– Так он что? Жив?! – лицо Марадоны сделалось серым, словно мокрая штукатурка, челюсть отвисла. – Врешь, начальник! Не может такого быть…

Гуров и Крячко одновременно жестко усмехнулись. Станислав еще раз поднес листочки мелко исписанной бумаги к лицу Ивченко:

– Как еще может! Сам подумай, Марадона, откуда бы я об этом узнал, не от покойника же! Вот подписи Осинцева, на каждом листе, как положено. Не придумали еще способа подпись под протоколом у бесплотных духов брать. Живучим Сергей Осинцев оказался. А ты и тут спортачил, Марадона! Опознание устроить недолго. Тебе не отвертеться. Спекся ты, Ивченко, как бабусин колобок. Только колобок до поры до времени уходил от всех, а тебе от нас гарантированно не уйти. Никакая лиса не потребуется, чтобы тебя схарчить.

Станислав Крячко был человеком слова, понятие офицерской чести не выродилось для него в пустой звук. Он поклялся Сергею Осинцеву, что более не потревожит его, даст умереть спокойно. Поэтому никакое официальное опознание Юрию не грозило, не повез бы его Станислав в больницу, тем более и так все было предельно ясно. Только вот докладывать об этом Ивченко сыщик не собирался!

– Это еще не все, – тут же подхватил Гуров. – Добавим к роскошному букету несколько скромных цветочков. Незаконное ношение огнестрельного оружия, вооруженное сопротивление сотрудникам правоохранительных органов… Групповой налет на квартиру гражданки Хаданской на этом фоне смотрится бледновато. Но и его до кучи. Так что, даже если не сможем доказать твою вину в эпизоде с Геннадием Вячеславовичем, тебе оттого не легче.

Марадона низко опустил голову. Он понимал, что влип по самое не могу. Кролик с Лысым так и сидели у стеночки, не издавая не звука. Лица у них были кислые. Несколько минут в комнате стояла полная тишина, лишь слышалось посвистывание чайника на кухне – там Маргарита готовила завтрак. За окошком в унисон чайнику посвистывал холодный январский ветер.

А затем вновь заговорил Лев Гуров.

– В наших руках, – медленно произнес он, обращаясь к Марадоне, – лишь половинка письма. Та, которую Аркадий Арзамасцев оставил здесь, у своей любовницы. Я и Станислав были уверены, что она-то вам и нужна, что первая половина у вас. Но раз это не с вашей подачи убили Аркадия…

– Нет! – перебивая Гурова, отчаянно воскликнул Марадона. На его лбу выступили капельки пота. – Чем угодно клянусь, мы даже не знали, что он мертв! Мы думали, он прячется от нас, скрывается, отсиживается у этой телки!

– Ты не на исповеди, не надо клятв. Просто говори правду, – устало сказал Лев. – Помоги нам разобраться в происходящей путанице. Помоги нам выйти на тех, в чьих руках фрагмент письма, на тех, кто организовал убийство Арзамасцева. Тогда, возможно, я немного помогу тебе. Чем? Ну, не Почетную грамоту с ценным подарком получить. Но! Налета на квартиру Хаданской не было. Вооруженного сопротивления не было. С Салмановым? Там дело пока не возбуждено. И будет ли возбуждено, зависит от нас. А вот за Сергея Осинцева тебе ответ держать придется. Подлость нужно наказывать, да и Станислав Васильевич слово Осинцеву дал. Но, сам понимаешь, по какой статье, мне решать. Напишешь чистосердечку, и получится нанесение тяжких телесных в драке. Можно ведь и этак посмотреть. Это все же не покушение на убийство. Вот так. Чем богаты. Сейчас ты ответишь мне на несколько вопросов. Только помни: врать грешно, и вранье я распознаю сразу. Нет, протокола вести не будем. Это позже. Сейчас у нас разговор насквозь неофициальный. Оцени мое доверие: ты же потом от всех своих показаний отказаться сможешь.

И Юрий Ивченко «поплыл». Лев рассчитал точно. Зная репутацию Гурова, – тот не обманет! – Марадона начал колоться, как сухое полено, в надежде на более мягкую статью и меньший срок. Сразу же выяснилась масса интересных моментов.

