Шрифт:
Если бы она только знала, что случится через несколько секунд…
Добежав до края площадки, Алексей, не останавливаясь, запрыгнул на турникет, оттолкнулся руками от силового поля и прыгнул еще выше вверх. Вскинув обе руки, так что кисти растворились в бутафорском тумане, он взмахнул ими, и – о чудо! – правая рука ухватилась за гладкую оплетку оптоволоконного кабеля, тянущегося к голографическому билборду.
Месяца два назад, просматривая новости в биоме, Алексей случайно наткнулся на заметку о том, что неизвестные хакеры в очередной раз взломали коды информационных билбордов в штайне Кан-Да-Кан и вывели на них «картинки весьма фривольного содержания». После чего руководство информационной службы штайна заявило, что отказывается от дистанционной передачи данных на билборды и возвращается к несколько устаревшей, но значительно более надежной по части взлома кабельной системе.
Дернув кабель, Алексей вырвал разъем из гнезда и быстро обернул конец вокруг запястья. Кабель был толщиной в полпальца и казался ненадежным. Но если техники тянут кабель на значительное расстояние, то, как правило, используют тот, внутри которого проложена мономолекулярная углеродная нить. Такой кабель стоит раза в три дороже обычного, но, черт возьми, это же Кан-Да-Кан. Здесь ведь не станут экономить на ерунде!.. Или все же станут?
Свободной рукой Алексей обхватил девушку за талию.
– Держись крепче!
Только сейчас Алексей разглядел, что девушка чертовски красива. Красива настолько, что у него аж голова закружилась. В обычной ситуации он не рискнул бы даже заговорить с такой красавицей, не то что обнимать ее.
Девушка послушно обхватила Алексей руками за шею и плотно прижалась к нему всем телом. Она уже и сама поняла, что происходит нечто из ряда вон выходящее. И сейчас не время для расспросов.
– Меня зовут Лилаула-Кейри-О-Фар, – шепнула она, едва не касаясь губами уха Алексея.
– Да, – коротко кивнул он в ответ.
Торпеды, обе разом, ударили в силовое поле.
Алексей крепче сжал рукой кабель и уперся ногой в турникет.
По всей плоскости силового поля побежали разноцветные всполохи. А в следующую секунда оно лопнуло, как оболочка мыльного пузыря.
– Закрой глаза!
Алексей изо всех сил прижал к себе фортанку и, оттолкнувшись ногой от турникета, кинулся вниз.
Глава 3
Даже сквозь плотно сжатые веки Алексей увидел ослепительно-белую вспышку, выжигающую все вокруг.
Кабель, обмотанный вокруг запястья, дернул руку так, что едва не вывернул кости из суставов. Левое бедро больно ударилось обо что-то твердое.
В следующую секунду его схватили чьи-то руки, щупальцы, клешни и потащили вверх.
А он только крепче прижимал к себе фортанку, боясь, что она упадет.
До тех пор, пока не услышал строгий голос:
– Отпустите девушку!
Алексей открыл глаза.
Перед ним стоял фортан в тонком светло-голубом свитере с нашивками смотрителя. А вокруг толпились инопланетяне. Они вставали на цыпочки, подпрыгивали, вытягивали и без того длинные шеи, таращили фасетчатые глаза, стремясь получше рассмотреть упавшего сверху человека. То и дело мигали точечные вспышки всевозможных гаджетов. При мысли о том, сколько фотоснимков и видеозаписей с его участием сыпется сейчас в биоль, Алексею сделалось дурно. Ему, как и всем, было вовсе не чуждо желание стать знаменитым. Но это была не та слава, о которой он мечтал.
– Вы можете отпустить девушку, – улыбнулся Алексею смотритель.
Алексей посмотрел на рыжеволосую фортанку, обнимающую его за шею, и, будто обжегшись, отдернул руку, лежавшую у нее на талии. Он попытался сделать шаг в сторону, дабы оградить себя от обвинений во вторжении в чужое жизненное пространство. Но девушка и не думала его отпускать. Повиснув у своего спасителя на шее, она улыбалась нацеленным на нее объективам. Ей нравилось позировать, и, самое главное, она умела это делать.
Алексей же чувствовал себя крайне неудобно. Ему хотелось поскорее скрыться куда-нибудь прочь от устремленных на него глаз и прочих сенсоров. Ему нужно было в одиночестве обдумать, оценить, как следует взвесить то, что произошло. Но, начав вырываться из объятий спасенной красавицы, он выглядел бы совсем глупо. Чтобы скрыть смущение, Алексей постарался придать лицу непринужденное выражение. Глянув по сторонам, он не нашел ничего лучшего, как обратиться к смотрителю с глупым вопросом:
– Ну как, все в порядке?
– Можно и так сказать, – ответил фортан.
На лице его застыла вежливая улыбка. Но Алексею казалось, что смотритель усмехается, глядя на его душевные страдания. И не смеется он в открытую только потому, что находится при исполнении служебных обязанностей.
Опустив взгляд, Алексей посмотрел на запястье, перетянутое оптоволоконным кабелем в серой оплетке.
– Хороший кабель, – как бы между делом заметил он.
– Вам повезло, – сказал фортан.
– В каком смысле? – не понял Алексей.
– Только два кабеля из тринадцати, протянутых к билбордам на восьмом уровне, усилены мономолекулярной углеродной нитью, – объяснил смотритель.
– Да? – Алексей стянул кабель с руки и завязал его вокруг перекладины турникета. – А это какой уровень?
– Шестой.
– Торпеды ударили точно по восьмому?
– Да. Как вы об этом узнали?
– Ну, мне доводилось видеть атаку фотонных торпед. Правда, в космосе…
– Я имел в виду, как вы догадались, что торпеды ударят именно по восьмому уровню?