– По-твоему, эти ребята такие тупые? – Яяри начала злиться. – Не будь таким твердолобым! Пойми! Какова задача любого пирата? Награбить побольше и унести ноги! Живым и с добычей! Им надо запереть горожан в городе, чтобы все ценности остались в Ниро! А значит, они должны будут высадить где-то десант, чтобы перекрыть выход из города!

– У Ниро единственный выход сюда… – ткнул пальцем в карту. – Вокруг нет ни одного удобного места для сколь-нибудь значительного числа людей. Вышлем разведку, и если что – летучий отряд быстро примет все меры!

– Летучий отряд? А ты уверен, что они успеют? Что у них не отравят лошадей, к примеру?! У пиратов гарантированно имеется агентура в городе! Не забывай об этом! И каждый твой шаг им известен! Я, кстати, не уверена, что они вообще теперь решатся на вылазку! Полторы тысячи солдат императора – это не шутка и не безоружные горожане!

Я насупился, а аури продолжала давить дальше:

– Башни ты восстановишь. Поставишь туда десяток пушек и миномётов, по сотне солдат. Смогут они отбиться от тысяч обезумевших людей, желающих спастись?

– Поставлю корабли возле цепей.

– Ага! Все пираты, по-твоему, глухие и слепые и не заметят их в бухте!

– Спрячем их в шхерах…

– И что? Ты собираешься вооружить рыбацкие и купеческие корабли? Долго ли они продержатся против сотни обученных абордажу кораблей, если на карте будет стоять их жизнь? Молчишь? Ладно. Сейчас подумаем. А пока отправим сьере Спеллу чертежи для стройки. – Она решительными штрихами набросала на схеме бухты ряд значков, сунула карандаш мне: – Пиши на фиорийском, чтобы поняли: этот значок – редут для двух пушек. Этот – окопы. Этот – заграждения. Здесь заложить мины. Есть они у нас?

– Найдём.

Я молча подчинялся – её напор просто подавлял мою волю. Когда закончил, вернул ей карту, но Яяри протянула лист обратно:

– Подпиши.

Спохватившись, послушно поставил свою подпись, снова протянул лист девушке. Та удовлетворённо вздохнула, поднялась, вышла за двери, сделала короткое распоряжение и вскоре вернулась, пристроившись рядом со мной. Не обращая внимания на моё настроение, резко упавшее, аури спокойным голосом сказала:

– Отослала. Давай продолжим, – и вздохнула: – Как мне надоели эти условности…

– Смотри, чтобы Льян не поняла, кто ты…

– Почему? – беззаботно улыбнулась девушка.

– Императрица Ооли – саури. А ваши народы, как я понимаю, воюют…

Мгновенно Яяри изменилась в лице:

– Что ты сказал? Она – саури?!

Я называю полное имя императрицы Фиори:

– Ооли Ас Яввар ур Хейал ти Моори. Если тебе это о чём-нибудь говорит…

Аури сглатывает, и я впервые вижу, как она бледнеет.

– Принцесса кланов… – произносит она на языке саури, и я понимаю, что они означают.

– Погоди, значит, она дочь Вождя Вождей?!

Яяри медленно кивает.

Я ошарашен не меньше её: получается, Ооли – дочь самого главного саури? Интересно, Макс об этом знает? Делаю глубокий вдох, это меня успокаивает. Только вот аури совсем поникла. Похоже, её мысли очень далеко отсюда, и она заранее распрощалась с жизнью…

– Эй, малышка, ты чего?

Совершенно безжизненным голосом она едва слышно произносит:

– Когда меня будут казнить, попроси, чтобы убили сразу. Не мучили.

– А кто сказал, что тебя казнят?

Она резко вскидывает головку, и в её глазах вновь загорается жизнь.

– Ты…

– Я тебя никому не отдам. Неужели я не смогу защитить свою жену?! За кого ты меня принимаешь?!

– Но позволит ли… Наша вражда на генном уровне. Мы не сможем…

– Сможешь. Ооли теперь – императрица Фиори. Она фиорийка! Ты – жена барона Серга дель Стела, фиорийца. Значит, тоже фиорийка. А фиорийцам между собой делить нечего! Так сказал император! А его слово – закон для каждого подданного! – Бросаю пафос и произношу уже нормальным тоном: – Думаю, я смогу решить все проблемы, Яяри. Мы с императором одной крови, и он не сможет мне отказать в такой малости, как жизнь одной аури…

– Одной крови? Вы – родственники?

– В некотором роде…

– Из одного рода? Клана? Племени?

– Скажем так – соплеменники. Так что могу тебе поклясться: проблем не возникнет.

Бледность начинает уходить с округлых щёчек. Интересно, внешне аури выглядит совсем соплячкой, совершенно детское, даже чуть наивное личико. С другой стороны – женская округлость фигуры, большая для её расы грудь…

– Сколько тебе лет, Яяри?

Она эхом откликается:

– Двадцать три года кланов.