Перумов, Аберкромби, Пратчетт, Пехов, Дяченко... Чуть в сторонке стоит книга, не нашедшая места в стройных рядах своих сородичей - свежий подарок от Бакса. То что еше предстоит прочесть. Ребята не устают прикалываться над моей тягой к чтению, за что и окрестили Библиотекарем. Ну и не только из-за этого... Я особо не переживаю. Что ни говори, а прозвище могло быть и хуже...

Книги умеют коротать время. И выручать, но это иная история. А еще книги всегда честны с тобой: какую бы ложь они ни таили на первых страницах, какая бы интрига ни скрывалась между строк, все равно к концу книга признается и скажет правду... Пожалуй, это лучшие друзья.

***

В гости к Баксу я ходить не люблю. У него не квартира, а маленький дворец: все чисто, удобно, аккуратно и уютно. На стенах дорогущие обои, резная мебель из лучших сортов дерева, не знаю каких, но они бесспорно лучшие. Все три комнаты богаты домашними кинотеатрами с телевизорами, чья ширина даст фору моему дивану. По паркету ходить-то страшно, а если идешь, то как парализованный - обилие вычурных статуй и стеллажей, украшенных сувенирами с разных стран мира, заставляют быть предельно настороженным. Мало того что можно разбить какую-нибудь хреновину не больше спичечного коробка ценой в автомобиль, так еще и паркет испортишь. Бакс не из тех, кто потребовал бы неукоснительного возврата и компенсации морального и физического ущербов, однако содеянное позволит до конца жизни чувствовать себя бессовестным вандалом. Колонны, арки в проемах, странные картины, стащенные со всех концов света... Голова кругом. Зачем они в таком изобилии? Только пыль собирают.

Я позвонил в квартиру. Ден словно ожидал меня; сразу же скрипнула дверь, степенные шаги по полу... И все это под сопровождение не закончившей играть мелодии Бетховена. Никто из нас раньше не знал, что это именно он, пока Бакс не разъяснил. Лысый с тех пор любит умничать, когда приходит сюда с кем-то, ранее здесь не бывавшим - завидев удивление на лице товарища, он со знанием дела молвит: "Бетховен".

Ден встретил меня в халате. В тяжелом махровом халате с массивными рукавами, как у одеяния волшебника. Волосы зачесаны назад, лицо гладко выбрито, аромат недешевых духов сбивает с ног. Аристократ, блин. На миг стало неудобно за свой адидасовский дезодорант за сто двадцать рублей и вообще за весь внешний вид. Но только на миг, ибо чувства стеснения и неловкости не могут долго уживаться с моей натурой.

Бакс приветливо улыбнулся:

– Здорова, Макс!

Крепкое рукопожатие.

– Привет, валюта американская. Ты давай вставай, блин!

Друг непонимающе уставился на меня:

– В плане? Давно уже встал...

– Да по телеку услышал сегодня, что доллар упал на двадцать копеек.

Мы дружно рассмеялись. Затем лицо Дена покрыла гримаса ужаса; он вскрикнул:

– Тьфу ты, блин! Проходи давай, друг!

Квартира дохнула свежестью хвойного леса и озоном.

– Опять ты с этим ионизатором. Ну какой от него толк?

Бакс важно сообщил:

– Ну не надо! Между прочим, он очищает воздух, насыщает его какими-то там ионами, улучшает сон... В общем, вещь что надо!

– Правда?
– иронически спросил я, - а ты сам-то в это веришь, ионизатор?

– Конечно верю. Главное же верить! Сознание, ёлки ты! Визуализация, - Бакс поднял палец, как учитель, и еще раз отчеканил по слогам: - Ви-зу-а-ли-за-ци-я!

– Ну тебя, ученый. Вот когда твоя визуализация помоет мне посуду, тогда и поговорим!

Ден подал мне тапки и пригласил в зал. Здесь стоит моя хорошая знакомая - барная стойка со всеми принадлежностями. В углу большой холодильник, верх его венчает здоровенная - литров на двадцать - вычурная бутылка с привезенным из Грузии вином. У дальней же стены располагается еще один друг - бар. Гордость Дена.

Сейчас я подвергнусь маленькому испытанию, после которого мы сможем нормально поговорить.

– Ну, чего?
– спросил он, потирая руки, - может, поддадимся модным веяниям да по бокалу мохито? Мне тут батя с Кубы гренадин привез, я знаю хороший рецептик!

– Мохито, гренадин, - скучающе пробубнил я, - хрен один! Пиво есть?

Бакс сморщил нос:

– Да фу какой ты! Черный русский набодяжить? Знакомая с Эстонии приехала на той неделе, колу привезла, "Зеро" называется, у нас такой не продают. М-м?

– Нет, не буду. И не черный русский, а афроамериканский русский. Будь толерантнее, а то расистом назовут, - все так же равнодушно отказал я, вертя в руках маленькую фигурку китайского болванчика.

Отчаявшись, Ден предпринял третью попытку:

– Ну давай хотя бы отвертку сделаю! "Белуга" стоит, никто не пьет, чего добру пропадать? Фреш с утра курьер привез.

– Слушай!
– я повысил голос и с шумом поставил фигурку на стойку.
– Сделай отвертку себе! И подкрути пару винтиков заодно, слесарь, блин! Пиво дашь?

Разочарованно вздохнув, мой друг выудил из холодильника бутылку темного. Мое любимое.

– В-о-о-о-о-т! Это другое дело. От души!

Как ни крути, а темное пиво - подарок богов. Чуть горьковатый, терпкий, пахнущий чем-то копченым напиток лучше нектара и амброзии вместе взятых.