– Мне пора. Завтра утром тренировка с кинжалами, так что вставать рано. Да и к бабушке хорошо бы заехать.

– Иди. И правда, поздно уже, – одобрила мое решение мадам.

Обернувшись около двери, я посмотрела на Лидию. Она сидела и с задумчивым видом смотрела в окно. В ее глазах была грусть.

Алексей Разинский

Кошмар! Никогда еще мне не было так трудно работать. С этой женщиной постоянно нужно быть настороже, чтобы с ней ничего не случилось и она не пострадала. А еще необходимо защищать ее и в моральном плане. В таком возрасте многие девушки уже опытные хищницы и находятся в процессе охоты за мужьями, а тут дите какое-то. Ее наивность раздражает невероятно!

«Как ты можешь так думать? Как ты можешь это делать? Так нельзя! Так неправильно!»

И ее решили привлечь к нашей работе, трудной и опасной?

Конечно, Джеймсу проще: это не ему поручили присматривать за ней. Хомут на мою шею. И вот стоило мне только прибыть из прошлого с этой женщиной, как братец зовет к себе. Если будет читать нотации, боюсь, не сдержусь и надаю по морде. Он и так давно напрашивается!

Такие мысли занимали меня, когда я шагал по коридорам Лемнискату.

Несмотря на то, что я многим обязан корпорации, очень благодарен ей и отношусь как к единственному своему дому, никогда не любил этих каменных стен, частично отделанных деревом, этих мрачных сырых коридоров…

Разглядывая аскетичный интерьер, сам не заметил, как оказался около кабинета главы творцов. Зайдя к братцу без стука, я застыл на пороге.

В комнате находился сам Корнейси, сидящий за столом, на котором располагались только два подсвечника с горящими свечами. Напротив главы сидел Джеймс, а вот около окна, скрытый тенью, расположился третий гость. Из правительства. Я только раз сталкивался с их представителем и успел понять: его приход не к добру.

– Добрый вечер! – я решил быть вежливым.

– Не добрый, – пробурчал братец.

Неизвестный и Джеймс просто кивнули. Ох, кажись, мои предчувствия меня не обманули.

– Присаживайся, Алексей, разговор нам предстоит долгий, – сообщил мне Корнейси.

Уставший, я с облегчением разместился на диване, и братец продолжил:

– Я не говорил вам с Джеймсом, пока у нас не было уверенности, но у отдела творцов появились проблемы.

Я напрягся. Это место было мне очень дорого, и любая угроза ему воспринималась как личный вызов.

– Продолжай, – медленно попросил я.

– Дело в том, что несколько дней назад при выполнении задания один из творцов второй степени был ранен. Мы все подумали – случайность. Два дня назад подобная «случайность» повторилась уже с другим творцом. А сегодня в Екатеринбурге был убит творец третьей степени.

– Не может быть! Нас же очень трудно убить, практически невозможно! – воскликнул, вскакивая, Джеймс.

– Да, – медленно кивнул я, начиная догадываться, в чем основная загвоздка. – Если только не знать, как это можно сделать.

– Именно, – подтвердил Корнейси. – Все пули были смазаны уникальным ядом, который вызывает у творцов мгновенную смерть.

– Но кто стоит за этими покушениями? – растерянно замер Джеймс.

Вскинув на него глаза, я заметил:

– Гораздо интереснее вопрос: кто мог предоставить информацию нашему противнику? Убийцы, скорее всего, дуовиты. Но вот кто дал им в руки яд?

– Как это теперь можно определить, не зная отравляющего вещества? – пожал плечами Джеймс.

– Но на творцов покушались сразу после окончания ими заданий, а подобную информацию знают или могут узнать только единицы: очень мало людей имеют к ней доступ, – впервые с начала разговора послышался приглушенный голос Незнакомца.

– Вы намекаете, – начал Корнейси, полуприкрыв глаза, – что кто-то из нашего ближайшего окружения передает противнику секретные сведения?

– Я намекаю, что подобные нападения стали происходить после определенного события.

– Какого?.. – начал Джеймс и запнулся.

Мы с ним явно подумали об одном и том же человеке.

– В Лемнискату раскол, и дальнейшее разрушение общества, направленное на самое его сердце – творцов, нужно прекратить. Иначе организация перестанет существовать, – отчеканил Незнакомец.

– И как, интересно, нам это сделать? – усмехнулся я.

– Орлов не мог передать яд. Его дочь – творец, которого в любой момент могут убить, – решительно заявил Корнейси.

– Кто знает, о чем он мог с ними договориться? – возразил гость. – А может быть такое, что к отцу Ольги кто-то подобрался через нее саму. Женщины пойдут на многое, чтобы помочь любимому. К тому же она так и не призналась, по какой причине столько лет скрывала, что является творцом.

В комнате воцарилась тишина.