Жила в те времена нереида Мелита. Была она хороша во всех отношениях. Приглянулась она Посейдону, но Мелита не спешила отзываться на его чувства. Как и все потомки морского старца Нерея, обладала Мелита способностью легко менять облик, и спасалась от преследовавшего ее Посейдона попеременно превращаясь то в рыбу, ныряя в волны, то в птицу, поднимаясь в облака.

Посейдон же нашел радикальный выход: превратился в летучую рыбу и, не тратя время на перевоплощения, достигал желаемого. Когда Мелита превращалась в птицу, Посейдон был в облаках. Когда Мелита превращалась в рыбу, Посейдон был и тут рядом.

От этой любви родилось новое семейство морских рыб.

А на небе близ южного полюса мира появилось созвездие Летучей Рыбы.

Созвездие Лира является древним небольшим созвездием северного полушария неба. Оно включено в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест».

Ясной и безлунной ночью в этом созвездии можно разглядеть невооруженным глазом до 50 звезд, но только пять из них ярче остальных. Самой яркой звездой созвездия является Вега – это самая яркая звезда созвездия и вторая по яркости звезда северного полушария после Арктура. Вега знаменита тем, что является эталоном белого цвета при определении цвета звёзд. Радиус звезды в 2,5 раза больше радиуса Солнца.

Лира относится к небольшим, но очень красивым созвездиям. Лучше всего за этим созвездием наблюдать с мая по ноябрь. Ближайшими его соседями являются созвездия Лебедя, Геркулеса, Лисички и Дракона.

Созвездие Лиры славится ещё и тем, что в нём расположена знаменитая планетарная туманность «Кольцо».

Согласно широко распространенному мифу, созвездие Лиры связано с легендарным фракийским певцом Орфеем и его лирой.

Лира была любимым музыкальным инструментом в Древней Греции, на котором умели играть многие мифологические герои. Например, среди них были певцы и музыканты Арион и Орфей, покровитель поэзии, музыки и всех искусств Аполлон.

Во Фракии у речного бога Эагра и музы Каллиопы родился сын Орфей. Мальчик был настолько очарователен, что походил на бога Апполона. Мать обнаружила в нем дарование музыканта и отнесла его в горы к подножию горы Пелион. Там, укрытая густыми маслиновыми деревьями, находилась пещера мудрого кентавра Хирона – учителя таких прославленных героев, как Геркулес, Ясон, Лелей.

Сверстники Орфея упражнялись в беге, стрельбе из лука, в метании копья. Орфей же всецело отдавался звукам музыки. Он быстро усвоил все, чему его обучал мудрый наставник. Свое умение он оттачивал в игре на лире.

Кентавр Хирон заранее знал, какая судьба предназначена его ученикам, и готовил их к будущим подвигам. Он знал, что Орфею суждено стать самым великим певцом, и продолжал учить его пению и игре на лире. Скоро Орфей так овладел искусством пения и игры, что превзошел своего учителя. Тогда он сам начал сочинять песни и гимны. От гимна о правде Хирон остался в восторге. Он часто заставлял Орфея петь этот гимн героям, чтобы они никогда его не забывали и боролись за торжество справедливости в мире.

Он считал, что без правды не может быть истинного счастья на Земле.

Когда играла лира и прекрасный голос Орфея разносился по долинам и над горами, не только люди были очарованы его пением, но даже деревья склоняли свои ветви и листья. Даже скалы и горы внимали божественным песням Орфея.

Заслышав пение Орфея, звери прекращали свою вражду.

Из ближних и дальних лесов, оставив свои гнезда, слетались птицы и, заслушавшись, внимали песням Орфея и чудным звукам его лиры. Далеко по всему свету разнеслась слава о певце, и его песни радовали всех людей на Земле.

Но влюбился Орфей в нимфу Эвридику и женился на ней.

Еще более нежными и прекрасными стали песни Орфея после этого. Но недолго длилось их счастье. Как-то Эвридика отправилась утром со своими подружками нимфами погулять и набрать цветов на ближнем лугу у реки. Гелиос щедро посылал на Землю свет и тепло. Цветы широко раскрыли навстречу его лучам свои бутоны и издавали упоительный аромат. Весело резвились нимфы, а их песни и смех оглашали леса и горы. Бегая по лугу, Эвридика, не заметив, наступила на змею. Громко закричала она от боли. На ее крик прибежали подруги, но было уже поздно. Змея пустила свой яд в кровь несчастной нимфы. Мертвая Эвридика упала им на руки. Плач и рыдания нимф были такими громкими, что их услышал Орфей. Он сразу же прибежал на луг. Увидев свою возлюбленную мертвой, он пришел в отчаяние. Долго горевал Орфей. От его грустных песен, казалось, вся природа погрузилась в отчаяние, словно оплакивала Эвридику вместе с ним.

Ничто не могло заставить Орфея забыть Эвридику. С каждым днем отчаяние его становилось все сильнее. Не осталось у него больше радости в жизни. Наконец, он решил пойти в подземное царство и умолить Аида и его жену Персефону вернуть ему Эвридику. Около Тенара спустился Орфей через бездонную темную пропасть к священной реке Стикс. Но как переправиться через нее? Перевозчик Харон отказался: его дело перевозить на другой берег Стикса, в царство теней, только мертвых, а не живых людей. Напрасно умолял Орфей Харона. Его ледяное сердце не тронула скорбь Орфея. Тогда Орфей снял с плеча свою золотую лиру, сел на берегу и начал играть. Божественные звуки понеслись над черными водами Стикса. Они заворожили даже Харона, который не заметил, как Орфей влез в ладью и подогнал ее к другому берегу. Перебравшись на другой берег, Орфей отправился к трону Аида, сопровождаемый множеством теней, собравшихся на звуки его дивных песен.