— Как ты думаешь, могу я позвать сюда Коржика? — шепнула Настена, улучив момент, когда Людомиров на минутку оставил ее в покое, перестав предлагать водку, которую, по его настоятельным просьбам, она непременно должна была попробовать, хотя бы из интереса.

— Пусть придет и уведет тебя отсюда, — ворчливо посоветовала ей Алена, отслеживая перемещения Ильи Ганина, который все собирался к ней подойти, даже кивнул пару раз, но у него никак не получалось. Его затягивали то в одну группку, то в другую, потом он вроде бы уже совсем направился в ее сторону, но на этот раз был перехвачен Линой Лисицыной, которая что-то зашептала ему на ухо. Он заметно посерьезнел.

— Давай попробуем отыскать гуру, — Вадим взял Алену за руку.

Отец Гиви нашелся сразу же, как только они отошли от эпицентра основного веселья. Оказавшись у правой стены сцены, они натолкнулись на группу людей, которые сидели кругом на полу, сложив ноги по-турецки, руки — по-монашески, и, закрыв глаза, что-то невнятно бормотали. Все они были в белом, вернее, белую куртку и джинсы имел только сам гуру, который сидел в центре круга, остальные ограничились простынями, накинутыми на головы.

— Вот тебе отец Гиви с последователями, — Алена указала на странное сборище.

Среди последователей отца Гиви она узнала Вениамина Федорова, который то и дело с сожалением оборачивался в сторону гудящей сцены, и Машу Клязьмину, видимо, окончательно впавшую в религиозный транс.

— Братья и сестры, попросим Великого отсрочить страшные беды! — неожиданно взревел гуру, воздев руки к потолку.

Вадим вздрогнул, инстинктивно сжав Аленин локоть.

— Будь мужчиной! — шепотом съязвила она.

— Не могу, — выдохнул он, — и когда ты перестанешь издеваться?! Что нам теперь делать?

Она пожала плечами и одарила его улыбкой:

— Молиться.

— Что?! — совершенно, как гуру, взревел следователь.

— Ты же любишь общаться в неформальной обстановке. Неформальнее, чем эта, вряд ли можно вообразить.

С этими словами она потянула его к кругу и, сев между Машей и Федоровым, усадила его рядом. Вениамин тут же заботливо протянул им по куску белой материи.

— Рад вам, пришедшие к свету! — душевно приветствовал он.

Алена сначала сложила по-монашески ладони ошалевшего Терещенко, который созерцал ее действия выпученными глазами, но не сопротивлялся, потом, сложив свои, с интересом уставилась на отца Гиви.

Тот снова воздел руки кверху с отчаянным воплем:

— Смилуйся над грешниками, Великий! Не ведают они, что творят, прости идущих к тебе!

— О чем это он? — спросила она Федорова.

— Молимся за упокой заблудших душ, — важно пояснил тот.

— Мне это не нравится. Как-то очень зловеще.

— Я бы тоже лучше пошел выпить, — тихонько пожаловался Вениамин, — но долг превыше всего.

— А ты совмести приятное с полезным!

Алена с Федоровым разом вздрогнули и уставились на неожиданно возникшего из темноты Ганина. Тот преспокойно уселся между ними на корточки и протянул пластиковые стаканчики.

— Наконец-то я до вас добрался, — он улыбнулся Алене и силой втиснул ей в руки стаканчик.

Вениамина уговаривать не пришлось. Он выхватил стакан у Ильи и залпом осушил.

— Хорошо, только мало! — посетовал актер.

— Лень, — крикнул Илья, — тащи поднос. Тут Федоров совсем в религию ушел. Нужно вытаскивать товарища из поповских пут.

— Просите, братья и сестры! — снова взревел гуру. — Просите за тех, кто предает нас по слабости. Просите Великого, чтобы снизошел до грешника!

В этот момент подоспел поднос со стаканами. Илья, как распорядитель несанкционированного пьянства, принялся одаривать всех молящихся водкой. Только двое остались равнодушны к его предложениям подкрепить религиозный пыл — отец Гиви (из убеждения) и Маша Клязьмина (потому что вообще ни на что не реагировала).

Облагодетельствовав всех стаканами, Илья снова присел рядом с Аленой.

— Ты просто обязана выпить!

— Я не хочу. Это же водка!

Он осветил ее своей знаменитой улыбкой, и в далеком свете сценического прожектора блеснули его потрясающие серые глаза.

— Ну, ради меня.

— Ильюша! Даже ради тебя. Я эту гадость на дух не переношу.

Он обхватил ее пальцы, сжимающие стакан, своими ладонями и, поднеся к губам, прошептал:

— А я разделю с тобой эту горечь, — и сделал большой глоток.