– А ты так можешь? – вдоволь накачавшись, спросила она Соню. Глаза Жанны сияли от восторга, щеки горели румянцем, жесткие волосы взъерошились от ветра и еще больше топорщились в разные стороны, делая свою хозяйку похожей на задорный одуванчик.

– Нет, ты что? – покачала головой Соня. – Это слишком высоко.

– Да ладно, не стесняйся. Это не стыдно, что ты так не можешь. Ты не виновата, что боишься высоты. Не всякому человеку такое дано, – важно сказала Жанна.

– Ну не всякому человеку это и нужно, – попытался поддержать Соню Иван.

– Я слышала, ты звал прогуляться? – спросила Жанна, не поддержав спор о важности и нужности полетов на качелях. – И я с вами. Мне все равно нечем заняться.

Соня подняла книжку, снова отложенную на покрывало, отнесла ее в дом и через минуту вышла с печальным видом.

– Я не могу пойти… Брат проснулся, нужно присмотреть за ним.

– Ну мы тогда пойдем? – оживилась Жанна. Легонько подталкивая Ивана к выходу, она выразительно посмотрела на Соню, дескать, что я тебе недавно говорила про неудобства, которые создают младшие братья.

– Да, вы идите… – вздохнула Соня.

Она, прижавшись щекой к калитке, смотрела, как Жанна, хохоча, куда-то уводит Ваньку.

– Прицепилась как пиявка! – сердито пробурчала Соня.

– Что ты говоришь? – переспросила ее мама, вышедшая вместе с Санькой на крыльцо.

– Ничего, мам, это я сама с собой, – быстро нашлась Соня, еще раз посмотрела вслед уходящей парочке и вздохнула.

– Соня, иди, посмотри за Сашей. А то он лезет везде. Я сейчас быстро приготовлю ужин и возьму его.

– Да, мам, иду… – Она оттолкнулась обеими руками от калитки, и, повернувшись к маме, уже улыбалась. Незачем всем знать о ее печали.

Санька доверчиво протянул к ней свои ручонки, Соня обняла его:

– Пойдем погуляем?

Она взяла его за руку и подвела к дереву, на толстой ветке которого были привязаны качели. Соня села сама и, посадив брата к себе на колени, начала медленно раскачиваться, не отрывая ноги от земли. Она обеими руками придерживала Сашу, прижимая его к себе, и разговаривала с ним о вещах, которые ему были вовсе не понятны, но он внимательно слушал, лишь изредка перебивая ее своим лепетом.

– Видишь, как сложно быть взрослой? Какие-то дурацкие переживания, проблемы. То ли дело когда я была ребенком… Будь подольше маленьким, ладно? Не бойся, я не дам тебя в обиду. Тебе нравится качаться? Нравится, вижу, что нравится. Это Ванька сделал качели… для тебя… Видишь, какой он хороший…

На следующий день Соня очень боялась встретиться с Жанной. Боялась и в то же время хотела узнать, как развиваются их отношения. Хотя от одной мысли, что у Ивана могут быть с кем-то отношения, у нее разрывалось сердце. Она уже с утра караулила Жанну. Высматривала, когда та появится у себя во дворе. Но подруга не спешила. И Сонино воображение рисовало ей картины, как Жанна с Иваном вчера гуляли допоздна… А теперь Жанна отсыпается… Наконец, ближе к обеду, она вышла из дома. Соня, оставаясь на виду, так чтоб Жанна сразу ее заметила, сделала вид, что занята тем, что сосредоточенно рассматривает куст смородины.

– Сонь, привет! – крикнула Жанна и помахала рукой.

Соня резко обернулась и с удивленным видом протянула:

– А, Жанна, это ты? Привет.

Но Жанна уже неслась через улицу к Сониной калитке, довольно улыбаясь от уха до уха.

– Как погуляли? – спросила Соня, еле сдерживая дрожь в голосе.

– Нормально, – загадочно улыбнулась Жанна, – жалко, что недолго.

– Что делали? – Соня старалась придать голосу безразличие, но она почувствовала, как ее сердце забилось сильнее, и, не в силах скрыть свое волнение, принялась один за другим отрывать смородиновые листочки, не контролируя себя.

– Просто болтали. Мы дошли почти до конца улицы, а потом Ванька вдруг вспомнил про какие-то дела, проводил меня до дома и ушел. Ой, Сонька, я чувствую, что он от меня без ума! Я так смеялась над его шутками! Я сразу чувствую, когда нравлюсь парням. Если бы не эти его дела… Но ничего, в другой раз…

– Что в другой раз? – насторожилась Соня.

– Вот потом и расскажу, что будет в другой раз, – засмеялась Жанна.

Соня молча вздохнула. «Значит, они уже договорились про другой раз», – подумала она.

– Ты чего это делаешь? – усмехнулась Жанна, кивнув на пачку листьев в Сониных руках.

– А, это?.. – Она немного помялась и тут же нашлась: – Это чтоб чай заваривать.

– Соня, воды принесешь? – Мама, выйдя на крыльцо, побрякала пустым ведром.

– Угу… сейчас… – Соня подошла к маме и взяла ведро из ее рук.