В газете «Красная Звезда» (Искупление кровью. Как 8-й отдельный штрафной батальон прошел с боями от Волги до Одера. 2006. 15 июня) была опубликована статья полковника юстиции Андрея Мороза, в которой рассказывалось и о действиях заградотрядов: «Только за десять дней августа 1941 года заградотряды, сформированные военными советами армий, сражавшихся в составе Сталинградского фронта, задержали более 9 тыс. человек, самовольно покинувших поле боя. Для части из них направление в штрафные роты и батальоны стало спасением. Огня по своим заградотряды никогда не открывали. Чаще всего они вносили перелом в боевые действия дрогнувших войск как подобранное из проверенных и стойких людей, хорошо вооруженное (пулеметный взвод) подкрепление. Такого рода формирования были во всех армиях, участвовавших во Второй мировой войне. К. К. Рокоссовский, которого справедливо считают одним из самых гуманных командующих, в «Солдатском долге» писал: «Интересы Родины превыше всего, и во имя их требовалось применение самых суровых мер, а всякое послабление шкурникам становилось не только излишним, но и вредным»…

Заградительные отряды после перелома в войне начали быстро терять свою первоначальную роль и обрастать комендантскими функциями. Начальник политуправления 3-го Прибалтийского фронта генерал-майор А. Лобачев, к примеру, в августе 1944 г. доносил в ГлавПУР: «Большая часть личного состава заградотрядов используется для охраны штабов армий, линий связи, дорог, прочесывания лесов и т. д. Характерна в этом отношении деятельность 7-го заградотряда 54-й армии. По списку в отряде 124 человека. Используются они так: 1-й автоматный взвод охраняет второй эшелон штаба армии; 2-й автоматный взвод придан 111-му стрелковому корпусу для охраны линии связи от корпуса до армии; стрелковый взвод придан 7-му стрелковому корпусу с той же задачей; пулеметный взвод находится в резерве командира заградотряда, а командир этого взвода назначен комендантом управления тыла армии…» Похожими были донесения и с других фронтов.

Приказом НКО № 0349 от 29 октября 1944 года заградотряды были упразднены. Приказ лаконичный: «1. Отдельные заградительные отряды к 13 ноября 1944 г. расформировать. Личный состав расформированных отрядов использовать на пополнение стрелковых дивизий. 2. О расформировании заградительных отрядов донести к 20 ноября 1944 г.».

Берия активно участвовал в организации противовоздушной обороны Бакинского нефтепромыслового района. По его инициативе был создан Бакинский фронт ПВО, оснащенный 100-миллиметровыми зенитными пушками, способными поражать самолеты противника на больших высотах. Лаврентий Павлович смог убедить членов ГКО и самого Сталина, что немцы непременно попытаются уничтожить нефтепромыслы массированными налетами авиации с больших высот, поэтому нужна соответствующая защита.

Также он занимался комплексом мер по организации обороны горных перевалов, строительством оборонительных сооружений на Военно-Грузинской и Военно-Осетинской дорогах. Была сформирована оперативная группа НКВД по обороне Главного Кавказского хребта. Есть мнение, что работа диверсионных подразделений НКВД в значительной степени способствовала срыву немецкого наступления на Кавказ — снайперы, чьи винтовки были оснащены новейшими ночными прицелами, массово истребляли командиров, связистов и корректировщиков огня.

Газета «Гантпади» 4 ноября 1944 года писала: «К Грузинской Советской Социалистической Республике присоединен вновь образованный Тебердинский район с центром в Микояне. За освобождение от фашистской тирании и господства мы обязаны великому Сталину и лучшему боевому соратнику тов. Берии…»

Какую роль сыграл именно Берия в депортации народов в годы Великой Отечественной войны? Только организационную? В монографии известных специалистов в области истории Северного Кавказа советского периода [32] подчеркивается, что «версии о том, что тот или иной народ должен был подвергнуться депортации (обычно — по «злой воле» Берии) и его спасло личное вмешательство Сталина, который учел его «заслуги» перед Родиной, достаточно давно и широко распространены на Северном Кавказе, представляя собой своеобразные мифологемы массового сознания. Подтвердить или опровергнуть их не представляется возможным уже исходя из того, что истинные планы и намерения И. В. Сталина далеко не всегда отражались в документах…»

Руководствуясь «Директивой НКВД СССР о выселении социально-чуждого элемента из республик Прибалтики, Западной Украины и Западной Белоруссии и Молдовы» [33] , работники органов в ходе «чистки» от «антисоветского, уголовного и социально опасного элемента» и членов их семей с 22 мая по 20 июня 1941 года с присоединенных западных приграничных территорий Советского Союза арестовали и выслали (по разным данным) от 200 до 300 тысяч человек.

В ночь на 14 июня 1941 года в республиках Прибалтики, недавно присоединенных к Советскому Союзу, — Латвии, Эстонии и Литве — началось массовое выселение «неблагонадежных» жителей. В число таковых попадали представители аристократии и буржуазии, деятели досоветских органов власти. По свидетельству очевидцев, людям среди ночи приказывали покинуть жилища, сажали в грузовики и везли на вокзалы, откуда в товарных вагонах отправляли в Сибирь, Казахстан и другие отдаленные регионы страны. Из Латвии было выслано около пятнадцати тысяч человек, в том числе более двух тысяч детей. Мужчин отправляли отдельно в трудовые лагеря, женщин и детей в поселения для ЧСИР — родственников «врагов народа».

Но поистине масштабный характер депортация народов именно по этническому признаку приняла в Великую Отечественную войну. Первоначально ее жертвами стали советские немцы, румыны, иранцы и греки. Что являлось причиной депортации — в первую очередь немцев — пресловутый страх перед «пятой колонной», способной выступить против советской власти? Первая массовая депортация — эвакуация (выселение) 60 тысяч немцев из Крыма — по постановлению Совета по эвакуации СЭ-75 с от 15 августа 1941 года — в Орджоникидзевский край и 3000 — в Ростовскую область. Потом настала очередь немцев Поволжья и очередного выхода на сцену истории Л. П. Берии. Так, 30 августа 1941 года в газете «Большевик», органе обкома ВКП(б), Верховного Совета АССР немцев Поволжья, Энгельского горкома ВКП(б) и Энгельского городского Совета депутатов трудящихся, был опубликован следующий документ — Указ Верховного Совета СССР о переселении немцев, проживающих в районах Поволжья.

«Президиум Верховного Совета Союза Советских Социалистических Республик

Указ от 28 августа 1941 года

О ПЕРЕСЕЛЕНИИ НЕМЦЕВ, ПРОЖИВАЮЩИХ В РАЙОНАХ ПОВОЛЖЬЯ

По достоверным данным, полученным военными властями, среди немецкого населения, проживающего в районах Поволжья, имеются тысячи и десятки тысяч диверсантов и шпионов, которые по сигналу, полученному из Германии, должны произвести взрывы в районах, населенных немцами Поволжья. О наличии такого большого количества диверсантов и шпионов среди немцев, проживающих в районах Поволжья, советским властям никто не сообщал, следовательно, немецкое население районов Поволжья скрывает в своей среде врагов советского народа и Советской власти.