У меня не было ответа.

— Я временной рейнджер, — упрямо провозгласил он.

— Если это правда — а это не правда — разве ты не разозлился бы на меня за то, что я вырвал тебя из другой жизни и заточил здесь твоего квантового призрака?

— Неа. На это я и подписался. Таково кредо временных рейнджеров. Мы обязаны защищать вселенную, и на данный момент это означает, что я должен защищать тебя всеми возможными способами.

— О, ради всего св…

— Эй, — перебил Джей Си. — Времени в обрез, верно? Тебе лучше поспешить.

— До утра мы мало что можем сделать, — сказал я, позволив ему сменить тему, и подозвал жестом Тобиаса. — Тобиас, проследи, чтобы все продолжали работать. Хочу принять душ и немного почитать. Затем выдвигаемся.

— Хорошо, — ответил Тобиас. — Кто в команде?

— Как обычно. Ты, Айви, Джей Си и… — Я обвел взглядом зал. — И посмотрим, кто еще.

 В глазах Тобиаса мелькнуло любопытство.

— Встречаемся с командой в гараже. Пусть будут готовы к половине восьмого.

Я открыл в телефоне книгу по криптографии и, прибавив громкость, запустил модуль чтения на пятикратной скорости. Душ получился продолжительным и освежающим. Я ни о чем не размышлял, просто обучался.

Вернувшись в банном халате в спальню, я обнаружил, что Уилсон успел накрыть завтрак и подать стакан лимонада. Я отправил ему текстовое сообщение, чтобы водитель подготовил к половине восьмого внедорожник, а не лимузин, привлекающий гораздо больше внимания.

Во время завтрака я дослушал книгу и позвонил Элси — доверенному лицу в Министерстве внутренней безопасности. К сожалению, пришлось ее разбудить, однако она все равно выразила готовность проверить информацию. Я сделал еще один звонок — в коронерскую службу, но попал на автоответчик и оставил сообщение для Лизы. Как раз в этот момент ответила текстовым сообщением Элси. «И-3» действительно закрыли на карантин, расследованием занялись ЦКПЗ и ФБР.

Спустя короткое время, переодевшийся и немного освежившийся, я появился в гараже точно ко времени отъезда. Меня поджидал Уилсон собственной персоной: квадратная челюсть, бифокальные очки, седеющая шевелюра. Сбив щелчком пылинку, он водрузил шоферскую фуражку себе на голову.

— В чем дело? — спросил я. — Куда подевался Томас?

— К сожалению, — отозвался Уилсон, — сегодня он не придет на работу. Впрочем, как и в последующие дни, согласно сообщению, которое он прислал утром.

— О, нет. Что случилось?

— Не припоминаете, чтобы вы ставили его в известность о своей причастности к сатанистам, господин Лидс?

— Я сатанист на два процента. А Ксавье весьма продвинут для почитателя дьявола. Он ни разу не заставлял меня никого жертвовать, разве что выдуманных кур. Что ж… — Я вздохнул. Очередная потеря в рядах прислуги. — Можно заказать шофера на день. Вчера у нас была длинная ночь. Тебе не обязательно работать спозаранку.

— Я не против, — ответил Уилсон. — Кто-то должен за вами присматривать, господин Лидс. Вы хоть немного поспали?

— Э-э…

— Понятно. А перед тем как попасть вчера в таблоиды, вам удалось съесть хоть кусочек за ужином?

— Уже успели опубликовать?

— В свежем выпуске «Мага» и на сайте «Сквокера» сегодня утром. Разоблачительная статья за авторством самой мисс Бьянки. Вы пропустили вчерашний ужин, а также обед, отговорившись тем, что не хотите портить аппетит перед свиданием.

Скорее я не хотел, чтобы меня стошнило из-за нервозности.

— Неудивительно, что завтрак показался таким вкусным.

Я потянулся к дверце внедорожника. Уилсон накрыл ладонью мою руку.

— Господин Лидс, не увлекайтесь спасением мира настолько, чтобы забыть о себе.

Он похлопал меня по руке и забрался на сидение водителя.

Внутри внедорожника сидела команда. Не было только Одри. Секунду спустя она вбежала в гараж в свитере и с шарфом на шее. После прочтения книги по криптографии новых аспектов не появилось. Знания усвоила Одри, как она и ожидала. Я был доволен, ведь очередной аспект означал дополнительную нагрузку. Лучше бы старые аспекты получали новые умения. Однако с Одри в команде работа сама по себе обрастала лишними сложностями.

— Одри, — произнес я, открывая перед девушкой дверь. — На дворе почти июнь. Шарф?

— Ну, — ухмыльнулась она, — какой смысл быть воображаемой, если нельзя игнорировать погоду?

Эффектным жестом Одри перекинула шарф через плечо и забралась в машину, растолкав локтями Джей Си.

— Женщина, если я пристрелю тебя — будет больно, — прорычал он. — Мои пули способны поражать межпространственную материю.

— А мои — залетать за угол, — парировала она. — И еще от них цветы растут быстрее.