Придавали ли оружейники XVII, XVIII и XIX столетий какое-либо определенное значение тому драконоподобному существу, которым они украшали свои изделия, остается вопросом спорным, но достаточно интересно проследить процесс развития этого элемента.

Рис. 27, а представляет собой оттиск с украшения одного из итальянских пистолетов доктора Майера. Чтобы увидеть в нем дракона, приходится изрядно напрячь воображение, однако его голова (слева) совершенно очевидна. Накладная пластина на рисунке 27, б украшала мушкет работы Корнелиса Уинкупа, ружье, сделанное в Лондоне в период 1660—1680 годов. Это изысканно свитая полоска металла, в которой голова дракона и высовывающийся из нее язык лишь угадываются в первом завитке слева. Германское украшение в стиле барокко, созданное между 1690 и 1700 годами, показано на рис. 27, в. Голова дракона находится у самого края справа. Змееподобная фигура (рис. 27, г) взята с накладки замка многозарядного кремневого пистолета, сделанного Михаэлем Лоренцони из Флоренции в 1695 году. В 1936 году мне довелось изучать этот пистолет в Оружейной коллекции Музея народного искусства в Вене. Максимальное приближение к украшениям на коммерческих ружьях мы видим в фигуре на рисунке 27, д. Она, несомненно, английская (времен королевы Анны), 1700—1720 годов. Французский орнамент примерно 1700 года показан на рис. 27, е. В свое время он украшал тяжелый кремневый мушкет работы Лоренцо Пауэра, который я изучал в Музее Вены в 1936 году. Германское украшение (серебряная накладка на кремневом мушкете работы Лафенмана, сделанном в Гессене около 1740 года для церемониальных целей при дворе электора Саксонии Фридриха-Августа II) показано на рисунке 27, ж. В 1936 году этот мушкет хранился в Государственном историческом музее Дрездена. Отлитое из бронзы украшение в виде дракона (рис. 27, з) находилось на коммерческом ружье работы Барнетта, также изображенном на рис. 18. Доктор Майер обращает внимание на то, что после примерно 1740 года элемент украшения в виде дракона пропадает со всего оружия, за исключением коммерческих мушкетов. На этом виде оружия он пребывает как неизменный атрибут на протяжении всего периода капсюльной системы и остается в таком же виде до самого конца производства подобных ружей. Самое близкое к нам по времени коммерческое ружье, которое мне довелось видеть, был экземпляр производства компании «Дж. Холлис и сын», датируемый 1886 годом (рис. 26), описанный ранее в этой главе. Украшение в виде дракона на этом ружье несколько отличается, хотя и непринципиально, от накладки на фузее Барнетта 1805 года, показанной на рис. 18.

Со времени написания этой главы мое внимание привлекли три важные находки, относящиеся к коммерческим ружьям: Парсонса в 1952 году, Хансона в 1955 году и Эверса в 1956 году. Самой знаменательной из них стало открытие Хансоном украшения в виде дракона на легком мушкете времени королевы Анны, который впервые появился в Америке около 1700 года.

Расширение поставок коммерческих ружей сопровождалось аналогичным процессом, касающимся ружей Гудзонова залива, за исключением того обстоятельства, что этот процесс был исключительно американским. Архивные документы, восходящие к 1803 году, свидетельствуют, что плановые поставки правительством Соединенных Штатов нескольких тысяч ружей, переданных индейцам, были делом государственной политики. Переписка, относящаяся к несколько более позднему времени, между торговыми компаниями и производителями, затрагивающая технические вопросы, цены и даже способы отгрузки коммерческих ружей, также имеется в архивах.

На рисунке 28, а показаны особенности раннего варианта стандартного ружья. Ствол такого индейского ружья, вышедшего с фабрики, варьировался по длине от 36 до 42 дюймов, то есть был явно короче, чем ствол старого кентуккийского ружья. Индейские владельцы ружей, заполучив их, часто еще более укорачивали стволы (рис. 28, б).

Рис. 28. Ружья, поставлявшиеся индейцам: a – типичное кремневое ружье того типа, который поставлялся правительством Соединенных Штатов и частными торговыми компаниями индейцам запада страны в начале 1800-х гг.; б и в – индейское ружье (капсюльное), побывавшее в руках дикарей и испорченное ими; г – увеличенное изображение замка ружья a

Жившие на равнинах индейцы почти всегда укорачивали ствол, потому что вооруженным всадникам было гораздо удобнее возить с собой и применять короткое оружие. Равнинное ружье, описанное в главе 2 и изображенное на рис. 11, было более дорогой моделью того же самого типа оружия. Сходство их очевидно. Калибр ружей был примерно 0,52 дюйма.

