Закончив на третий сезон раскопку нижнего участка завала, А. Формозов решил забить шурф в его задернованной вершине, рассчитывая пройти всю его трехметровую толщу. На глубине 1.5 м рабочие неожиданно наткнулись на скелет подростка — мальчика лет 14. Установить, что это было — погребение или естественное случайное захоронение трупа, сброшенного или свалившегося с обрыва, в спешке раскопок не удалось. Тем не менее наши антропологи признали в этой находке древнего представителя мустьерской эпохи Крыма, главным образом на основе «примитивных» особенностей зубов.

В конце последней ледниковой эпохи, около 12 тысяч лет тому назад, в Крыму начали исчезать северные холодовыносливые звери: мамонты, северные олени, песцы. Их места занимали кабаны, гигантские и благородные олени, косули. Вместо пещерных львов, гиен и медведей появились бурые медведи, дикие кошки, рыси и барсы. Судя по такой смене фауны, лиственные леса расселились из ущелий, заняв все холмистые предгорья полуострова. Еще два-три тысячелетия, и под скальными навесами северного Крыма вместе с редкими костями оленей, волков, барсуков стали откладываться обильные кости полудиких свиней, мелких домашних коз, овец и собак. На протяжении веков бронзы и позднейших металлических культур Крым постепенно терял своих прежних диких обитателей одного за другим. Однако в скифские времена, тысячи за две с половиной до наших дней, по речке Салгир еще жили речные бобры. Позднейшие обитатели Крыма — тавры, занимаясь разведением крупного и мелкого рогатого скота, постепенно стравливали и сжигали предгорные и приречные леса и выжили мудрых строителей плотин. В средние века нашей эры, когда Бахчисарайское ущелье оккупировали орды татар хана Гирея, а на пещерном плоскогорье Джугут-Кале были поселены караимы, в Крыму еще жило множество кабанов, благородных оленей, косуль, волков и рысей. Встречались здесь изредка даже барсы.

Рис. 9. Завал отложений у навеса в балке Канлы-Дере близ Староселья частично раскопан. Фото автора, 1956.

Величественное горное сооружение — Кавказ отделяет широкими кулисами стен своих широтных хребтов юго-восточную Европу от Передней Азии. На протяжении миллионов лет эти хребты вздымались среди древних морей, волны которых оставили в предгорьях перемытые наносы кавказских горных потоков.

К нашим дням глинистые, песчаные и ракушечниковые отложения третичных морей в Предкавказье и Закавказье оказались также приподняты в предгорьях на высоту 300—400—600 м над ур. м. В восточной части перешейка они образуют даже особые гряды размытых временными потоками возвышенностей, серых гор — «боз-дагов». Эти выходы дряхлых антиклинальных складок обычно и включают остатки животных третичного периода, обитавших в субтропических саваннах и джунглях Кавказского полуострова, а позднее и перешейка. Кости слонов, жирафов, гиппарионов и носорогов залегают, конечно, не повсеместно, а в участках бывших заливов и речных дельт — там, где потоки выносили в море трупы погибших зверей. Кости мастодонтов со странными совкообразными бивнями, загадочных кавказотериев, древних медведей, гигантских волков — амфиционов и примитивных лошадиных — анхитериев найдены по обрывам берега Кубани в песках близ станицы Беломечетской. На Ставропольском плато есть замытое песком и гравием русло плиоценовой речки, врезавшейся в древний ракушечник Сарматского моря. Под ударами геологической кайлушки этот песок издает особый шуршащий звук.

В июне 1952 г. я часами работал под вертикальной стенкой карьера с кайлушкой и ситом, обгорая на жгучем солнце. В песке встречались обломки костей гиппарионов, двурогих носорогов, тапиров, древних оленей и плиоценовых косуль, арвериских мастодонтов, динотериев, медведеобразных диноционов, кротов и мелких выхухолей, бобров, хомяков и мышей. Это был увлекательный поиск, и мне не хотелось прислушиваться к предупреждениям рабочих карьера о том, что пятиметровая стенка может рухнуть в любой момент и устроить новое захоронение.

Более поздние ископаемые териокомплексы эпохи отложений акчагыльских и апшеронских глин, галечников и конгломератов Таманского полуострова и боздагов восточного Предкавказья и Закавказья в районе Грозного и Мингечаура состояли из огромных южных слонов, крупных стеноновых лошадей, оленей, винторогих антилоп, бобров трогонтериев, гиен и махайродов. Все это были фаунистические комплексы теплых низменностей и предгорных наклонных равнин. Остатков представителей горной фауны той поры мы пока не знаем. Не знаем пока также, как происходил переход от субтропических условий и их теплолюбивых фаун позднего плиоцена к умеренным, а порой и холодным условиям раннего плейстоцена, к его холодовыносливым фаунам.

Бешеные потоки в теснинах ущелий перемалывали в щебне и валунах любые органические остатки, а крутизна склонов не создавала условий для накопления осадков. Между тем высокогорность Кавказа относительно недавняя. В миоцене Кавказские хребты вряд ли были выше 1.5—2 км. По представлениям геоморфологов, его центральные хребты поднялись на высоту до 2—3 км при жизни нескольких тысяч поколений первобытных людей — на протяжении последних 250—300 тысяч лет. Первобытные племена были также свидетелями грандиозных извержений Эльбруса, Алагеза, Арарата и Демавенда, сыпавших пепел даже на Русскую равнину. Обширные излияния лав перекрывали в разных направлениях Армянское нагорье.

Следы деятельности первобытных людей и богатых фаун ледниковых и межледниковых эпох плейстоцена сохранили в карстовых районах Кавказа пещеры. Таких пещер много в известняковых массивах Западного Кавказа — в районе Сочи, Хосты и Сухуми, в окрестностях Кутаиси и Чиатури, по ущельям речек Цхал-Цитела и Риони, а на Малом Кавказе — по южным и восточным склонам Карабаха и в Нахичеванском крае. Наиболее обширны и величественны пещеры Черноморского побережья. Многие из них, например Воронцовская, Ахштырская, Абласкира, служили пристанищем и пещерным медведям, и первобытным охотникам. В одних гибли в темных колодцах-ловушках одно за другим целые поколения пещерных медведей, из других этих огромных мохнатых зверей выживали первобытные охотники, третьи оставались «запечатанными» обвалами, оползнями и натеками кальцита на тысячелетия. Имеются здесь и провалы в сотни метров. Теперь многие эти пещеры уже настолько окультурены и захожены туристами, а также самодеятельными «спелеологами», что потеряли интерес для ученых.

Особенно эффектны и заслуживают всяческой охраны и научного изучения пещеры по ущелью Цхал-Цитела — севернее Кутаиси. Здесь в известняковом массиве правобережья у села Цуцхвати образовалась гигантская воронка диаметром около 200 м, прорвавшаяся к днищу ущелья на такую же глубину. По ее стенкам расположена целая серия пещер с отложениями разных эпох. Особый интерес представляет небольшой ритуальный грот, заполненный сложенными черепами пещерных медведей. Черепа надежно законсервированы в натеках кальцита (рис. 10). Раскопки этой замечательной серии пещер, которые ведутся в течение ряда лет под руководством Л. И. Маруашвили, позволили проследить последовательность их заселения человеком, смену культур, ландшафтов и фауны. На этом мы остановимся позднее.