– Поздравляю, господин Тетерский!
– Капитан первого ранга Ибрагимов стал серьезным, поднялся, одернул мундир и коротко козырнул.
– Теперь вы - младший лаборант Научно-Исследовательского Института Специального Транспорта. Вам присваивается внеочередное звание - старшина первой статьи. Поздравляю, старшина первой статьи!

– Спасибо, Сергей Сергеевич. А можно вопрос...?

– "Во славу Империи!", "Так точно, господин капитан первого ранга!", "Разрешите обратиться с вопросом, господин капитан первого ранга!" - Тихо осадил Ибрагимов, глаза которого заледенели.
– Извольте обращаться так, как это записано в Уставе Военно-Космических Сил Российской Империи, господин старшина первой статьи! Вопросы?

– Так точно, господин капитан первого ранга!
– Вскочивший Олег постарался удержаться от улыбки.
– Никак нет, господин первого ранга! Во славу Империи!

По какой-то причине настроение стало стремительно улучшаться. Возможно из-за того, что вот это уже было куда больше похоже на военное учебное заведение, чем непонятное курортное образование под названием РИВАКОС.

+++

Научно-Исследовательский Институт Специального Транспорта находился вдали от прочих учебных и гражданских заведений Углича, городов, поселков, заводов и фабрик.

Он был расположен в южной части небольшого, с земную Австралию, материка - одного из трех, бывших на планете Углич. И единственного, который был терраформирован. Второй материк, в четырех тысячах километрах к западу, был отдан под станции аэрации атмосферы, а третий - полярный - был практически полностью покрыт льдом и снегом и служил неиссякаемым источником воды к вящей радости планетарной администрации.

За сорок километров до Института наземные службы контроля воздушного пространства беспардонно перехватили управление легким атмосферным флаером. Каперанг, будто так и надо, спокойно выпустил помертвевший штурвал и с любопытством покосился на Олега, сидящего рядом.

А Олег только сейчас сообразил, что один вопрос так и остался невыясненным: какая длительность обучения в Институте? Задал, разумеется, вопрос. Со всеми положенными по Уставу "господин капитан первого ранга", "разрешите обратиться".

Оказалось - два года. Два года "общеобразовательного" курса. Когда Олег сможет на базовом уровне управлять своими способностями. И сможет выбирать, куда ему податься - на флот, на гражданскую службу или в "научники" в качестве подопытного хомячка для изучения феномена сенсов (с очень-очень-ОЧЕНЬ большим жалованием и прочими преференциями - ученые дорожили своими немногочисленными "подопытными свинками" со способностями сенсов)...

– ... или к ушастым.
– С широкой улыбкой добавил капитан.

В Институте вокруг Олега закружилось-завертелось. Ничего удивительного в этом не было - особенно, учитывая статистику появления людей с сенсорными способностями. В Институт "поступало" в год два-три десятка (!!) будущих сенсов. Тридцать сенсов в год! Были и другие подобные институты в других уголках Империи, но там ситуация с набором была как бы не хуже. И это - в гигантской Империи, занимающей огромный сегмент в одну четверть сферы с радиусом девять парсек!

Вот и получалось, что на одного сенса "первого курса" приходилось полсотни штатных работников института - ученых, инженеров, инструкторов, врачей. И тьма-тьмущая студентов - будущих врачей с соответствующей специализацией. И студенток, конечно же...

График обучения оказался не просто загруженным, а чудовищно плотным. Если б не необходимость в стандартных восьми часах на сон - Олегом занимались бы круглосуточно!

+++

Сенсы... Их способности в полной мере смогли оценить только после повсеместного внедрения "импов" - персональных биокомпьютеров, имплантированных в мозг.

С системой вывода у таких биокомпьютеров не было никаких сложностей - подключение к глазным или ушным нервам давало и картинку, и звук. По желанию - до полного замещения реального взгляда на мир.

А вот система ввода... Люди дирижировали руками, работая с трехмерными виртуальными моделями, ловко перебирали пальцами в воздухе, печатая на виртуальной невидимой другим клавиатуре, произносили команды, диктовали в пространство какой-нибудь текст. По-другому, увы, не получалось достучаться до своего биокомпьютера. Только вот так - став похожим на колдуна или мага из сказок, делающего пассы, магические жесты и произносящего слова заклинания.

На это, правда, и не обращали внимания. Даже находили это... лестным, вспоминая слова древнего писателя-фантаста, утверждавшего, что проявления любых высоких технологий неотличимы от магии.

Но Мироздание и тут поиздевалось, наглядно продемонстрировав, что человеческие способности не будут равны даже при усилиях всего научного и технического потенциала цивилизации. Оказалось, что все-таки есть те, кто могут управлять личным виртуальным пространством усилием мысли (или воли, или каких-то там мифических энергий), воздействуя на него... а черт его знает, чем. Пиктограммки в трехмерных виртуальных пространствах сдвигались мысленным усилием, клавиши виртуальной клавиатуры нажимались "без рук", а там уж и слова при должной сноровке могли вводиться целиком. И могли эти чудеса совершать лишь люди с очень-очень редкой способностью...