Его нормальное водоизмещение равнялось 15000 т (по другим данным – 14312), полное – 15525 т, нормальный запас топлива составлял 700 т, а полный – 1643 т (по другим данным – 1900 т). Конечно, “Хацусе” оказался сходен с современными ему британским броненосцами. Сходство портили лишь три его тонкие трубы. Но, например, даже заложенный чуть позже его “Формидейбл” (21 марта 1898 г.), имевший почти такое же водоизмещение и отличавшийся несколько иным расположением брони, уступал “Хацусе” как в числе средней и малой артиллерии, так и в скорости на испытаниях, имея на 1 узел меньше. “Хацусе” получил такое же по конструкции и количеству артиллерийское вооружение, котлы и механизмы, как и “Сикисима”. Размещались они аналогично. Поэтому и численность его экипажа оставалась практически такой же. Единственным его серьезным отличием в вооружении от собрата явилось отсутствие носового надводного торпедного аппарата, остались только четыре подводных с тем же запасом торпед.

Обе его машины также изготавливал завод Хемфрейса Тенанта и К0 . По расчетам, для достижения броненосцем скорости 18 узлов, требовалась мощность механизмов в 14500 л. с. На 6-часовом переходе от Чатама до устья реки Тайн в декабре 1900 г. скорость “Хацусе” в среднем составляла 18 узлов. Для её достижения потребовалось всего 4/5 мощности всей машины. Через несколько дней состоялась проба машин броненосца при самом полном ходу в течение трёхчасового пробега со средней скоростью в 19 узлов. Наконец, при испытаниях на мерной миле корабль сделал четыре пробега и средняя скорость оказалась 19,11 узлов при мощности механизмов в 16300 инд. л.с. (по другим данным- 16117 инд. л.с.) и водоизмещении в 14550 т. На официальной пробе у котлов работали японские судовые кочегары. В наших справочниках того времени указывалось, что его максимальная скорость составляла 19,25 узла. [6,33,54-58]

К началу русско-японской войны над “Хацусе” развевался флаг контр-адмирала Т. Нашиба (младшего флагмана), командующего второй бригадой (вторым подразделением) первого боевого отряда первой эскадры, блокирующей Порт Артур. С учетом штабных чинов, общая численность его экипажа составляла 849 человек. Командовал кораблем капитан 1 ранга Ю. Накао. [37] В состав второй бригады до гибели “Хацусе” вместе с “Ясима” входил уцелевший от русских мин “Сикисима”.

За день до высадки 2-й армии в Бицзыво адмирал Того предпринял третью, наиболее масштабную по количеству обречённых пароходов и настойчивости, попытку заблокировать выход из Порт-Артура. Бухта Энтоа находилась в опасной близости от неприятельской крепости и следовало оградить транспорты с десантом и грузами от возможных атак с её стороны. Сразу по позвращении отряда Дева из разведки в ночь на 27 апреля истребители с офицерами заградителей на борту под командованием контр-адмирала Т. Насиба и под прикрытием 2-й бригады броненосцев (“Хацусе”, “Сикисима”, “Ясима”) подошли к Порт-Артуру, произвели рекогносцировку и на следующий день вернулись к эскадре.

С 5 апреля по 6 июня 1904 г. броненосцы японского флота, включая ветерана “Фусо”, а также “Фудзи”, “Ясима” и “Хацусе”, участвовали в обеспечении высадки сухопутных войск на материк. При этом они потеряли крейсер “Иосино”, броненосцы “Хацусе ”, “Ясима”, канонерскую лодку “Осима”, протараненную канлодкой “Акаги”. События развивались следующим образом. Генеральный штаб японской армии принял решение вслед за отправкой на материк 1-й армии сформировать 2-ю и высадить её на побережье Квантуна. Планировалось сначала всю армию перевезти к устью реки Тайдон (Тэдонган) возле Цинампо на северо-западе Кореи, а затем транспорты 4-мя эшелонами направить к месту высадки на Ляодунский полуостров (в Бицзыво).

Броненосец “Хацусе”. 1901 г. (Наружный вид и план верхней палубы)

5 апреля вице-адмирал С. Катаока получил указание передать обязанности охраны Корейского пролива вице- адмиралу Камимуре и со всей своей эскадрой идти в северо- западную Корею.

23 апреля к р. Тайдон начали подходить транспорты с войсками 2-й армии.

3 мая от шедшего к Порт-Артуру броненосца “Ясима” в адрес адмирала Катаоки, корабли которого обеспечивали конвоирование транспортов и прикрытие мест высадки, поступило штормовое предупреждение. Корабли конвоя от 7-го боевого отряда и транспорты i-ro эшелона встали на якорь. Стоявшие возле о. Чода крейсера 6-го боевого отряда (в т.ч. “Чиода”) получили приказ сняться с якоря и выйти для охраны транспортов.

4 мая погода улучшилась и движение транспортов с кораблями конвоя продолжилось. Составлявшие авангард корабли 7-го боевого отряда с миноносцами вышли из р. Тайдон первыми и направились к бухте Энтоа возле Бицзыво. Крейсера 6-го боевого отряда (исключая “Идзуми”) вышли в 10 ч 55 мин и соединились с кораблями 5-го отряда (в т. ч. с “Чен Иен” и приписанным “Ниссин”). Транспорты с войсками 1 -го эшелона начали сниматься с якоря примерно за полчаса до полудня, один за другим занимали место в ордере и продолжили движение по назначению под конвоем кораблей 5- и 6-го отрядов с миноносцами. 4 мая адмирал Того отослал все шлюпки в Бицзыво к месту высадки войск (свыше 90 штук), а сам с броненосцами на следующий день направился к Порт-Артуру.

Утром 5 мая в бухте Энтоа (с суточной задержкой из-за непог оды) с транспортов началось десантирование авангарда 2-й армии. Высадку охраняли корабли 5-, 6-, 7-го боевых отрядов и миноносцы. Среди них были броненосные крейсера “Чиода” и “Ниссин”, броненосцы “Чен Иен” и “Фусо”. В то же время 3-й боевой отряд С. Дева с “ Асама” и “Якумо” подошёл к бухте Энтоа для прикрытия операции и поддержки кораблей 3-й эскадры С. Катаоки. Катера, шлюпки с крейсеров, броненосцев (в т.ч. и с 1 -го броненосного отряда) также участвовали в перевозке войск.

По запискам В.Н. Черкасова, первые транспорты и средства обеспечения появились у Бицзыво ещё раньше – 30 апреля, а 5 мая в 12-13 милях от Порт-Артура находились 5 японских броненосцев (без “Фудзи”) с крейсером “Асама” (2 трубы) и вся четвёрка Дева вместе с “Токива” (2 трубы) и “Якумо” (3 трубы). С учётом того, что “Токива” мог как нести дозор в Корейском проливе с тремя другими броненосными крейсерами Камимуры, так и временно присоединиться к главным силам после конвоирования особо ценных пароходов, информация убедительная. Однотипные “Асама” и “Токива” нетрудно спутать между собой, если они встречались раздельно. Но когда наблюдатель одновременно видел силуэты обоих крейсеров, это могло запомниться.