Четверо вышли из леса и неторопливо двигались к дому.

– Только не дергайся. Последний лепесток остался.

– Вижу.

– Серьезно? – удивился он.

– Да, только изображение нечеткое.

– Хороший знак!

Зайцев принялся интенсивнее работать пальцами рук, а я внимательно следил за бандитами. Радовало, что они шли весьма неохотно. Видать, не справились с поставленной задачей.

– Ух ты! – воскликнул Семен. – А они у тебя еще и двигаются?!

Перевел взгляд на зеркало. Точно, над моей головой словно мельница заработала. Причем вращение ускорялось с каждой секундой.

– Сейчас что-то будет, – произнес я. – Глянь, что с зеркалом творится.

В отражении резко потемнело. Наши очертания начали расплываться, зато цветок у меня над головой превратился в белый диск с круглой дырой в центре.

– Парни, в доме чужаки, живую щуку им в брюки! – донесся голос Пахома.

Все-таки он очухался и теперь предупредил своих.

– Надо сматываться, – заволновался Зайцев.

– У меня такое ощущение, что я знаю куда.

На месте зеркала сейчас образовался черный проем овальной формы. Оттуда тянуло жутким холодом, но никакой преграды больше не существовало.

– Уверен?

– Сам сказал, к советам Зау стоит прислушиваться. Или хочешь тут остаться? Я, честно говоря, не против общения с теми гадами.

– Нет, уходим.

Он схватил меня за руку и первым шагнул в черный омут.

Глава 17Странное задание

Ларгония, прифронтовая зона, оккупированная войсками Зира

Это задание как-то не понравилось Токху с самого начала. А кому понравится, когда является хмурый, как туча, командир взвода, протягивает запечатанный конверт из штаба дивизии с приказом, о котором никто, включая командира полка, не должен знать, потом отдает передатчик и молча уходит. За всю многолетнюю службу в разведке подобного сержант припомнить не мог.

Содержание приказа оказалось еще более странным. Его отделению предписывалось проникнуть на занятую зиранами территорию прифронтовой зоны, пробраться в полуразрушенный особняк и продержаться там до ночи. Спрашивается – зачем? Понятно, когда нужно языка прихватить или диверсию провести… Нет. Просто дождаться определенного часа или приказа вышестоящего начальства и вернуться обратно. Причем о выполнении миссии, месте и времени перехода линии фронта при возращении доложить с помощью выданного передатчика, уже настроенного на нужную волну.

Рядовым бойцам Токх настоящую цель вылазки не сообщил. Во-первых, не имел права, а во-вторых, его бы не поняли.

– Идем за важными сведениями, – объяснил сержант. – Нужно прибыть в назначенное место, выпотрошить тайник и вернуться.

К счастью, особняк находился в довольно глухом месте и особой ценности для врага не представлял. Тем не менее пробраться к нему без шума не удалось. Разведчики пару раз наткнулись на патруль зиран. Действовали быстро и жестко. Ни одному противнику уйти не удалось. Однако было очевидно, что их непременно хватятся и тогда начнется прочесывание местности.

После второго столкновения сержант отправил двух бойцов в сторону леса, где, по непроверенным данным авиационной разведки, находилась батарея дальнобойной артиллерии. Пусть враг думает, что целью вылазки является объект, находящийся в стороне от никому не нужных развалин. Остальные двинулись, стараясь не оставлять следов. К полудню отделение прибыло на место.

– Командир, если мы не хотим тут застрять, надо срочно топать обратно, – поделился мыслями первый помощник сержанта.

– Знаю, Логс. Но тайник пуст. В этом случае нам предписано дождаться агента. – Токх заранее придумал эту версию для подчиненных.

– А если он не придет?

– Уходим сразу после наступления темноты. Таков приказ.

– Чуют мои почки, что сначала к нам пожалуют совершенно другие гости. И не на званый ужин.

– Значит, следует хорошо подготовиться к встрече. Зря мы, что ли, на своем горбу мины тащили?

– Лучше бы зря.

По поводу вооружения в необычном конверте ничего сказано не было, но опытный разведчик решил подстраховаться. Своим бойцам он приказал нагрузиться по максимуму, сразу обозначив, с какой скоростью придется двигаться.

В течение следующего часа отделение занялось расстановкой убийственных гостинцев для непрошеных гостей. Несколько коридоров они, естественно, оставили, даже указатели обозначили, но найти проходы по едва различимым меткам смогли бы только бойцы второго разведвзвода. В Ларгонской армии не существовало общепринятой системы обозначений, каждое подразделение имело свои секреты. И в этом хаосе ни одна из служб Зира не смогла бы разобраться.

– Похоже, наши нарвались на неприятности, – доложил Логс.