том, что желания должны осуществляться немедленно, и пугает видениями утраченных возможностей. Если наши желания не выполняются, мы начинаем сетовать на несправедливость жизни; а достигнув желаемого, мгновенно получаем от эго набор новых требований. Освободиться от этих внушений поможет практика, рассматриваемая в седьмом свитке; пока же следует уяснить, что, позволяя эго доминировать в своем сознании, невозможно обрести безграничное терпение – для этого требуется полная отстраненность от результата действий.