К удивлению всех Барон не только остался на месте, вместо того чтобы отстоять интересы на уровне драки, но и не произнес ни слова в ответ.

Утром, часа в четыре, Пудель поднял группу. Все курящие ринулись покурить на улице, Жужа с Фомой остались. Спустя несколько минут вернулся Колобок.

— Фома, ты чего это агрессивный такой? — спросил он, когда уселся на свою кровать.

— С чего ты взял? Я к тебе нормально отношусь, — Фома лукаво улыбнулся — Ты мужик видный!

— Да я серьезно. Ты на фига Барона разозлил? Да и Пудель рассказывал…

— Кто кого еще разозлил? Я из-за их интрижек два раза сдохнуть мог, один раз почти получилось. Вы оба, кстати, тоже.

— Ты прав, но…

— Да что «но»? — перебил Фома — Этот гребаный аристократ сам подставил всех, сам же вас и спас. Не так? Бобик тоже хорош. Так что, лучше бы ты их не защищал.

— Да я про другое. Мы ж группа, стало быть…

— Я понял, не продолжай. Постараюсь.

— Ну, я всегда знал, что ты положительный герой. — Облегченно и радостно выдохнул Колобок, но тут же сник — Только это не все. Барон сказал, что с тобой общаться не намерен.

— Ну и флаг ему в холеные ручки. Больно надо. — Флегматично ответил Фома.

— Пудель тоже бесится.… Говорит, надоело ему в разборки влезать постоянно.

— И его тем же коромыслом вдоль спины, что и дружка.

— Да мне пофиг. Сами решайте. Я лишь передал, что просили. — Озвучил свою позицию Колобок — Ты лучше скажи, чего у малого выменял? А лучше — дай глянуть.

Фома сунул в карман руку, и тут ему показалось, что вчерашний шарик стал крупнее. Мысленно укорив себя за разыгравшуюся фантазию, он вытащил вещицу на свет… и застыл в изумлении. На его ладони лежал тот самый шарик, только размером с грецкий орех, и был абсолютно белого цвета.

— Них… кхм… че-его себе!!!

— Что? — спросил молчавший до этого Жужа.

— Шарик крупнее стал и цвет сменил!!! — Фома выкатил глаза и непонимающе искал ответа на непонятное явление в глазах то одного сталкера, то другого.

— Хе-хе-хе!! — от души заржал Жужа и вынес вердикт — Наркоман!

— Ты серьезно? — с подозрением посмотрел на него Колобок.

— Более чем. Что это вообще за… — Фома так и не нашел подходящего слова, на ум то и дело лезли неприличные.

— Глюки! Хе-хе! — подсказал Жужа.

— Нет. — Колобок осторожно поднялся и подошел к Фоме — А ну, покажи.

Фома протянул ладонь, на которой покоился виновник сомнений в адекватности хозяина.

— Каким он вчера был? — задумчиво спросил Колобок.

— Черным с прозрачной прожилкой и меньше раза в два.

— Ясно.

— Чё те ясно? — нетерпеливо спросил Жужа — Ну, не томи! Наркоман он или нет?

— Это арт «Ведьмин шар», если я не путаю. Хотя нет, не похож, я перепутал.

— Чё?! — нахмурился Жужа — Ты то хоть не гони! Нет таких артефактов. Я, по крайней мере, не видел.

— Никто не видел. Это второй случай в Зоне, если это он, конечно. У меня знакомый среди сталкеров был — Щеколда. Так он рассказывал, что его друг Перец такой же имел. Но тот арт, по его словам, был с теннисный мяч и прозрачный, как… хрустальный шар на столе у гадалки. Отсюда, я думаю, и название.

— Колобок, хорош! — Жужа махнул на него рукой.

— А свойства какие? — Фома почти начал верить в сказанное.

— А не знаю. Щеколда говорил, что его в руки брал, но ничего не происходило, а должен был как с детектором аномалии обходить. А потом и вовсе Перец — владелец, значит — в сторону Саркофага двинул, и больше его никто и не видел. Да и не известно еще — тот это арт или нет. А ты, я гляжу удивлен? — подловил его Колобок — Пудель говорил, что ты само спокойствие, а тут такое противоречие!

— Это я ему, олуху, наплел, что я прислан из будущего в прошлое, чтобы изменить настоящее, и что я крут, аж сам себе в зеркало не улыбаюсь, от того, что серьезный такой! — Фома не скрывал издевательской улыбки — Ну вы-то умные мужики, должны понимать, а! Или нет?

— Тьфу ты блин! Хрен поймешь тебя! — расстроился Колобок.

— Чего меня понимать? Страшно, как и всем. Только страх в жо… кхм… под контролем держу, и вам советую.

— Почему? — не понял Жужа.

— Потому, что у страха есть свой запах.

— Это который в штанах появляется? Хе-хе-хе! — намекнул Жужа.

— Нет, я про другое. Тело человека выделяет так называемые флюиды, которые чувствуют животные, и если такое происходит, нападают. Да и вообще, лучше иметь холодный ум в экстремальных ситуациях — мыслить правильнее будешь, а стало быть и ошибок совершишь меньше. А страх будоражит и горячит сознание.

— Хм, легко сказать. — Скептически подметил Колобок.

— А что мне с кругляком делать? — Фома перекатывал между пальцами непонятный артефакт.