— Извини, Кирилл. Увлёкся. — Посетовал боярин, разливая по чашкам ароматный и горячий напиток. — Просто, когда охрана доложила, что ты куда-то уехал, да еще и с оружием… Хм. Жаль, что Хромов не успел просмотреть все записи с пира до твоего отъезда… Мы бы хоть охр… секундантами тебя обеспечили.

— Валентин Эдуардович! — Воскликнул я. — По-моему, вы утратили веру в человечество. Неужели, вы всерьёз предполагаете, что кто-то из ваших гостей мог оказаться настолько… непредусмотрительным, что при встрече с ними, мне было не обойтись без… своих секундантов?

— Не ерунди, Кирилл. — Покачал головой Бестужев. — Сам же всё прекрасно понимаешь…

— Не совсем. — После минутного молчания, ответил я. — Объясните, Валентин Эдуардович. Я ни на секунду не поверю, что вас беспокоит только возможное бесчестное поведение моих противников на дуэлях. В чём дело?

— Ты уже забыл про происшествие с Шутьевым? — Вопросом на вопрос ответил боярин. — Или думаешь, раз он затих, то и проблем не доставит? Ошибаешься. Я уж молчу про тех людей, что его похитили. Не просто так же они появились рядом с вами на той дороге? Кирилл… я пока не знаю, что вокруг тебя происходит, но что-то есть. Чую. А своему чутью я привык доверять, знаешь ли. Так что, послушай доброго совета, будь аккуратнее…

— Валентин Эдуардович, ну что вы такое говорите? — «Удивился» я. — Шутьев? Да, вам ли не знать, с какой стати он на меня взъелся? Наверняка ведь, Ольга всё рассказала. Так? Так. Похитители? Так, об этом самого Платона нужно спрашивать. А может быть, кого-то из его родни. Того же боярина Шутьева, например.

— Не надо пудрить мне мозги. Хромов узнал в нападавших государевых людей. И я могу тебя уверить, род Шутьевых не имеет никаких проблем с законом и никогда не привлекал к себе такого… негативного внимания государя. Они, конечно, не опричники, но в политику не лезут. Уж в этом я могу тебя уверить со стопроцентной гарантией. А значит, дело касается тебя…

— Почему сразу меня? — Возмутился я. — Может, сам Платон что-то натворил, и род к его проблемам не имеет отношения?

— Потому что, в отличие от Шутьевых, при первой же попытке навести справки о тебе, мои источники в Преображенском Приказе резко замолчали. Ясно? — Бестужев на миг умолк и, вздохнув, договорил. — Ладно. Не скажу, что меня устраивает твое отношение к происходящему, но тут я ничего не могу поделать. Поэтому, просто прошу, будь осторожен. Подумай об Ольге…

Срезал.

— Я буду трижды осторожен, Валентин Эдуардович. — Помолчав, ответил я. — Обещаю.

— Вот и ладно. Вот и хорошо. — Облегченно вздохнул Бестужев, откидываясь на спинку кресла. Но уже через секунду, глаза его широко раскрылись. — Стоп! Что значит «дуэлях»?! Сколько у тебя их назначено?

— Сегодня была одна. — Честно ответил я. — Кстати, Вердт оказался совершенно замечательным типом. Мы договорились с ним, съездить как-нибудь на стрельбище его полка. Надеюсь, мне позволят там порулить боевой платформой.

— Мальчишка! Не заговаривай мне зубы. Сколько всего?!

— Хм… — Я открыл кондуит браслета и, пробежавшись по списку, кивнул. — Ещё четыре осталось.

— Отошлёшь условия Хромову, он даст тебе секундантов. — Обреченно покачав головой, пробормотал Бестужев.

— Извините, Валентин Эдуардович, не хочу вас обидеть, но у меня уже есть секундант. — Усмехнулся я, отчего лицо моего собеседника перекосило.

— И кто же он, надеюсь, не Леонид? Такого издевательства тебе противники не простят. — Успокоившись, спросил боярин.

— Понимаю. Поэтому и отказался от его помощи, хотя Лёня настаивал. А секундантом на моих следующих дуэлях обещался быть Вердт. Я же говорю, совершенно замечательный тип…

Бестужев хлопнул себя ладонью по лбу и я, клянусь, услышал его тихие слова… Крик души, можно сказать.

— Да, два дебила, это сила…

Подумав над разговором с Бестужевым, я вынужден был признать, что легкость с которой я отнесся к происходящему вокруг, просто непозволительна. Дуэли? Да чёрт с ними. Но вот то, что я так просто и незатейливо забыл о своих разногласиях с Громовым-старшим, иначе как шапкозакидательством назвать нельзя. Да и слежка, обнаруженная людьми Брюхова, как бы намекает… что не один Георгий Дмитриевич имеет на меня какие-то виды. Хм… А может, это, как раз, его рук дело? Но, зачем?

Я потёр лоб, словно это могло помочь ускорить мыслительный процесс но, заметив зашедшую в трапезную Ольгу, оставил размышления и, улыбнувшись, шагнул ей навстречу.

Может быть, мы с Олей так и проворковали бы до самого вечера, если бы не ворвавшийся в комнату Леонид. Успев заметить как мы отшатнулись друг от друга, Бестужев-младший фыркнул и выжидающе уставился на меня. Что?

— Проекты, Кирилл. У нас всего семнадцать дней, это две с половиной недели. Ты же не хочешь памятник? — Со вздохом напомнил мне заместитель. Точно. Ещё и это…