– Значит, правильно я почувствовал… – Тарос внезапно резко побледнел и как-то сник. – Всё-таки кровь. Ну а мне теперь что прикажете делать? Со скалы вниз прыгнуть?

– Ты так ничего и не понял, – огорчённо вздохнул Васт. – Тина не просто отличается от местных девушек, она совершенно другая! Ну хочешь, я сам спрошу?

Тарос только расстроенно отмахнулся.

– А! Да поступайте как хотите!

– Не поняла, – осторожно пробормотала девушка, подозрительно разглядывая будущих спутников, – вы это о чём?

– Вот видишь? – убеждённо фыркнул лучник и уставился Тине в лицо своими зелёными глазами. – Тина, можешь сказать честно, кто из нас троих красивее?

– А! – мгновенно проникся пониманием Костик. – Так вот какая проблема вас беспокоит! Ну, на мой взгляд, Тарос немного симпатичнее вас обоих, у него не такая приторно-блондинистая мордашка, и фигура более… мужественная. Но лично я вообще сужу о людях не по внешности, а по душевным качествам. И вот тут уже он вам уступает, у Тара вообще замашки мачо из стриптиз-бара.

– Что? – квартерон вылупился на Тину таким одичавшим взглядом, словно она призналась ему в преступлении века.

А анлезийцы снова зависли, и по их оскорблённым лицам Тина ясно видела, что Васт даже приблизительно не ожидал такой оценки собственной замечательной внешности, задавая столь прямой вопрос. Ну пусть привыкают. Не врать же ей ради их спокойствия?

– Тина… ты и правда так считаешь, – Тарос смотрел на жену с недоверчивым изумлением, – будто я… красивее Васта?

– Вот видишь, – разозлилась наконец Тина, – ты снова думаешь только о собственных интересах! А я тебе, между прочим, минуту назад чётко сказала, что в мужчинах для меня главное не красота, а душевные качества!

– Теперь я понимаю, почему ты выбрала харифа, – глубокомысленно сообщил Васт и махом допил остатки напитка из ближайшего бокала. – Фу… ну и гадость… и кто это пил? Всё, понял, извини.

– Зря я сказала, что вы лучше его, – желчно отозвалась девушка, – вы точно такие же, раз всех судите в меру своей испорченности.

– Они всех разыграли, – уверенно ответил Тарос в ответ на оскорблённый взгляд Васта, и тут же получил от жены по шее.

– А вот болтать я тебе не разрешала!

– Извини, – теперь квартерон был на удивление покладист, – но они всё равно скоро будут в курсе всех твоих действий. Лучше сразу предупредить, чтобы не было недоразумений.

– Объясни, – немедленно потребовала Тина, – и насчёт связи браслетов тоже.

– Да нечего там объяснять, – заторопился Васт, – мы же тебе сказали, что будем чувствовать тебя даже на расстоянии.

– Сказали, но не уточнили, – Костика не так-то просто было сбить с толку, – что именно будете чувствовать. Эмоции, передвижения, ощущения… конкретно?

– Почти всё, – кротко объяснил Тарос, – но не так, как ты сама, а слабо… вроде эха. И браслеты тоже так действуют, особенно те, что выбрала ты. Я поэтому и не стал брать другой, связь парных сильнее. Потому и прибежал… когда шёл по коридору, вдруг почувствовал боль… кольнуло вот сюда.

Квартерон точно указал на своей руке место, где порезала себя Тина.

– А я тебя тоже буду чувствовать? – заинтересовало её странное свойство браслетов. – И вообще, откуда в них это?

– Такое качество не во всех, только в старинных, ещё Мастерами изготовленных, таких немного осталось, – охотно начал объяснять Васт, радуясь, что Тина не стала устраивать ожидаемой ими истерики. – Поэтому большинство людей покупают обычные, они дешевле. Впрочем, те, которые выбрала ты, тоже ненамного дороже простых, хотя связь в них сильнее всех. Просто берут такие очень редко. И ты наверняка тоже будешь чувствовать Тароса… но насколько сильно, – пока сказать нельзя. Браслеты как-то определяют истинные чувства.

– Может, провести эксперимент? – задумчиво уставился на квартерона Костик, пропуская мимо ушей намёк командира на влюблённость воспитанника. Подумаешь, Америку открыл, вот только кому она нужна, эта его любовь?! – Я выйду, а вы его кольнёте… слегка.

– Я против, – почему-то рьяно запротестовал не Тарос, а Васт. – Браслеты всё равно не реагируют на шутки, только на неподдельные эмоции.

– Жаль, – разочарованно буркнул Костик, но предлагать пока больше ничего не стал.

Он и так получил намного больше информации, чем надеялся, и теперь собирался её хорошенько обмозговать, чтобы понять пользу и недостатки своей последней сделки.

Само собой, верить хитрым полуэльфам он пока и близко не собирался. Наверняка не сказали ему и половины правды, ведь не зря же выглядят такими довольными? Однако не стоит их больше пытать, пока Костик не поговорит с моряной. Возможности задать блондинам любой нужный вопросик у него теперь предостаточно.

От участия в перетаскивании шмоток из шкафов харифа Тина демонстративно отстранилась. Просто забрала подаренный моряной инструмент и отправилась в свою комнату.