– Не переживай. Я научу тебя с этим жить.

– Потому что об этом попросил Александр?

– Потому что ты мне симпатичен, – Роза улыбнулась «приоткрыв» свою защиту, и Стас понял, ей можно доверять.

Несколько дней Стас проводил у Розы, а вечерами, чтобы не скучать в одиночестве, ехал к Александру или к Максиму, который теперь жил дома, в трёхкомнатной квартире в Дмитрово. Новые друзья постепенно вводили его в курс дела, морально готовили к трудностям в лагере подготовки, и рассказывали об остальных участниках команды.

В последний день старого года и последний день на воле, как шутил Александр, он привёз Стаса на праздничную посиделку. Место, где обычно все собирались, находилось в неприметном сером здании на окраине Москвы. Бывшее учебное заведение, распроданное под офисы. Оставив машину во дворе, забитом дорогими автомобилями, вошли в убогое обшарпанное фойе. Двинулись по серым темным коридорам, освещённым редкими лампочками. Две ступени вверх, три вниз, снова коридор. Петляя по коридорным лабиринтам, Стас так смирился с серой убогостью, что когда Александр открыл тяжёлую металлическую дверь, ведущую в их офис, приятно поразился. Они попали в большое помещение, оформленное под уютную комнату отдыха. Удобная мягкая мебель, низкие журнальные столики, огромный телевизор на стене, аквариум и бильярдный стол. Под ногами приятное ковровое покрытие, на стенах деревянные панели. Справа ещё три двери.

– Это наше место сбора, – пояснил Александр, – Офис, как мы называем. Здесь можно отдохнуть. Там, – он указал на первую дверь, – что-то типа кухни, дальше кабинет для заседаний. Уверен, там уже накрыт стол. Пойдём!

Открыв дверь в кабинет, парни услышали приветственные крики. Стол действительно был накрыт празднично, а пятеро ребят разместились на большом кожаном диване и креслах. Стас, по рассказам Максима и Александра, знал особенности и таланты каждого члена группы, и теперь пытался понять, кто есть кто. Для него это труда не составило. К тому же от парней шла такая открытая симпатия, что у него перехватило дыхание. Больше всего Стаса поразило, что расположение к нему возникло вовсе не из-за его способностей, и того, что, возможно, в дальнейшем благодаря этому будет легче выполнять операции. А то, что все знали: Стас смог ярко увидеть, что пришлось пережить Максиму во время плена. И, тем не менее, согласился работать.

– Представляю вам нового члена команды, Станислава Лебедева. О его способностях и талантах все наслышаны. Теперь у нас будет одна проблема: хорошо подумать, прежде чем подумать о нём плохо! – начал Александр и, не дождавшись, когда смолкнет смех, продолжил, – А теперь для тебя, Стас. Представляю каждого, с кем предстоит работать. Это Данила, – на Стаса с улыбкой посмотрел коренастый парень с чёрными вихрами, спадающими на лоб, и кожей, отливающей густым загаром. Протянул мозолистую руку, – Он знает всё о взрывных устройствах, – продолжал Саша, – Может незаметно заминировать абсолютно всё, вплоть до авторучки, так же как и виртуозно избавить от опасной находки. Это его конёк. А это Олег. Мастер рукопашного боя. Сенсей, как мы его называем, – Стас знал, что невысокая фигура жилистого сухопарого парня с абсолютно белыми волосами обманчива. Он обладал неимоверной силой, одной рукой гнул металлические предметы, не говоря о хрупком человеческом теле. Олег приветственно хлопнул по плечу Стаса, и тот едва удержался на ногах.

– Это Алексей – самый молодой наш специалист. Бывший хакер. В восемнадцать лет взломал сервер Центробанка. Чуть не отсидел, отслужил, но обошлось. Сейчас даже не представляю, что он может взломать. Думаю, многое.

Стас протянул руку молодому высокому парню лет двадцати. Светлые волосы, голубые глаза, правильное красивое лицо. «Истинный ариец», – вспомнилась вдруг фраза из известного фильма.

– С Дмитрием вы уже официально знакомы, – продолжал Александр, – Слышал, ты даже разглядел его специализацию – дипломат. Не представляю, как в обычном детском доме могли воспитать человека со столь аристократическими манерами, с безупречным умением вести светскую беседу на четырёх языках. С умением обаять с полуслова, запудрить мозги, договориться, добиться согласия практически от любого объекта, не прибегая к оружию. Хотя оружием он тоже владеет неплохо. Максима представлять не буду, учитывая, что он тебя нашёл и вы хорошо знакомы, скажу только, что его специализация – снайпер. Но, думаю, ты и сам это разглядел.

– Мне кажется, я давно знаком со всеми. Спасибо, что принимаете в свою команду. Надеюсь, сработаемся, – ответил Станислав.

– За тебя, Стас! – Александр, а за ним и остальные, подняли бокалы, – За тебя, и за новую эру в нашем непростом существовании!

2007 год. Февраль

Хозяин дома в радостном возбуждении обводит взглядом друзей, собравшихся в большой гостиной. Александр, Максим, Данила, Олег, Станислав, Алексей и, самый молодой, Артур.

– Я так рад, что все сегодня смогли приехать на мой мальчишник, – Дмитрий волнуется, сжимая в руке бокал шампанского.

– Кто смог бы пропустить такое событие! – раздался шутливый голос Олега.

– Я надеюсь, своим поступком и своим счастливым видом вдохновлю кого-то из нашей холостяцкой команды последовать моему примеру.

– Кое-кого это совсем не касается, – улыбнувшись, женатый Александр поднял бокал, – За тебя, Дима!

После первых бокалов разговор оживился.

– У нас только два человека имеют опыт в семейных делах, но опыт разносторонний, – философствовал хозяин застолья, – Положительный у нашего Александра и отрицательный, извини, не хочу тебя обидеть, у Максима.

– Я не обижаюсь. Не дай Бог никому такого опыта, как мне, – вставил Макс, – Развод – жуткая вещь.

– Ты просто поторопился, с кем не бывает, – Дмитрий ободряюще толкнул в плечо сидящего рядом Максима, – Обязательно ещё встретишь свою половину!

– Я поторопился? – негодующе воскликнул Макс, – А ты не торопишься, друг? Две недели назад я и не слышал ни о какой Юлии. А вчера он звонит и приглашает на мальчишник! Я со своей хотя бы год был знаком, и что получилось! А ты две недели. Не боишься повторить мой отрицательный опыт?