Впрочем, до подозрений никто доводить не собирался. Разделившись на несколько групп, они начали осматривать территорию. Макс с Ланом направились в покои герцога и его рабочий кабинет, Оран с Вартом занялись служебными помещениями, а Алекс с Катериной бродили по территории. Паладину даже не нужно было вживаться в роль: он и так прекрасно знал, где можно укрыть что-то от взора святых братьев, поэтому просто исполнял свой долг, если так можно было выразиться.

– Ничего.
– Спустя примерно полчаса поисков вынес свой вердикт Лан.
– Пусто. Этот ублюдок великолепно все спрятал, либо уже уничтожил.

Макс лишь покивал головой в знак согласия.

Действительно, Эрлейский оказался ангельски чист: никаких переписок, где было бы упомянуто восстание или переворот, никаких документов, карт, отчетов, подозрительных предметов. Ни-че-го. "Так ведь и вправду подумать можно, что он приверженец нынешней королевской власти Эльба.

Видимо, это настолько отчетливо отразилось на лицах молодых людей, что комендант с магом немедленно поспешили поинтересоваться:

– Ничего не нашли, господа?

Ответить Макс не успел. На улице раздался взрыв, сопровождающийся криками, даже визгами боли. "Хозяева" тут же переменились. От их радушия не осталось и следа. Однако за минуту до этого Кладий уже предупредил Макса, что маг плетет заклинание, которое лихо маскирует под простую сетку слежения. Предупрежден, значит, вооружен. Не мешкая, Лан отбросил мага плетением к стене. В мгновение ока оказавшись рядом с комендантом, Макс оглушил того ударом гарды в затылок. Почему-то он чувствовал, что тот еще им понадобится.

На внутреннем дворе перед друзьями предстала не самая прекрасная картина: у нескольких стражников оторвало руки или ноги, многие просто были без сознания. Амбар и другие помещения охватил огонь. "Прям "последний день Помпеев"", - про себя размышлял Макс.

– Оран переусердствовал.
– Рядом уже стоял Варт.
– Хотели нас напоить какой-то дрянью. Но Оран заметил что-то, вот и...
– Слорг обвел рукой.

– Что-нибудь нашли?
– Макс уже отстранился от ситуации. Его интересовал результат.

– Мы нашли, - перебивая слорга, показался Алекс, - тебе понравится.

И правда, радоваться (или не радоваться, с какой стороны посмотреть) было чему. Алекс с Катериной (хотя последняя и отрицала какое-либо причастие к этому) нашли небольшой склад с уже хорошо знакомым оружием. Мечи, кинжалы, сабли. Все, чем можно резать и рубить.

– Что это?
– Макс привел в чувство коменданта и сунул тому под нос кинжал.

– Ничего не знаю, выродки!
– тот плюнул компании под ноги и зло рассмеялся.

– Катя.
– Дал команду маг спирали.

Девушка подошло к заключенному и нажала на пару точек на его теле. Беднягу скрутило от боли. Тот начал стонать и извиваться, сыпля проклятиями и ругательствами.

– Довольно.
– Девушка приостановила мучения коменданта.
– Что это?
– Макс опять поднес кинжал к скорченному от боли лицу мужчины.

– Проверьте сами.
– Он кивнул в сторону бедолаг, которым повезло меньше всего.
– Им все равно уже не помочь.
– На его глазах начали выступать слезы. Похоже, вампирша перестаралась.

Алекс взял кинжал и воткнул в одно из еле дышащих тел, прекратив его страдание. Кинжал начал отливаться черным светом, а лезвие, будто змея, начало извиваться. Неприятное и даже пугающее зрелище.

– Бездна!
– выругался молодой паладин.
– Ее нет! Невозможно.

– Кого ее?
– Кладий не понял, и начал крутить головой по сторонам в поисках особи женского пола.
– Ты, видать, перебрал малек. Тут одни мужики. И вампирша.
– Чуть погодя, додумал демон, за что получил недоброжелательный взгляд от Катерины.

– Кого нет, Ал?

– Макс, души нет.

Ступор. "Приплыли, называется".

– Ну да, ты ж его убил, а по канонам церкви душа...

– Ты Меня будешь учить канонам церкви?
– Паладин еле сдержался.
– Ее нет, понимаешь? Кинжал поглотил душу. Впитал, как ткань впитывает воду. Всю. Без остатка!

– И что это тогда?
– всему отряду происходящее нравилось все меньше и меньше.

– Не знаю. Церковь с таким никогда не сталкивалась, или просто мне об этом не говорили. В церковных писаниях, что я читал, о таком тоже не было ни слова.
– Алекс устало вздохнул.
– Чего гадать, давайте спросим у знающего человека.
– Кивок в сторону коменданта.