– Что с капитаном?
– перебил их Юмичика.
– Лейтенант Кусаджиши?

– Их отыскали и уволокли к себе эти вонючки из четвертого отряда!

– Где нападавшие?!

– Э-э-э... ну... мы не знаем, - пригнув голову, выдавил из себя крайний боец.

– ЧТО?!!
– взорвался Иккаку.

– Дяденька не-монах!
– на этот раз шинигами дернули за рукав сзади с такой силой, что разворачиваться уже не пришлось.
– Вы обо мне не забыли?

– Ты тут еще на нашу голову, - раздраженно выдохнул офицер и, не задумываясь, ткнул пальцем в ближайшего подчиненного.
– Ты, отведи быстро парня в десятый отряд. Всем остальным прочесывать местность! Искать нападавших!

– Лабораторные крысы пожаловали, - сообщил приятелю Юмичика, смотревший в другую сторону.
– Куротсучи-то что здесь нужно?

– Разберемся, - отмахнулся Иккаку.

Странно, но почему-то офицеру на пару мгновений показалось, что он уже где-то видел этого мелкого парнишку, который под сопровождением недовольного рядового уже исчез за углом. Но, времени на это не было, и шинигами выкинул лишние мысли из головы, зашагав навстречу "незваным гостям".

– Эй, мензурки копченые! Вы какого демона тут забыли?!

* * *

Через час с небольшим в зале собраний капитанов глава исследовательского института коротко отчитался по ситуации.

– Выброс реяцу, зафиксированный нашей аппаратурой, характерен природе пустого. Его уровень приблизительно соответствует тому, что можно классифицировать, как вастер-лорд, - на лицах слушателей появилось заметное напряжение.
– К сожалению, это все, что я могу сказать на данный момент. Взятые нами на месте сражения образцы духовной энергии продемонстрировали необычайно быстрый период распада частиц и высокую абсорбцию когнитивных циклов. Ни одна известная мне инертная среда не оказалась способна к их сохранению...

– А можно чуть-чуть попонятнее, - попросил Кёраку с добродушной улыбкой, и добавил с легким сарказмом.
– Для не столь одаренных слушателей?

– Мы потеряли все образцы, - поморщившись, признался Маюри.
– Все до единого.

– То есть полностью облажались?
– уточнил Кёраку еще раз.

Прежде, чем вскинувшийся ученый попытался ответить, обоих капитанов прервал негромкий стук трости о доски пола.

– Благодарю за доклад, капитан Куротсучи, можете вернуться на место. Что с состоянием капитан Зараки и его лейтенанта?
– на последнем слове старческий голос командующего Ямамото немного дрогнул.

– Жизнь командира одиннадцатого отряда уже вне опасности, - ответила Унохана.
– У него было серьезное духовное истощение и несколько глубоких рубленых ран, но ничего такого, с чем мы бы не справились. Что касается Ячиру, то она совершенно не пострадала, но поскольку покидать своего капитана ей не захотелось, мои люди также доставили в госпиталь и ее.

– Она что-нибудь говорила о нападавшем?

– Только то, что он белый, веселый и добрый, - развела руками глава врачевателей.

Теперь на лицах капитанов застыло уже недоумение. Никто не заметил, как на последних словах Уноханы внезапно вдруг напряглась начальница онмицукидо, стоявшая с самого краю шеренги.

– Это странно, - подытожил Ямамото.
– Капитан Сой Фон, как продвигаются поиски?

– А?
– вопрос командующего явно вырвал девушку из каких-то собственных мыслей, но она собралась практически мгновенно.
– Группы из всех отрядов прочесывают местность. Вокруг Сейретея опущена защитная стена. Охрана аристократических семей также извещена. Дополнительные патрули спустились в канализационные стоки, но пока никому не удалось обнаружить даже остаточных следов неизвестных. Ни пустых, ни каких-либо иных риока. Группы моих дознавателей уже опрашивают стражей ворот на предмет проникновения в город необычных личностей в последние дни.

– Хорошо, будем сохранять бдительность, и посмотрим, как станут развиваться события.

* * *

А за полчаса до этого в офицерской казарме десятого отряда собиралась к выходу жутко недовольный лейтенант упомянутого подразделения. Вся эта внезапная тревога и суета были настолько не вовремя, что Рангику хотелось завыть от досады. Но, что тут поделать? Служба есть служба, даже если у тебя на этот вечер были совсем другие планы.

Убедившись в своем безупречном внешнем виде, лейтенант шагнула к двери и, распахнув ее, едва не споткнулось о весьма необычного гостя в зеленых одеждах, державшего в руках объемную сумку со свертками и еще более крупную коробку.

– Мацумото-сама!
– благоговейно воскликнул визитер, сбивая на спину круглую амигаса, оставшуюся болтаться на шее из-за завязок.
– Как же я рад познакомиться с вами!
– после чего, переведя, взгляд чуть выше, парень добавил.
– И с вами тоже.

Остолбеневшая Рангику не сразу уловила суть сказанного, задав в такой ситуации лишь самый банальный вопрос.

– Ты кто?

– Я? Лишь скромный курьер, которому было даровано счастье, доставить вам это письмо, - в руке у блондина и вправду возник белый запечатанный конверт.
– Кстати, если захотите воспользоваться моими услугами, меня зовут Нацу. Для вас сделаю скидку процентов...
– взгляд посыльного вновь переместился вниз.
– Процентов в восемьдесят! Да!