…С Геннадием Салмановым небольшая группировка Марадоны, контролирующая часть столичной торговли антиквариатом, работала давно. Как с экспертом и консультантом. Иногда – как с наводчиком. Часто – как с посредником при сбыте товара. И на этот раз, завладев письмом Лермонтова, Ивченко со своими братками опять же стали нуждаться в независимой экспертизе и канале сбыта. Салманову очень вежливо предложили оценить письмо и продать его на одном из зарубежных аукционов, доходы – пополам. Геннадий Вячеславович с радостью согласился. Еще бы! И Геннадий Вячеславович, и братки с Марадоной во главе понимали: обман невозможен, аукционы достаточно прозрачны, и по какой цене ушел тот или иной лот, проверить нетрудно.

Быстро дела такого уровня не делаются, да и крупные аукционы ранга «Сотби» или «Меркьюри» не каждую неделю проводятся. Нужно было время. Что ж… Можно подождать. Спешка нужна при ловле блох, в серьезных же делах потребна осторожность.

– Все прошло бы как по маслу. Вы бы про это письмо и не услышали никогда. Но этот старый идиот проговорился о письме своему шалопаю племяннику, – с горечью сказал Ивченко. – Похвастаться ему захотелось, в пример этому раздолбаю себя поставить, мол, вот какой я крутой, чего достиг, какие деньжищи заработать могу… Учись, мол, у любимого дядюшки! Откуда знаю? Да сам он мне это рассказал. Когда мы его с Кроликом того… прижали слегка. Нет, не врал. Уверен я, что все так и было. Сам Крокодил нас кидать побоялся бы, знал, с кем дело имеет. Да и какой смысл?! А этот мальчишка, щенок, ворюга, сявка позорная… Решил всех на драной козе объехать, и нас, и дядюшку. Свистнул письмо и смылся с ним. Исчез. Начал искать свой канал сбыта, сопля зеленая. А не хватило умишка сообразить, что в таких каналах запросто утонуть можно. Вот и доискался. Но какого же дурака я свалял! Да если б я знал, что Аркашку замочили, разве б я сюда сунулся! Десятой дорогой обходил бы. А Крокодил, видать, впрямь ничего про племянникову ляльку не знал.

Лев и Станислав в очередной раз переглянулись. Надо же! В своих предположениях о том, как письмо попало к Аркадию Арзамасцеву генерал Орлов попал прямо в центр мишени. Что значит опыт и знание человеческой натуры!

Вот теперь сыщикам стало понятно, что Салманова до смерти ухайдакали Марадона с Кроликом, но к странной и страшной гибели Аркадия Арзамасцева братки и впрямь непричастны. Марадона не врал и не лукавил. Они в самом деле не знали до сегодняшнего утра, что Аркадий убит. А откуда им знать?! Потому и запытали от большого усердия не по уму своего консультанта, что хотели выйти на Аркадия. И у Маргариты, попавшись на заброшенную Гуровым блесну, появились вовсе не для того, чтобы забрать вторую половинку письма. Ивченко пребывал в железной уверенности, что обе половинки у подлого ворюги Аркашки! Арзамасцева, именно Арзамасцева искал Марадона. Сегодняшний налет на Хаданскую был затеян исключительно для того, чтобы выведать у той, где может скрываться ее любовник. Или сразу взять его за глотку, если как раз у Маргариты он и отсиживается. Никто не стал бы Арзамасцева и Хаданскую убивать. Аркадию просто как следует настучали бы по физиономии, чтобы понял: красть грешно. Отняли бы документ, и все на этом кончилось бы. Но Арзамасцев, по образному выражению Марадоны, «утонул в канале». Знать бы еще, в каком!

Настроение у полковника Гурова резко упало. Было от чего! Станислав тоже победителем не выглядел.

«Что же получается? – невесело размышлял Гуров. – Получается, что за письмом охотится кто-то еще, и смерть Арзамасцева – его рук дело. А таинственный киллер связан с этим «кем-то»! Это для нас крайне неприятный сюрприз, как бы не пришлось начинать все сначала! Вот попали, на ровном месте, и мордой об асфальт».

Слов нет, были у Льва Ивановича основания занести в свой актив несколько плюсов. За два дня он и Крячко раскрыли три висяка. Убийство Андронова. Убийство Кайлинского. Покушение на убийство Осинцева. Окончательно прояснилась ситуация с Геннадием Салмановым. Пусть теперь генерал Орлов решает, стоит ли заводить уголовное дело по факту смерти Крокодила. Сам Гуров считал, что смысла в этом нет. Становился понятен неожиданно возникший у Аркадия Арзамасцева интерес к Лермонтову. Прояснялась еще одна ситуация. Та, в которую угодил Аркадий. У него возникла та же проблема, что и у Осинцева: письмо на руках, сомнений в его подлинности и высокой стоимости нет, но как сбыть, хотя бы за треть цены?