Согласно данным Генштаба армии Югославии («Геройская защита, разбудившая мир». Спецвыпуск. Номер 5 за 2000 год журнала Генералштаба Армии Югославии. Белград / «Herojska odbrana koja je probudila svet» — specijalni broj casopisa «Novi glasnik», br. 5., 2000. god.) для участия в операции против Югославии командование НАТО перед началом войны сконцентрировало в Италии на авиабазах Авиано, Виченца, Истрана, Геди, Пьяченца, Червия, Анкона, Амендола, Джоя дел Колэ, Бриндизи, Сигонела, Трапани группировку в количестве около 170 боевых самолетов ВВС США (F–16, A–10A, ЕA–6B, F–15C, F–15D, F–16 C/D, F–16C/J и эскадрилью (12 машин) самолетов F–117A, с тем что позднее число самолетов F–117A на базе Авиано было увеличено вдвое. Также на авиабазах в Италии было дислоцировано 20 самолетов ВВС Великобритании (Tornado IDS/ADV и Harrier Gr. 7); 25 самолетов ВВС Франции («Jaguar», «Mirage–2000», «Mirage» F–1C и «Mirage–4P»), 36 самолетов ВВС Италии (AMX, F–104 ASA, «Tornado» IDS, «Tornado» ECR), 16 самолетов ВВС Голландии (F16A), 6 боевых самолетов ВВС Испании (EF–18A), 6 самолетов ВВС Норвегии (F–16AМ), 6 самолетов ВВС Дании (F–16A), 10 самолетов ВВС Бельгии (F–16AМ), 11 самолетов ВВС Турции (F–16С), 6 самолетов ВВС Португалии (F–16A), 14 самолетов ВВС Германии («Tornado» IDS, «Tornado» ECR), а также 6 самолетов ВВС Канады (CF–18), переброшенных позднее в район боевых действий. В дальнейшем число самолетов было значительно увеличено.

Согласно данным Генштаба армии Югославии группировка ВМС НАТО включала авианосец «Theodore Roosevelt», на котором было базировано 24 самолетов F–14D и 46 F/A–18, универсальный десантный корабль «USS Kearsarge», на котором находились восемь штурмовиков вертикального взлета и посадки AV–8B, британский авианосец «Invisible» с истребителями-бомбардировщиками вертикального взлета и посадки «Harrier», авианосец французских ВМС «Foch» с четырнадцатью штурмовиками «Super Etandar», четырьмя самолетами — разведчиками «Etandar IVP» и восемью истребителями F–8P, а также итальянский авианосец «Giuseppe Garibaldi» с истребителями-бомбардировщиками вертикального взлета и посадки «Harrier II».

Помимо этого с авиабаз в Великобритании (Фэфорд и Милденхол) действовало восемь В–52Н и пять В–1В, а из авиабазы Уайтман (США, штат Миссури) — два В–2А.

ФОТО 2. Американский истребитель-бомбардировщик F 18

ФОТО 3. Американский стратегический бомбардировщик B 52: www.militaryphotos.net

Для поддержки действий этой авиационной группировки использовались 9 самолетов ДРЛО Е3А AWACS (2 британских самолета с базы Авиано, 4, принадлежащих командованию НАТО, действовали с авиабаз Трапани и Превезо в Италии, 2 американских — с базы Рамштейн в Германии и 1 — с авиабазы Аворд во Франции). Для разведки и целеуказания были также задействованы 2 американских самолета E–8 JSTAR (база Рамштейн) и 5 американских самолетов-разведчиков U–2 (база Истр во Франции), 2 американских RC–135W (база Милденхол), 4 американских Р–3С и ЕР–3У (авиабаза Рота в Испании), 4 американских RC–12 (авиабаза Тасар в Венгрии), 5 американских ЕС–130 (авиабаза Авиано) и 1 голландский Р–3С (американская авиабаза Сигонела в Италии).

