Миззи заметила, что я смотрю на плещущихся купальщиков.

– Что? – спросила она.

– Они выглядят так…

– Беззаботно?

– По-идиотски.

Миззи улыбнулась:

– В Новилоне живут в свое удовольствие.

– Верно, – согласился шедший впереди Эксель. – Можно даже сказать, это своего рода религия – культ Светозара.

– Светозар, – повторил я. – Это что, эпик?

– Может быть, – пожал плечами Эксель. – Все считают, что пищу и свет им дает Светозар. Никто точно не знает, кто это или что это.

– Явно какой-то эпик, – сказал я, глядя на здание, за разбитыми окнами которого светились плоды. Однако в моих заметках про подобного эпика ничего не было. Меня сбивала с толку сама мысль, что я каким-то образом упустил из виду столь важную персону.

– Так или иначе, – продолжал Эксель, – многие здесь просто живут своей жизнью. Какой смысл постоянно вспоминать об эпиках? С ними все равно ничего не поделать. Многие предпочитают просто наслаждаться жизнью, мирясь с тем, что эпики могут завтра их убить.

– Глупо, – заметил я.

Эксель удивленно оглянулся.

– Если люди мирятся с существованием эпиков, – сказал я, – значит те победили. Вот почему никто не сражается.

– Видимо, да. Но ведь в том, чтобы немного расслабиться, нет никакого вреда?

– Есть, и немало. Расслабившись, человек ни на что не способен.

Эксель пожал плечами. Треск! Он говорил почти так, будто сам верил во всю эту чушь. Я решил с ним не спорить, хотя тревога моя нисколько не уменьшилась. Дело было не только в дружелюбных улыбках людей, мимо которых мы проходили, – я чувствовал себя полностью беззащитным, открытым любой опасности. С крыш и из разбитых окон меня с легкостью подстрелил бы снайпер. Я не мог дождаться, когда мы наконец доберемся до информаторов. Они, по крайней мере, предпочитали закрытые двери и потайные комнаты.

– Кстати, – спросил я у Миззи, когда мы свернули на очередную крышу и шагнули на очередной мост. На одной его стороне сидели дети, в унисон болтая ногами и хихикая, когда мост медленно раскачивался из стороны в сторону. – Вэл на последнем собрании говорила что-то про… спирил?

– Им пользовался Сэм, – тихо ответила Миззи. – Специальное устройство, которое мы купили у компании «Ночной сокол».

– Какое-то оружие?

– Ну… не совсем, – сказала Миззи. – Оно имитирует способности эпиков. Спирил манипулировал водой. Сэм выстреливал струей воды и взлетал в воздух, с легкостью перемещаясь по городу.

– Вроде водяного реактивного ранца?

– Угу, вроде того.

– Водяной реактивный ранец. И никто им теперь не пользуется? – ошеломленно спросил я. – Слушай… а может, я…

– Он неисправен, – ответила Миззи, прежде чем я успел закончить. – Когда мы нашли Сэма… – Она на мгновение замолчала. – В общем, когда мы принесли его назад, в спириле не хватало мотиватора.

– Что это?

Она непонимающе взглянула на меня:

– Мотиватор? Не знаешь? С его помощью работают технологии, основанные на способностях эпиков.

Я пожал плечами. Технологии, основанные на способностях эпиков, были для меня в новинку с тех пор, как я стал мстителем. Хотя мое защитное поле и болеотвод и не были настоящими, у нас имелись и другие технологии, не связанные со способностями Профа. Считалось, что их изначально разработали на основе генетического материала, полученного из трупов эпиков. Убивая их, мы часто брали образцы клеток и использовали их в качестве ценной валюты для сделок с торговцами оружием.

– Ну так воткни туда другой мотиватор, – сказал я.

– Нет, так не получится, – рассмеялась Миззи. – Ты что, и правда ничего не знаешь?

– Миззи, – сказал шедший впереди Эксель, – Дэвид – боец. Он отстреливает эпиков, а не чинит снаряжение в мастерской. Для того нам и нужны такие, как ты.

– Что верно, то верно. – Миззи закатила глаза. – Спасибо. Отличная лекция. Просто класс. Дэвид, каждый мотиватор закодирован на конкретное устройство, – возбужденно заговорила она. Похоже, на эту тему ей доводилось немало читать. – Мы заказали у «Ночного сокола» замену, но все это происходит не так быстро, как хотелось бы.

– Отлично, – сказал я. – Как только эту штуку починят, я первый ее испытаю.

– Уверен, что хочешь этого, Дэвид? – засмеялся Эксель. – Чтобы пользоваться спирилом, придется как следует поплавать.

– Я умею плавать.

Оглянувшись, он удивленно поднял бровь:

– Что же ты по пути в город так смотрел на воду, будто она тебя вот-вот укусит?

– Пистолеты я тоже считаю опасными, – ответил я, – но один у меня сейчас с собой.

– Как скажешь, – бросил он, отворачиваясь от меня и продолжая движение.