Если человек, несмотря на напряжение всех сил, не может выдвинуться в каком-нибудь деле, то из этого еще не следует, что он не может обнаружить определенного таланта или способностей к какой-нибудь другой профессии. Вольтер и Петрарка оставили свою профессию адвоката, чтобы избрать взамен философию и поэзию. Кромвель до сорока лет был лишь незначительным фермером.

Добросовестное отношение к своим обязанностям и тщательное исполнение выпавшей нам работы, в конце концов, поставят нас на наше надлежащее место. Твердый выбор и серьезный труд обеспечивают успех. Если же у нас нет особой склонности к чемунибудь, то мы должны осторожно выбирать то, для чего кажемся наиболее пригодными и одаренными.

К сожалению, мы живем в поверхностный век и редко даем себе труд узнавать и развивать наши духовные и телесные дарования. Между тем, мы должны изучить наши силы, наши склонности и наши слабости. Человек, знающий себя, свои слабые стороны и свои способности, всегда найдет дорогу.

У всякого человека имеется, без сомнения, свое особое, хотя бы и слабое дарование для той роли, которую он должен играть в жизни. Даже скромную профессию можно поднять на высокую ступень. Для этого надо изучить и познакомиться со всем, что можно знать об этой профессии. Чтобы дойти в своей профессии до самой вершины, следует начать с самой низшей ступени. Нет ничего незначительного, когда речь идет о специальности.

«Разница между двумя людьми — между слабым и могущественным, великим и ничтожным — проявляется лишь в энергии: в непреодолимой решимости, в решении, признающем лишь смерть или победу» (Ф. Бэкстон).

«Даже самое слабое существо может что-нибудь совершить, если сосредоточивает свои силы на одном-единственном предмете, точно так же, как самое сильное может ничего не достичь, если раздробляет свои силы» (Карлейль).

Наше время требует, чтобы мы вели не много предприятий и посредственно, а лишь одно, но в совершенстве. Кто в наш сосредоточенный, деятельный век разбрасывает свои силы, тот не может иметь успеха. Весь секрет последнего состоит не в количестве производимой работы, а в количестве интеллигентного труда — систематического, согласуемого с обстоятельствами, имеющего определенные цели.

Современное общество требует от одного лица силу десяти человек и отлично вознаграждает того, кто знает какое-либо дело в совершенстве и может вести его лучше, чем кто-нибудь другой.

Если разрезать пополам ящерицу, то передние ее ноги побегут вперед, а задние назад. То же самое бывает с тем, кто одновременно преследует несколько целей: раздробленная деятельность мстит за себя неудачей. Напротив, невозможно потерпеть неудачу в жизни, если, поставив себе достойную цель, преследовать ее спокойно и упорно всеми силами своего духа. С выполнением задуманного не следует медлить.

«Как только я решился, — говорил кардинал Ришелье, — я направляюсь прямо к цели, сокрушая все, преодолевая все препятствия». Великаны духа били молотом по одному месту до тех пор, пока не достигали своей цели. Всякий человек становится великим лишь в той мере, в какой он направил свои силы по определенному руслу. На примере всех гениальных произведений можно ясно проследить упорство, мужество, твердую цель, которую себе ставили их творцы.

Вежливость для мужчины — то же, что для женщины красота: она всегда говорит в пользу обладающим ею. Умение хорошо вести себя заставляет как бы исчезнуть природные недостатки; больше всего будут восхищаться не самым красивым, а самым любезным человеком. Благородная вежливость является целым состоянием. Перед вежливым человеком открываются все двери, он везде является желанным гостем.

Вежливость обезоруживает зависть и ненависть. Лучшее оружие против грубости других — благородство чувств. Истинно вежливый человек не обладает качествами, которые могли бы вызвать вражду других.

Мстительность, зависть, злоба и враждебность отравляют душу и накладывают свой отпечаток на внешность человека. Тому, кто стремится к умению хорошо вести себя, необходимы великодушие и доброжелательность к другим людям. Вежливость есть одно из проявлений тактичности, «одна из главных внешних привлекательностей характера» (Смайлс). Истинная вежливость состоит из уважения к личности и мнению другого, даже если его взгляды расходятся с Вашим собственным взглядом в терпеливости, снисходительности, в умении воздержаться от резких суждений.

Есть люди, в руках которых находится точно невидимый жезл, перед которыми все преклоняются в радостном послушании. Откуда у них эта чудесная, почти гипнотическая сила влияния на людей? Отличительные черты этих людей — непоколебимое спокойствие, решительный, твердый взгляд, смелость, уверенность в себе, самообладание, стойкость характера, справедливость и добросовестность, тактичность, непосвящение других в свои знания.

Непоколебимое спокойствие является естественным следствием самоуверенности и самообладания. Эти качества наружно проявляются в отсутствии видимых выражений душевных чувств: в малоподвижном лице, в полной невозмутимости при самых сильных переживаниях, в отсутствии жестикуляции и прочих непроизвольных мышечных рефлексов.