Хотя индейское ружье имело достаточно скромную отделку и продавалось по низкой цене, оно отнюдь не отличалось примитивностью конструкции. Наоборот, ему были свойственны прочность и надежность. Технические требования выдерживались достаточно жестко. Перед приемкой ружья правительством или торговой компанией оно должно было пройти контрольные стрельбы с зарядом из 250 гран лучшего ружейного пороха, двух пыжей и двух пуль.

Требование к качеству поставляемых ружей было неизменным во всех сделках Управления торговли с индейцами, что видно из приводимого письма: «Ружья, которые я имею указание приобрести, должны отвечать следующим требованиям. Это должны быть ружья обычного типа, без украшений, но сделанные надежно. Ствол должен иметь в длину 3 фута 2 дюйма. Качество их должно быть таким, чтобы они могли пройти строгую и тщательную проверку. Калибр ружья должен позволять использовать круглые пули весом в половину унции. Отделка ружья (если его исполнение будет хорошим и надежным) также должна быть исполнена, как это принято в отношении обычных ружей. Стволы предпочтительны круглые (а не восьмигранные) на всем протяжении от хвостовика казенной части до дула; толщина же стволов должна быть такой, как толщина восьмигранных стволов между их плоскими частями, то есть минимальной. Такие ружья будут оплачены за укомплектованное полностью изделие по цене 10 долларов наличными».

Тенч Кокс, автор только что процитированного письма, был государственным закупщиком товаров и заключал договоры на поставку коммерческих ружей с 1803 по 1812 год. Его приверженность к жестким испытательным стандартам сыграла значительную роль в поставках оружия стабильно высокого качества, закупаемого правительством. Ответственно исполняя свои обязанности слуги народа, Кокс постоянно колесил по стране, закупая в различных регионах индейские ружья, которые бы соответствовали предъявляемым к ним требованиям. При этом он неизбежно подвергался давлению фабрикантов оружия, которые производили коммерческие ружья. Горластая группа пенсильванских ружейных фабрикантов даже пыталась повлиять на него через других официальных лиц. Оружие, поставляемое некоторыми из его производителей, стали критиковать политики определенного толка.

Убежденный в том, что приемка оружия была эффективной, Кокс отбивал все атаки на закупаемые им ружья, отвергая обвинения в ненадлежащем качестве и критику вышестоящего руководства. Каллендер Ирвин, тогда генеральный комиссар, занял должность начальника Управления по закупкам вооружений с 1811 года. Он стал настаивать на организации «двух или трех дополнительных арсеналов Соединенных Штатов» для того, чтобы выпускать необходимое количество коммерческих ружей, но начало войны 1812 года не дало сбыться этим планам.

Насколько можно судить, индейское ружье начала XIX века сыграло значительную роль в прояснении для правительства Соединенных Штатов проблем, связанных с поставками оружия. Более поздняя практика предоставления эталонных образцов поставщикам оружия берет свое начало в спорах 1811 года за и против использования частных фирм-поставщиков.

Среди поставщиков, делавших ружья для индейцев с 1803 по 1807 год, были Питер Гонтер, Генри Дехафф, Джекоб Дикерт, Кристофер Гампф из Ланкастера и Джон Майлз из Филадельфии. В 1803 году продукция фабрик Гонтера отгружалась прямо на склады Управления торговли с индейцами в районах проживания племени чикасо в штате Теннесси. В 1803 году в ходе предварительных переговоров по контракту Кокс вел переписку с Соломоном Майерсом из Йорка, штат Пенсильвания, и Джоном Байером из Санбарга, штат Пенсильвания; но в архивах не сохранилось никаких свидетельств того, что в результате переговоров контракты были заключены. В своем письме к Майерсу Кокс особо отмечал, что ружья, о которых шла речь, будут поставляться на «индейские фактории». Он также указывал, что цены на подобные изделия держатся на уровне 10 долларов 50 центов за ружье с медными антабками и 11 долларов за такое же ружье, но с «серебряной шпорой курка и звездой», по которым они и поставлялись изготовителями ружей из Ланкастера.