– Не знаю.
– Устало пожал плечами Учитель.
– Но осмелюсь предположить два варианта. Или это с ним сделал некто настолько сведущий в Искусстве, что мне становится страшно от самой мысли о том, что на свете есть подобное существо. Или же молодой человек сам по себе уникален. Мало ли загадок хранит наш мир?! Хотя... нельзя исключать и вмешательство Богов. Пусть они уже давно не лезут в дела смертных, это еще ни о чем не говорит.

Магистр обернулся на раздавшийся за спиной гул голосов и выловил взглядом зашедшего в помещение Трана.

– Присмотри за парнем, а мне нужно поговорить с нашим хозяином.
– Пряча левой рукой пластину в карман, правой Вэйс хлопнул послушно кивнувшего ученика по плечу и, ловко лавируя между егерями, направился в сторону Домовика.

***

Момент, когда я очутился в ледяном озере моего Тао-Ши я как-то пропустил. Но раз уж я тут, то думаю, я жив. И задачу свою, скорее всего, выполнил. Так что, пока я никуда не торопился. Из воды торчало только мое лицо, и я, лениво шевеля руками, курсировал по воде и рассматривал завораживающую картину нереально-красивого звездного неба.

Меня только немного волновал вопрос,- разве в Тао-Ши можно попасть из-за потери сознания?! Знаний не хватало! Да еще немного тревожил тот факт, что очутившись тут, я мимо островка с книгой промазал. Булькнул прямо в озеро. Хорошо, что утонуть я тут не могу.

– Наверное, что-то пошло не так... снова.
– Проговорил я, выпустив легкое облачко пара.

Нестерпимый холод, сковывающий мое тело, я успешно игнорировал. Он, конечно, был. Но, кажется, я тут достаточно освоился, чтобы осознать принцип, "мой мир, мои правила". Так что, дискомфорта я практически не испытывал.

– Долго еще прохлаждаться собираешься?
– Раздался, со скрытого легкой дымкой тумана, берега, до боли знакомый голос.

Я немного опешил. Тао-Ши, это мое личное, субъективное, пространство. И никто, кроме меня не сможет в него попасть... Ну, разве что очень сильный и опытный маг менталист. Бог еще, наверное, сможет. Только, при этом, скорее всего, выжжет мне напрочь мозги. Перевернувшись, я резво погреб к земле, быстро сокращая дистанцию до незваного гостя.

Ступив на берег, я один раз, по-собачьи, встряхнулся, полностью просушивая одежду и, настороженно огляделся. Что-то изменилось. Впрочем, это для внутреннего мира нормально. В нем все время должно что-то меняться, ведь Тао-Ши это отражение личности, а личность априори не может быть статичной. Но, конкретно эти перемены ощущались несколько иначе.

– Покажись!
– Приказал я пустоте.

Волосы пригладил пронесшийся сзади ледяной ветерок, сдобренный сильным чувством чьего-то присутствия. Я резко развернулся, но там никого не оказалось.

– Проклятье. Прямо как в ужастике третьесортном.
– Пробормотал я. Обернулся обратно и... уставился почти в упор в свое собственное лицо.

– Я не прячусь.
– Произнес мой двойник.
– Осваивался. Тут у нас, оказывается, довольно уютненько.

– Как?!
– Выдавил я из себя вопрос, глядя на него.
– Как это возможно?!

Передо мной стояла та самая живая "статуя". На этот раз в прямом смысле слова живая. Вернее живой. Передо мной стоял я, собственной персоной. Мое точное отражение. Ощущение, что я смотрюсь в зеркало, усиливала точно такая же одежда, как на мне. И даже ощущался он как я, и никак иначе.

В Тао-Ши я многое знал и понимал без каких-либо фактов. Так вот, то, что стоящий передо мной человек на самом деле является мной, я понял сразу. Разве что на осознание ушло какое-то время. Пожалуй, если бы во внутреннем мире можно было свихнуться, то это бы произошло. Я бы, наверное, радостно, захихикал и, весело пуская пузыри из слюней, начал ползать на четвереньках.

Меня аж передернуло от этой, возникшей перед глазами, картины.

– Спокойно приятель. Все образуется.
– Ободряюще подмигнул мне двойник.
– Давай присядем и я все тебе объясню.
– Затем немного замешкался и добавил.
– Все что смогу.

Я оперся дрожащими руками на ручки, возникшего за спиной, кресла, и тяжело повалился назад. Он чинно и изящно присел, на соткавшийся из тумана диванчик. Под ногами проступил мягкий ворс толстого ковра, а возле диванчика из воздуха проявился торшер и журнальный столик. Все это немного дико смотрелось на берегу озера, под тусклым светом звезд. Но в данный момент меня беспокоили несколько иные вещи.

Двойник, по-простецки, почесал в затылке и пробормотал.

– Даже не представляю, с чего начать...

– Начни с того кто ты такой и как очутился у меня во внутреннем мире.
– Подсказал я.

– Пожалуй, да.
– Согласился мой двойник.
– Так вот. Я это ты, как ты, наверное, уже догадался. Ну, собственно, это вполне очевидно. Не почувствовать этого ты просто не мог.
– Он покрутил пальцем вокруг своего лица и развел руками.- Хотя, в каком-то смысле, мы с тобой разные. Я был бы близок к истине, если бы сказал, что мы две половины одной личности. И, так уж вышло, что я знаю то, что тебе недоступно, но, в то же время, я знаю все, что знаешь ты. А ты знаешь только то, что знаешь ты. Ну и, в довершение всего, мы существуем отдельно друг от друга, по той причине, что ты Основа, а я... наверное, часть Основы. Запутался?
– Заботливо поинтересовался мой двойник у меня.