– Пейдж мастер по работе с вооружением, но летать он вообще-то не умеет.

'Мидас' указал двоим старшим уоррент-оффицерам на диван у стены и они сели. Он подошел к холодильнику у стола, открыл его и достал несколько бутылок пива 'Славутич', местного бренда. Он открыл их об край стола и передал их двоим молодым людям, широко раскрывшим от удивления глаза.

– Добро пожаловать на Украину, - сказал он, протягивая бутылки. Он вернулся к холодильнику и достал еще одну себе. Он сделал глоток, и только после этого экипаж вертолета рискнул последовать его примеру. Конвэй подумал, что все это действительно странно. Ему казалось, что это какое-то шоу 'За стеклом' на канале American Forces Network TV*.

* Официальная служба телевизионного вещания вооруженных сил США.

'Мидас' присел на край деревянного стола рядом со своими людьми. Остальные принялись снаряжать магазины своих автоматов. Конвэй и Пейдж присмотрелись к автоматам, поставленным вдоль стенки. Это были НК-416. Они были похожи на их собственные Colt М4, использовали те же патроны, но намного их превосходили.

'Мидас' сказал:

– Должно быть, вас интересует, зачем вы здесь.

Конвэй был растерян сильнее, так что ответил Дре:

– Да, сэр.

'Мидас' ответил:

– Какому-то генералу в Вашингтоне пришло в голову назначить меня верховным главнокомандующим операцией на Украине. С вами у меня в распоряжении есть четыреста двадцать девять ребят.
– Он махнул рукой.
– Поправка: четыреста восемь ребят и двадцать одна девушка. Женщины есть в разведке, в техническом персонале, а также, как я слышал, одна летчица на поисково-спасательном 'Блэкхоуке'.

– Видел ее этим утром. Знойная женщина, - пробубнил 'Дельтовец' с позывным 'Грейхаунд'.

– Как бы то ни было, если вы еще не догадались, русские собираются вторгнуться. Возможно сегодня, возможно завтра, возможно, через неделю. Но они вторгнуться. У нас есть группы спецназа по всей стране, не прямо на границе, а в ста или около того километрах вглубь страны. Они оснащены ЛЦУ - лазерными целеуказателями - для целеуказания украинским ВВС. Вы меня слушаете?

Конвэй и Пейдж ответили разом:

– Так точно, сэр.

'Мидас' вздохнул:

– Хорошо, это лучшее, что у нас есть. И да, сделай мне одолжение: завязывайте 'сэркать' прямо сейчас.

Конвэй и Пейдж были военнослужащими регулярной армии. И от идеи называть старшего по званию просто 'Мидасом' им стало не по себе.

– Так точно... 'Мидас', - выдавил из себя Конвэй.

– Теперь у нас есть также ваша рота ОН-58Д. Она будет использоваться для тех же целей, что и группы СпН. То есть, для лазерного целеуказания украинским ВВС. Сами 'Кайовы' будут оснащены 'Стингерами' для самообороны.

– Хорошо, - неуверенно сказал Конвэй.

– Но я хотел бы, чтобы вы, ребята, занялись кое-чем еще. Я хотел бы оснастить вас ракетами 'Хеллфайр', чтобы вы могли поражать некоторые цели самостоятельно.

– Так точно, сэр!
– сказал Пейдж, подняв бутылку в подобии салюта.

'Мидас' косо посмотрел на него.

– То есть, я хотел сказать, 'Мидас'.

– Хорошо. Вашей основной задачей станет целеуказание для украинцев, но этого недостаточно. Я хотел бы иметь возможность хотя бы в чрезвычайных обстоятельствах иметь возможность действовать самостоятельно.

– Я понял, - понимающе сказал Конвэй.

– У нас есть несколько беспилотников 'Риппер', полученных от ЦРУ. Они оснащены 'Хеллфайрами' и могут наносить удары по наземным целям. Но я хотел бы иметь собственные птички, так что вы, парни, должны быть готовы вылететь при необходимости. Вы сможете сделать это?

– Абсолютно!

– И как вы уже могли догадаться, мы не обычное подразделение. Вы, ребята, из обычной армии, но мне нужны пилоты, способные мыслить и действовать нестандартно. Я прочитал о трюке, который вы провернули в Эстонии, и думаю, вы сможете стать для меня идеальными внештатниками.

– Сделаем все, что в наших силах, - ответил Конвэй.

– Рад это слышать.

– Один вопрос, 'Мидас', - спросил Конвэй.
– Где мы будем действовать?

– Пока все секретно. Точно не в Крыму. И, наверное, не в Донецке. Мы все сообщим вам перед вылетом, но мне нужно, чтобы вы постоянно находились в готовности. Я поговорю с вашим командиром о том, чтобы вас освободили от обычных заданий.

Эрик и Андре покончили с пивом, пожали руки собравшимся в зале и направились к выходу. Но Эрик остановился в дверях. Он не знал, что на него нашло, но подумал, что должен был спросить это:

– Эээ... 'Мидас'. Украина не входит в НАТО. Я не понимаю. Разве наша страна действительно собирается воевать за нее?

– Нет, - пожал плечами тот.
– Мы собираемся. Добро пожаловать на темную сторону, ребята.*

*имеется ввиду, что им предстояло действовать неофициально, так называемая «черная операция» спецслужб, которая неизменно будет отрицаться на официальном уровне.