В дальнейшем с затягиванием операции в Италию были переброшены новые силы американских ВВС, а в Македонию на авиабазу Петровац были переброшены штурмовики А–10А для ударов по Косову, Метохии и Южной Сербии, где была дислоцирована основная масса югославской армии.

К 18 апреля согласно книге генерала Спасое Смилянич «Агрессия НАТО — Военно-воздушные силы и противовоздушная оборона в защите отечества» число самолетов, участвовавших в операции, согласно Смиляничу выросло до 572 боевых и 228 вспомогательных, а к середине мая согласно сообщению командования НАТО в операции участвовало 609 самолетов авиации ВВС и ВМС США и 281 самолетов ВВС других стран НАТО. Наконец, в начале июня число самолетов НАТО, участвовавших в операции НАТО, возросло до тысячи, а помимо авиабаз на территории Италии, Албании и Македонии, использовались авиабазы в Турции и Венгрии.

Помимо этого с кораблей ВМС США (эсминцы «Gonzales», «Nicholson», «Thorn», «Ross» и подводные лодки «Norfolk» и «Miami») и ВМС Великобритании (подводная лодка «Splendid») согласно статье «Крылатые ракеты» авторов Мирчеты Йокановича и Александра Лияковича («Крстареће ракете» — пуковник Јокановић Мирчета, Лијаковић Александар. Журнал «Нови гласник», № 2, 1999 г.) осуществлялся запуск крылатых ракет BGM–109 «Tomahawk» (модификация для запуска с подводных лодок UGM–109).

Ракеты AGM–86 использовались с бомбардировщиков В–52Н и В–1В, и в целом за компанию, согласно книге Тима Рипли «Балканская война в воздухе» («Balcan airwar 1999–2000». Tim Ripley. Delprado Publisher, Osprey Aviation. 2001), бомбардировщики В–52Н осуществили запуск 72 крылатых ракет AGM–86.

Для эвакуации сбитых пилотов были задействованы Силы специальных операций ВВС США, располагавшие вертолетами МН–53, МН–60 и самолетами АС–130 и МС–130, дислоцированными в Италии, Боснии и Герцеговине, Албании и в Македонии.

Как пишет Патрик Шитс в книге «Уроки Косово: Опыт КФОРа», изданной министерством обороны США после саммита НАТО, прошедшего 1-го мая 1999 года, число целей было увеличено, самолеты НАТО делали в среднем 200 вылетов в день и к 10-му июня достигли способности совершать до тысячи боевых вылетов в день, хотя такого количества вылетов не делали в силу отсутствия нужного числа целей.

Согласно книге генерала Спасое Смилянича «Агрессия НАТО — Военно-воздушные силы и противовоздушная оборона в защите отечества» командование НАТО разделило территорию Сербии на три зоны, тогда как по территории Черногории авиаудары не предусматривались.

В первую зону входила территория Косово и Метохии и часть территории Сербии к югу от 44-й параллели (линия Заечар-Любовия), во вторую остальная часть территории Сербии к югу от 44-й параллели, не входящая в первую зону, и в третью зону входила территория Сербии к северу от 44-й параллели.

Согласно планам командования НАТО после завоевания господства в воздухе. авиация НАТО подвергла бы ударам военные объекты и силы армии Югославии к югу от 44-й параллели, а затем нанесла бы удар по объектам инфраструктуры, обеспечивающей деятельность аппарата безопасности и работу всей политической системы управления.

Первый удар согласно генералу Смиляничу должен был решить исход войны, и первая волна удара была осуществленна с 19.40 до 24.00 24 марта силами 150 боевых самолетов и до полусотни крылатых ракет, с воздушного простора Албании, Македонии, Венгрии а также Боснии и Герцеговины, тогда как вторая была осуществлена с 01.00 до 03.00 25 марта силами пятидесяти боевых самолетов из воздушного пространства Боснии и Герцеговины, а также Венгрии.