Высшие покинули их, и они пошли вдвоем в трактир, где им о многом нужно было переговорить. И шли они как союзники.

В трактирчике были специальные места на втором этаже, для членов совета и преподавателей Академии. Там можно было спокойно поговорить. Но вначале Малик заказал эля, отпраздновать новый союз.

— За тебя, Кален! Такого искреннего человека я давно не встречал. Думал такие только в небольших деревушках остались.

— За тебя, Малик. Так я как раз из такой. Не поверишь, но мои родители обычные рыбаки.

— Стой, эльфы рыбачут?

— Ну вот, и ты туда же. Почему нас эльфов юга постоянно ровняют с эльфами Вечного леса? Вот вы, Хомико, вообще к гномам присоединились, хотя и люди. Тоже самое и у нас. У нас разные языки, разные ремесла в ходу, даже магия несильно, но отличается. И как ты знаешь, мы не объединились с эльфами Вечного леса, и предпочли людей юго-востока, с похожими, как и у нас, обычаями. Так что да, эльфы Карэндра рыбачут.

— Прости, не знал, что вы настолько отличаетесь.

— Можно было понять, учитывая то, что Карэндр на побережье, а Эзреаль в Вечном лесу… Ну да ладно, я не о том. Ну вот, мои родители обычные рыбаки, причем я вообще первый маг в своей деревни, так что меня воспитали таким. Простым, прямым и добродушным…

— Слабаком, — закончили Малик и они рассмеялись, — ну, за добродушных слабаков!

— Тебя жена не хватится?

— Не волнуйся, я предупредил, что задержусь. Расскажи побольше о себе.

— В ответ на истории о тебе…

Конечно, их интересовало в друг друге не абсолютно все. Кален прежде всего интересовался тем, как Малик занимался самообучением магии, как придумал основы техномагии, как создавал военную технику.

О себе же Кален рассказал сухо, но вполне достаточно. В двенадцать его забрал в себе в ученики заезжий маг. Родители рады были, что их сына ждет лучшая жизнь, но магом тот эльф оказался никудышным, да и особо учить и не пытался, а использовал Калена больше как бесплатную прислугу. Когда Калену стукнуло шестнадцать, пожилой чародей умер, а так как он был одинок, наследником стал Кален. Маг был не особо богат, но на на обучение магии хватило. А через два года он поступил в Академию Волшебства, и там ему открылась Трис:

— Понимаешь Малик, — уже чуть захмелевшим голосом говорил он, — я сразу понял, что это не мое. Я родился сыном рыбака и не мне управлять судьбами всего Арея. Но… Трис мне рассказала, как ковались победы в прошлых циклах и к чему это и приводило… Были сценарии, которые меня полностью устраивали, но были и те, которые я не хочу допустить. Именно поэтому главной своей целью я сделал не победу в игре, а поиск игрока, который пытается добиться своей цели приемлимыми для меня способами. Трис это не понравилось с самого начала, и она быстро поняла, что я был неудачным выбором, но, тем не менее, когда я звал ее, она откликалась, и подтверждала прав я насчет игрока или нет. Я вычислил шесть игроков. Вычислял я их по нишам, которые они могут занять.

Первым Кален вычислил Ридирла и его брата и решил для себя, что поддерживать столь жестокого тирана не будет. Третьим он узнал об уже мертвом архиепископе. Четвертым его успешным вычислением был Орлых. Насчет Орлыха у Калена были сомнения, он казался ему благородным, но та легкость, с которой Орлых принял войну Эдвара оттолкнула Калена. По его мнению, Орлых не принял достаточно мер, чтобы избежать войны и сплотить орков мирным путем. В Академии Кресл стал его куратором в воздушной магии и проявлял столь поразительный талант и жажду познания, что Кален решил его проверить, и Трис подтвердила связь Кресла с Высшим:

— И я решил поддержать его. К тому же я считал, что он вступает в игру с запозданием, и поддержка ему не помешает, но через полгода он погиб. Когда я узнал причину, я был поражен, так как это ошибка новичка, а не искусного мага, каким был Кресл, и решил, что истинным виновником его гибели был игрок. Я узнал, что Кресл на момент смерти был на экзамене у преподавателя, я решил приглядеться к нему. Когда я узнал, что ты помимо создания техномагии, еще и один из совета семи, я понял, что ты игрок. Уже тогда, сокурсники Кресла рассказали мне подробности его смерти, и я решил, что ты нисколько не виноват. Вопросы в аудитории я задавал, чтобы понять, сожалеешь ли ты о его смерти. Когда увидел, что да, решил тебе открыться. Такая в общем история. И я рад, что именно ты оказался тем игроком, которого я искал.

— Ты мне льстишь.

— Дело не только в том, что ты неплохо устроился и морально чист. Есть и другая причина.

— И какая же? — Малик внимательно взглянул на Калена. Он почувствовал, что сейчас услышит что-то очень важное.

— Ты смог взглянуть на магию по-новому и создал новое течение в ней. И ты сможешь понять и помочь мне. Мне тоже пришло в голову, как можно расширить пределы известного нам в теории магии. Я вычислил, как обойти первый закон общей теории магии и воплотить идеи Брудствейра в жизнь. Я могу помочь тебе создавать артефакты, чей размер не будет зависеть от мощи эффекта!