Первой моей мыслью было "попался". Потом я сообразил, что они пришли по душу мага Ковена. Но, в любом случае, спалился я знатно. Все мои планы рухнули. Снова. И я даже сообразить сейчас не мог, что же мне делать, настолько я был растерян.

Разве что только смешанными чувствами можно было объяснить тот факт, что я не сразу заметил среди магов того, кто человеком не является. На время забыв обо всем, я прикипел к нему взглядом. Это был человекоподобный… кот, что ли. Разве что уши, звериные, с забавными кисточками на концах, располагались вполне по-человечески, по бокам головы.

Звериные черты настолько гармонично переплетались в его облике с человеческими, что я невольно залюбовался, восхищаясь сюрпризами, преподносимыми не то природой, не то магией. Но когда это существо перехватило мой пристальный взгляд и весьма агрессивно шепотом зашипело, – Чего уставился?! – Я довольно резко вернулся к реальности и текущим проблемам.

Рука, лежащая на плече, принадлежала самому старшему, если судить по внешности, магу в этой тройке.

– Спокойно парень! – произнес он таким тоном, что осталось только добавить, "а теперь медленно положи оружие на землю". К этой встрече я был совершенно не готов, и у меня внезапно появилась сильная потребность куда-нибудь бежать. Направление было не важно. Главное, подальше отсюда. – Какие заклинания он использовал, кроме "болотных светляков"? – Внезапно спросил маг, чем поставил меня в тупик.

– А? – Переспросил я.

Маг отвел взгляд от кипящей в дыму возни, и с сомнением посмотрел на меня.

– Я говорю, какими он пользовался заклинаниями, кроме "болотных светляков", которыми он кидается в данный момент. – Терпеливо повторил маг.

– Эм. – Замялся я, думая, как бы сказать ему, что я понятия не имею. Но он догадался и сам.

– Не разбираешься в заклинаниях. – Констатировал он таким тоном, что мне стало обидно.

– В этих, не разбираюсь. – Фыркнул я. Понимая, что это уже ребячество какое-то, но ничего поделать не мог. Маг задел за живое. С тем экспресс обучением, которое провел со мной Вереск, много не изучишь. Я и так, можно сказать, добился нереальных высот, основываясь всего лишь на полученном минимуме знаний. Но об этом я промолчал.

– А в каких разбираешся? – Прищурился маг, сканируя меня колючим взглядом.

– Учитель, а сейчас точно это важно? – Внезапно вмешался третий маг, с виду классический русский Иванушка. Блондин с вьющимися короткими волосами, косая сажень в плече и пухлое, добродушное лицо. – Просто я вижу сигнал.

Маг отпустил мое плечо, глянул вверх, где в небе чертила полосу стрела плюющаяся белым алхимическим пламенем, и выругался. После чего снова повернулся ко мне и спросил.

– Ты сможешь его отвлечь? Нам нужно немного времени, чтобы ударить наверняка.

– Думаю смогу. – Как-то неуверенно протянул я, прикидывая, сколько я еще протяну против Поводыря, и что еще из плетений, имеющихся у меня, есть в запасе, можно попробовать использовать. – От меня требуется, что-то определенное?

– Привлечь внимание к себе, чтобы егеря смогли отойти подальше. Они мешают. А как только мы начнем атаковать, отходи в сторону. Уверен, что справишься? – Встрял кошак, демонстративно меряющий меня взглядом. Но я уже понял кто в их группе главный, поэтому недоверие этого персонажа гордо проигнорировал.

– Скажете, когда начинать. – Пожал я плечами, показывая, что всегда готов, если это действительно необходимо. Тем более, одно дело делаем.

– Возьми амулет связи. Через него я сообщу тебе, что делать.- Сказал маг, протягивая мне маленький деревянный кружок на веревочке. – Ты знаешь, как он работает? – Я помотал головой. – Ничего сложного. Чтобы связаться со мной или ответить на мой вызов, щелкни по нему пальцем. И вот этот артефакт. – Он сунул мне в руку небольшой металлический диск с тремя отверстиями, образующими треугольник, в которых покоились маленькие красные кристаллы. – Это оградит тебя от воздействия нашей магии. А теперь о главном,- твоя задача отвлекать его, пока мы не подготовимся к атаке. Старайся держать его там, где он сейчас находится…

– Он уходит! – Растерянно развернулся Кошак, который все это время, напряженно всматривался в ту сторону, где находится Поводырь.

– Проклятье! – Скривился маг. – Похоже, он почуял, что с его Измененным беда. Скорее, надо начинать, иначе будет поздно!

Их волнение передалось мне и, не мешкая, я нацепил амулет на шею, сунул диск в карман, и, словно распрямившаяся пружина, взмыл в воздух.

***

– … – Просипел что-то невнятное Эавир, задрав голову и провожая взглядом фигурку человека, которая взлетела на высоту тридцати локтей.

– Учитель, я магии не почувствовал. – Выдохнул блондин.

– Я тоже. – Нахмурился Магистр. – Потом разберемся. А сейчас, полная готовность. Эавир, – маг протянул ученику перетянутые лентой деревянные колышки, в каждый из которых был вставлен кусочек хрусталя. – Ты знаешь, что делать.

Махрал кивнул, накинул на голову капюшон и сосредоточенно уставился в одну точку. Несколько секунд ничего не происходило, но постепенно стало заметно, что его одежда, как бы обесцвечивается. Вскоре, фигура Эавира стал полупрозрачной, и он стремительно бросился вперед. Ему нужно было успеть расставить все якоря комплексного артефакта, до того как иссякнет заряд активированной маскировки.