– Благодарю.

– Не стоит. Лучше расскажи, где сейчас Кашитов.

– Есть одна поговорка: «Не ставь телегу впереди лошади». Мы еще ни о чем не договорились.

– Я не имею привычки договариваться с людьми, которым не верю. Сначала ты мне сообщаешь место, я проверяю информацию, потом – любые соглашения.

– Я тоже крайне недоверчивый человек. Зачем платить деньги, когда товар на руках?

– Или другой вариант: зачем платить за то, что можно получить даром?

– Что ж, попробуйте. Только не советую. – Словесную битву я проигрывал по всем статьям. И никак не мог найти выхода из сложившейся ситуации.

– И правильно делаешь. Советы следует давать только тем, кто к ним прислушивается. – Он открыл ящик стола и склонил голову.

Вот он, шанс! Я встаю с кресла, шаг вперед, и стамеска летит… И тут случилось нечто невероятное. Оружие словно наткнулось на невидимую стену и упало на стол. Когда же чужак поднял голову, по телу тысячами уколов пробежал озноб.

– Предупреждал же: тебе не по зубам уничтожить такого противника, как я. А мне это сделать – раз плюнуть. – Он перевел взгляд на животное.

Рыжая кошка выгнула спину, готовясь к атаке, издала жалобное «мяу» и упала на бок. По крохотному тельцу прошлись судороги, и она застыла.

– Зачем? – с трудом выговорил я, поняв, что не могу сдвинуться с места.

– Просто наглядная демонстрация твоей ближайшей перспективы, если нам действительно не удастся договориться. Быстро и доходчиво. – Пришелец поднял со стола стамеску. – Да, плотницким инструментом убивать меня еще не пытались. Что ж, так и запишем: покушение номер тридцать четыре. Орудие – стамеска, убийца – землянин, выходец из Ларгонии, последствия… Он сделал запись в блокноте и снова посмотрел в мою сторону. – Знаешь, Костя, в твоем случае все уникально. До сих пор в графе «Последствия» повторялась одна и та же фраза: допрос с последующим устранением. Тебя я убивать не стану. Сколько у нас времени? – Он взглянул на часы. – Минут пятнадцать еще осталось?

– До чего? – выдавил я из себя.

– До того, как твои друзья начнут действовать. Ты же сам обозначил временной отрезок. Забыл? А я помню. Следовательно, успею указать на твои ошибки.

– Да пошел ты!

– А вот грубить не надо. Нам, по-видимому, все равно предстоит работать вместе, Константин. И потому я просто обязан предостеречь тебя от будущих промахов. Не выношу, когда мои люди совершают просчеты.

Вот это уже плохо. Он снова, как и в прошлый раз, хочет провести работу над моими ошибками. Ситуация повторяется. Хотя пусть болтает. Тогда ведь я его перебил. Сейчас не буду.

– Да, кстати, нужно сделать несколько распоряжений. – Он вытащил сотовый и набрал номер: – Никодим Васильевич, еще раз здравствуйте! Вы мне давеча помощь предлагали в деликатных делах. У меня как раз одно такое назрело. Конкуренты житья не дают. Не могли бы выделить человек десять, я сейчас неподалеку от вас нахожусь. Минут за двадцать доберетесь. – Анисим быстро объяснил, как проехать к прудам. – На повороте ваших людей будет ждать красивая блондинка. Она покажет дорогу и передаст мои указания. Ваши люди в камуфляже? Замечательно. Я ваш должник.

Потом был звонок Пахому, которому Анисим приказал запустить глушилку. И лишь после этого зиран вспомнил про меня.

– Продолжим, молодой человек. Итак, о том, что не следует идти на серьезное дело не подготовившись. Надеюсь, ты и сам уже понял. Но это был хоть и основной, но далеко не единственный промах за сегодня. Второй – требование денег. С суммой ты угадал – куш солидный, из-за такого стоило идти на риск, но со сроками – явная оплошность. Допустим, вы сейчас держите телепорта в бессознательном состоянии. Сколько это может продлиться? Полдня максимум. Потом он очнется и сбежит. Следовало действовать гораздо тоньше. Например, потребовать аванс, после получения которого посулить освобождение Рустама. Остальную часть денег – в обмен на Кашитова. Кстати, он жив?

– Да.

– Очередная ошибка. Без него найти таблетки очень трудно. Его гибель практически и есть выполнение твоей миссии.

Поучения зирана жутко раздражали. Моя личная цель – спасение Анфисы, а уничтожение чужака – вообще дело побочное, так сказать, в нагрузку. Естественно, ни о какой тактике я не задумывался, все происходило в спешке. Неужели оба ясновидящих не смогли увидеть такое развитие событий? Конечно, можно было и самому мозгами раскинуть, но сейчас рамки определялись выполнением главной для меня задачи, и они были очень узкими. Поэтому кардинально менять правила игры нельзя было даже в такой ситуации.

– Я не ларгонец, как ты уже успел заметить. И мысль содрать с тебя немного деньжат представлялась заманчивой. А Кашитова можно и взрывчаткой нашпиговать, если бы все-таки решил его отдать.

– Только что придумал?

Неужели он пробил мою защиту? Эдак скоро узнает, где мы держим пленников. Постарался упрятать все свои страхи как можно глубже.

– Не один ты такой умный.

– Кстати, о взрывчатке, – он снова уткнулся в блокнот, – случай номер двадцать один – взрыв в деревенском сортире. Так вот, я тогда даже дерьмом не испачкался.