Шрифт:
Краска? Саури не выглядят так! Нет сероватого цвета кожи, типичного для них. И волосы огненно-рыжего цвета. Впрочем… Ооли же из высших кругов. Наверняка её клан из первой десятки. А Яяри может быть простолюдинкой. Откуда мне знать, как выглядят простые саури? Впрочем, какая мне разница? Ведёт она себя словно королева!
Я невольно поднялся с кресла, в которое был посажен за столом, следом встали мои солдаты. Прочая челядь и так стояла, дожидаясь начала трапезы, чтобы подавать перемены блюд.
Саури приблизилась ко мне, склонила голову в приветствии, а затем сухим тоном произнесла:
– Вы очень долго отсутствовали, господин барон.
– Увы, дела, благородная ююми [3] . Неотложные.
– Ююми? – Она удивлённо вскинула бровь, но тут же опустила, придав своему точёному личику спокойный вид. – Я не люблю, когда меня так зовут. Чувствую себя старухой, барон. Лучше обращайтесь ко мне по имени, хорошо?
– Только в обмен на такую же любезность с вашей стороны, Яяри. – И замер при виде её улыбки, потеряв на мгновение дар речи – настолько та была… Просто не нашлось слов, чтобы выразить всё, что я ощутил, когда увидел её…
3
Госпожа (саур.).
– Разумеется… Серг… – И лукаво чуть-чуть склонила свою головку набок.
Поспешно выдернув стоящее рядом с моим кресло, я указал на него:
– Прошу.
Девушка не стала ломаться, а спокойно уселась в него и произнесла:
– Благодарю.
Чинно положила руки на обтянутые платьем колени. Я тоже собрался было наконец сесть за стол, потому что, если быть откровенным, успел проголодаться за дорогу, а с кухни доносились очень вкусные запахи. Но тут перехватил откровенно завистливый взгляд Марики в сторону саури… Девушка свободная, пусть и лишена титула по императорскому указу. Но она является управителем в замке и, насколько вижу, справляется с обязанностями более чем успешно… Выдвинул второе кресло, слева от себя, и показал на него бывшей аристократке:
– Прошу вас занять это место, доса Марика.
От неожиданности та вздрогнула, на непослушных ногах подошла к столу, тоже села, напрягшись, словно тетива лука. Тогда лишь я занял место хозяина. Странно. Мне показалось или по точёному личику Яяри промелькнула лёгкая тень неудовольствия? Успели уже поссориться? Но как? Ни одна не знает языка другой, тогда как? Впрочем, пока это лишь домыслы…
– Пусть подают обед, – шепнул я на ухо Марике.
Девушка махнула рукой:
– Обед его милости!
Двери залы вновь распахнулись, и к столу торжественно проследовала целая процессия слуг с подносами, уставленными различными блюдами. Я ел с аппетитом, отдавая должное искусству поваров. Но внимательно следил за происходящим вокруг: мои ребята налегают так, что за ушами трещит. Тоже проголодались не на шутку! Но едят за отдельным столом…
И только сейчас сообразил, что я натворил: усадил обеих дам за стол хозяина! А что на Фиори, что в кланах один обычай – вместе с главой клана либо лордом могут есть лишь родственники или близкие люди. Причём близкие в том смысле, что делят с ним ложе! Жёны либо любовницы. Даже дети едят за отдельным столом! А тут я посадил обеих рядом с собой, давая понять окружающим, что уже определился с выбором…
От неожиданности даже икнул. Торопливо запил нежную говядину бокалом удивительно вкусного вина, лихорадочно размышляя, как мне выпутаться из совершенно головоломной ситуации. Ага! Кажется, вот оно…
– Яяри, вы уже успели поссориться с управительницей замка?
– Нет, Серг. Да и каким образом?
Хм. Врёт и не краснеет!
– Дело в том, что на островах, откуда я родом, за одним столом едят и близкие люди, и слуги. Так что ваше соседство с Марикой совершенно ничего не значит…
– Да? Простите, я не знала…
Ну да. Наверняка подумала, что я сажаю рядом с собой любовницу. Теперь надо прояснить вопрос досе дель Тарон.
– Доса Марика, забыл вас предупредить, но отныне вы всегда питаетесь за одним столом со мной.
– Но, сьере барон… Это…
– Ничего не значит. На Северных островах за одним столом едят и господа, и наиболее близкие и доверенные слуги…
Ха! Эту даму просто так не проведёшь!
– А ваша охрана, сьере барон? Разве она вам не близка?
– Увы, Марика. Увы. Они принесли присягу на верность лишь императору. Мне же только подчиняются. Так что они – не слуги, а скорее – конвой, который следит за тем, чтобы я не покусился на трон…
– Ох… Простите, сьере барон… Я не знала… – Она смущённо алеет, опуская глаза.
Замечаю новую тень, скользнувшую по лицу Яяри. Да что, в конце концов, творится?!
– Ничего страшного, доса. Даже в разных областях Фиори свои обычаи…
Девушка кивает.
А саури злится. Ревнует, что ли? С чего вдруг? Я ей ничего не обещал, кроме защиты и убежища. Пожалуй, надо немного успокоить вспыльчивую саури…