В стеклянной будке сидел другой, незнакомый мне охранник, и он меня, конечно, не узнал. Однако два АЗОСовских удостоверения и свеженький ордер (да-да, текст никуда не исчез) мигом расшевелили его. Он бросился к телефону, позвонил Тони Судакису, выскочил из будки и доложил:

– Будет здесь через минуту!

Судакис появился хоть и не через минуту, но и без особых проволочек. Охранник приладил мостик, чтобы Тони вышел к нам. Управляющий сдавил мою руку так, что едва не сломал ее, а Манштейн от его рукопожатия даже вздрогнул.

– Ну ладно, показывайте ваш ордер, – сказал Судакис.

Я передал ему документ. Он внимательно прочитал его и вернул мне.

– Здесь сказано, что вы имеете право «исследовать ограждение вышеупомянутой собственности». – Судакис поморщился. – Ну и стиль у этих крючкотворов. Но, во всяком случае, здесь не указано, что вы имеете право входить за вышеупомянутое ограждение.

– Не указано, – согласился я. – Собственно говоря, мы хотим узнать, что просачивается из-за «вышеупомянутого ограждения» наружу.

– Ладно, – махнул рукой Тони. – Наши адвокаты дали мне четкие указания не оказывать вам никакого содействия, кроме того, что указано в ордере. А значит, если вы ищете протечку, вам придется выйти на улицу. На свалку я вас не пропущу. – Он посмотрел на меня и виновато развел руками. – Вы уж простите, Дэйв, приказ есть приказ.

– Ну, раз уж мы осматриваем ваши стены, мне не придется искать, где отлить.

Судакис ошарашенно уставился на меня. Видно, никак не ожидал, что бюрократы на такое способны.

– Я приступаю к работе, – сурово заявил Манштейн и раскрыл черный кейс со своим магобеспечением.

Судакис скорбно наблюдал за Манштейном. Я скорбно наблюдал за Судакисом.

– Тони, давайте отойдем в сторонку, – попросил я.

– Зачем? Собираетесь отлить мне на ботинки? – съязвил управляющий и покорно поплелся следом.

Как только мы оказались вне поля зрения Манштейна – а вернее, охранника, – я жестом попросил его достать амулет. Может, Тони Судакис и был хамом, но дураком он не был точно. Он поспешно нашептал заклинание над куском янтаря, который носил вместо распятия, и кивнул.

– Ну ладно, – сказал я, – на свалку мы войти не можем, я вас прекрасно понимаю. Но все же я хочу спросить вас об одном странном явлении, которое я там заметил. Может, мне, конечно, померещилось, но я давно уже собирался спросить, да все забывал.

– И что же это? – Тони говорил совершенно спокойно. Не поймешь, то ли он собирается помочь мне, то ли злится, то ли ему просто любопытно.

Я как можно подробнее описал Ничто, которое увидел на свалке в тот миг, когда ограда показалась мне невообразимо далекой.

– Вы замечали нечто подобное? – спросил я. – Это было просто пугающе.

– Звучит убедительно, – согласился Тони, и его голос уже не был таким бесстрастным. Он покачал своей крупной белобрысой головой. – Да нет, такого я никогда не замечал. – Он быстро поднял руку. – Не поймите меня превратно, Дэйв, я вам верю. Поработайте здесь с мое, еще не такое увидите. Я уже говорил вам, части этих отходов, не до конца обработанные, вступают в реакцию, и тогда действительно черте что мерещится. Уж поверьте. Но вот Ничто… Нет, не видел. Простите.

– Ничего, все равно спасибо. – Я не знал, верить ли мне словам Судакиса. Он был, как всегда, непроницаем. Интересно, может, это потому, что он поклоняется Перкунасу? В стране, где доминирующими являются иудео-христианские традиции, последователи других религий всегда кажутся загадочными. С другой стороны, будь Тони католиком, он с таким же успехом мог бы оказаться темной лошадкой.

– О чем-нибудь еще – только покороче – хотите поговорить, пока действует амулет? – спросил он.

Я покачал головой, и мы вернулись к воротам. Охранник, казалось, слегка обалдел от приготовлений Манштейна. Тони Судакис не удостоил Михаэля ни единым взглядом. Он установил мостик, махнул охраннику, чтобы тот втащил его обратно, и решительно зашагал к конторе.

Наверное, восприимчивость Тони притупила работа на свалке. Здесь, несомненно, происходит много всяких странностей, на которые лучше даже не смотреть без мощной магической защиты. Но по-моему (очевидно, охранник со мной согласится), нет ничего интереснее, чем наблюдать за работой хорошего чародея. А Михаэль Манштейн был одним из лучших.

Если вам нужно просто определить наличие каких-то Сил или субстанций, особо сложной магии не требуется. Предположим, вы хотите узнать, не насыпал ли кто сахар вам под ковер. Возьмите щепотку сахара и воспользуйтесь законом подобия. Если в контрольном горшке произойдет реакция – значит, точно, сахар под ковром есть (кстати, это куда проще определить по наличию муравьев).