Существует разновидность свободы, для обретения которой требуется определенный риск (речь идет о свободе перемещения по просторам жизни, когда вы руководствуетесь лишь собственным выбором). Стержневая идея состоит в том, что каждый человек имеет право решать, как он проживет свою жизнь, и если реализация этого права не затрагивает аналогичные права других людей, то всякие личности или организации, препятствующие ему в этом, должны рассматриваться как поработители. Настоящая книга написана для тех, кто ощущает чрезмерный контроль над своей личной жизнью со стороны внешних неконтролируемых самим индивидуумом сил.

Жизнь каждого человека уникальна, она отделена от всякой другой жизни. Никто другой не ощущал того, что ощущали вы, не находился в оболочке вашего тела, не видел окружающий мир вашими глазами. Причем эта жизнь даруется лишь однажды и слишком расточительно отдавать ее на откуп другим людям, которые будут использовать ее в своих интересах. Единственное разумное решение состоит в том, чтобы самому определять характер жизни, чтобы получать радость от ощущения себя хозяином своей судьбы, а не страдать, будучи пассивной жертвой. Данная книга призвана помочь читателю обрести полный контроль над своей собственной жизнью.

Практически каждый человек в той или иной степени страдает от давления других людей. Подобное состояние неприятно и, безусловно, должно быть изменено, хотя некоторые подсознательно даже пытаются его оправдывать. Большинству людей хорошо знакомо ощущение того, что ими помыкают, манипулируют, навязывают против их воли определенное поведение или убеждения. Эта проблема стала настолько острой и распространенной, что газеты по всей стране предоставляют целые полосы защитникам пострадавших от злоупотреблений. Создаются специальные рубрики, всевозможные «горячие линии» с целью помочь нашим гражданам противостоять махине бюрократизма, жертв которой становится все больше и больше. В передачах местных телестудий все чаще появляются адвокаты потребителей и официальные представители властей, рассматривающие претензии телезрителей. Правительством учреждаются агентства по защите прав граждан. Аналогичные организации, противостоящие локальным проявлениям давления на людей, создаются и на местах.

Не умаляя значения этой гласной и весьма благородной деятельности, следует отметить, что едва ли она представляет серьезную опасность для системы, которая продолжает приумножать количество жертв. Ведь основной акцент здесь делается на обвинении тех, кто наносит нам ущерб, или на действиях, которые предпринимают в защиту пострадавших другие люди. В этой кампании закрываются глаза на суть проблемы: люди становятся жертвами, потому что они ожидают подобного исхода и воспринимают его как нечто вполне естественное.

А ведь почти невозможно сделать жертвой того, кто не приемлет для себя подобной участи и готов противостоять всем, кто каким-то образом посягает на их свободу. Проблема состоявшихся и потенциальных жертв заключена в них самих, а вовсе не в тех, кто готов умело ими манипулировать. Данная книга сосредоточивает внимание на вас, на личности, которая должна активно сопротивляться давлению, а не полагаться на помощь со стороны. Она написана с одной-единственной целью: помочь своему читателю. Я сказал себе: «Если книгой не смогут воспользоваться, лучше не писать ее вовсе». И включил в нее правдивые истории, которые вооружат вас конкретными идеями, помогающими обходить расставляемые ловушки, — искренне рассчитываю, что вам это удастся. Также изложены весьма специфичные стратегии и методы, назначение которых — избавление от глубоко укоренившихся привычек жертвы. Специальные вопросники помогут оценить степень «жертвенности» в вашем поведении, кроме того, вы можете регулярно обращаться к приведенному в конце книги тесту по рассматриваемой проблеме, включающему сто позиций, — это поможет оценивать ваше текущее состояние и получать указания, позволяющие продвигаться вперед.

Все главы, за исключением первой главы-введения, строятся на основе одного важного принципа, или руководства к действию. В каждой из них даются конкретные указания, примеры того, как заинтересованные в вашем порабощении силы всего мира препятствуют исполнению этих указаний, а также конкретные примеры и тактические советы, позволяющие эффективно продвигаться к цели.

Таким образом, каждая глава поможет вам сделать несколько конкретных шагов на пути к формированию свободной личности, а не жертвы.

Надеюсь, вам удастся очень многое почерпнуть из этой книги. Но если вы полагаете, что она принесет вам свободу, — вас сразу же можно отнести к категории жертв собственных иллюзий. Вы, и только вы должны принять для себя предлагаемые идеи и превратить их в конкретное конструктивное поведение.

Я попросил одного своего хорошего друга и очень талантливого поэта написать несколько строк о проблеме жертв в том аспекте, в котором она освещается в данной книге. Гейл Спэйнер Роулингс лаконично изложил идею противостояния превращению в жертву в стихотворении «Держи нити в своих руках».