Когда я вошла в интендантскую, то обнаружила там не одну, а двух женщин.

– Добрый день, – нерешительно поприветствовала я их, приседая в книксене.

Около большого окна с портьерами стола молодая миниатюрная женщина с милой внешностью и явной страстью к необычным шляпкам. На треугольном личике, обрамленном медовыми локонами, выделялись миндалевидные глаза с небольшой хитринкой. За столом с чашкой чая расположилась довольно старая худая женщина в сероватом платье и с платком на голове. Мадам Малкин. Ей бы еще косу в руки – и будет прям смерть.

– Да-да, творец первой степени. Пришли знакомиться? – проскрипела хозяйка помещения. – Так знакомьтесь: это княгиня Лидия Лехвицкая, жена главы корпорации.

– Очень приятно, – смущенно ответила я и быстро оглядела помещение.

В интендантской находились шкафы, уходящие куда-то вглубь и состоящие из маленьких и больших ящичков, небольшая стойка с пером и чернильницей и столик, за которым как раз и сидела мадам Малкин.

Пока я рассматривала интерьер, женщины рассматривали меня.

Под их пристальными взглядами я немного стушевалась.

– А она ничего, – заметила жена князя.

– Да, милая девочка, – ответила ей кладовщица. – Присаживайтесь. Как вам у нас в Цитадели? Все понравилось? Со всеми нашли общий язык?

Я последовала предложению, несколько растерявшись от простоты обращения и напора пожилой женщины. После высшего общества настолько неформальное общение меня немного шокировало. Даже у аналитиков сохранялись дистанция и нормы. Дамы это заметили.

– Ей после канцелярских крыс, наверное, кажется странным наше простое обращение, – заметила мадам Малкин.

Это они сейчас… об аналитиках?

– Ничего, привыкнет, – невозмутимо ответила княгиня и добавила: – Прокофья Матвеевна заведует этой кладовкой. Так мы называем между собой интендантскую. Пока она раздумывает над необходимыми для выполнения задания вещами, я проясню ориентировку во временном обществе. Хотя у вас, как у человека, собирающегося вступать в должность исторического и общественного аналитика, в этом нет особой необходимости.

Я только улыбнулась, понимая, как она права.

– Ничего, если мы будем обращаться на «ты»? – спросила меня Прокофья Матвеевна.

– Конечно, – облегченно кивнула я.

– Вот и отлично. Ко мне тоже можно на «ты» и просто Лидия, тем более ты – творец первой степени, – улыбнулась княгиня.

Удивительно: она много выше меня по общественному положению, но так уверенно и просто стирает границы условностей… Неужели Лемнискату права, и со временем везде будет так?

Еще немного пообщавшись и поделившись со мной последними сплетнями, Лидия откланялась, оставив меня наедине с пожилой женщиной.

– Так-так, где-то здесь у меня лежит все, что тебе нужно. Кое-что я заранее приготовила.

Выдвинув третий по счету ящик, она достала оттуда чем-то набитую сумку средних размеров.

– Это тебе, – мадам сунула мне сумку и, пройдя до конца стеллажей, вернулась обратно с огромным свертком.

– Э-э…

– Это одежда. Переоденешься у себя в комнате, остальные комплекты оставляешь на замену. В сумке взрывчатка. После выполнения задания все остатки вернуть, – проинструктировала меня мадам.

Увидев мои круглые от изумления глаза, пожилая женщина сжалилась и добавила:

– Не пугайся. Там все готово, осталось только разложить и поджечь. Схему закладки я сейчас выдам.

Взяв с регистрационного стола бумажку, она отдала ее мне.

– Вот, это все. Теперь распишись. Да, вот здесь… И все. К Лидии можешь не заходить. Она велела передать, что опыта общения с динозаврами у нее нет, и об их жизни ты знаешь больше нее. Лучше следи, чтоб тебя Разинский не загрыз.

Я слегка улыбнулась:

– Он добрый, не загрызет.

Мадам посмотрела на меня, приподняв брови, и тоже чуть улыбнулась.

– С чего ты взяла?

– Когда мы ездили в бедные кварталы, чтобы…

– Знаю, знаю…

– Так вот, он смотрел на тех людей такими глазами… Не с жалостью – с поддержкой. Дал денег нищим. Это сложно объяснить словами, просто нужно увидеть.

– Я с тобой согласна. Леша – добрый мальчик, но и очень жесткий с людьми, которые ему не нравятся. По-настоящему не нравятся. Очень жесткий. Будь осторожна, любовь слепит тебя.