Джоэла не без основания считали помешанным на теннисе — он играл в него всякий раз, когда удавалось освободиться от ненавистной ему работы на фабрике. Мастерство его с каждым днем росло, и вскоре Джоэл начал давать уроки друзьям. Затем по совету консультанта он разместил рекламу о воскресных утренних групповых занятиях. Через три месяца он организовал собственное дело и уволился с фабрики. Клиентура Джоэла исчислялась уже сотнями. Теперь он с радостью встречает каждый день своей жизни, потому что зарабатывает на жизнь любимым занятием и за последний год смог удвоить свои доходы.

Следующий наш герой, Бен, был инвалидом Второй мировой войны. Прикованный к кровати, он не собирался посвящать остаток жизни горьким сожалениям о своей несчастной судьбе. Бен основал свою собственную службу «газетных вырезок». Он подписался на двадцать газет и вырезал из них фрагменты, рассылая их людям либо организациям, которые упоминались в напечатанных материалах, предлагая по возможности оплатить его услуги. Вскоре у него уже были постоянные клиенты, а еще через некоторое время он стал заправлять обширным бизнесом — по-прежнему не покидая кровати. Бен стал настоящим миллионером благодаря творческому и оптимистичному подходу в далеко не благосклонной к нему жизни.

Сара была скрипачкой, которая потеряла работу, и очень тяжело переживала свои невзгоды. Но она нашла в себе силы и отправилась к одному из нью-йоркских театров, где играла прекрасные мелодии для проходивших мимо или стоявших в очереди театралов. За две недели в футляр ее скрипки было брошено денег больше, чем удавалось зарабатывать раньше за полгода. Это еще один творческий подход к проблеме безработицы, альтернатива бесплодным переживаниям или злости.

Закоренелые пессимисты не преминут возразить, что подобные творческие оптимистичные подходы, может, и полезны для других, но для них они точно не годятся. Поверьте, вам может подойти все что угодно, главное — найти в себе желание рискнуть, избавиться от сомнений жертвы и начать действовать. Но если вы убеждены, что вам необходима специальная лицензия, разрешающая делать то, что хотите, или сдерживающие факторы для вас непреодолимы, постарайтесь опять-таки взглянуть на проблему с оптимистической точки зрения. Среди законов и правил, действующих на рынке труда, всегда есть исключения. Некоторые ведущие специалисты в области психологии так и не получили специального образования. Яркими примерами служат здесь наши современники: Гейл Шихи, на основе своего журналистского опыта написавшая бестселлер о проблемах развития взрослых людей, и Вернер Эрхард, основатель и руководитель движения «эст» в Америке. В других областях тоже можно привести массу примеров об успехах на «чужих» поприщах: Ларри О'Брайен, сменивший кресло председателя Демократической партии на должность руководителя Национальной баскетбольной ассоциации; профессора физики, написавшие романы-бестселлеры; адвокаты, ставшие телеведущими, и так далее. Если вы желаете посвятить себя любимому делу, способны игнорировать сложившиеся стереотипы («нужно поступать так», «так ведут себя все остальные») и готовы пойти своим собственным путем с верой в окончательный успех, то вы обязательно его добьетесь. В противном случае вы рискуете всю жизнь довольствоваться тем, что сейчас имеете, защищая свое поведение тем, что «от судьбы не уйдешь».

ОТНОШЕНИЯ С АДМИНИСТРАЦИЕЙ КОЛЛЕДЖА. Гордону увеличили плату за обучение в университете на двадцать пять долларов — якобы за опоздание при регистрации. Не желая платить лишнее, он предпринял достаточно нестандартные действия. Гордон написал декану факультета заявление, где указывал, что задержка с регистрацией произошла не по его вине, и требовал отменить несправедливую доплату, что было немедленно и сделано.

БОРЬБА С «КОМПЬЮТЕРНЫМИ ОТПИСКАМИ». В мотеле у Ника украли дорожные чеки стоимостью в двести долларов. Эти чеки он приобрел в Германии за три года до кражи и потому не помнил ни их номеров, ни точного места покупки. Ник написал письмо в компанию, распространяющую дорожные чеки и получил в ответ выданную компьютером «заготовку», где говорилось, что без указания номеров чеков компенсация не выплачивается. Разумеется, «компьютер» не очень внимательно прочитал его письмо. Тогда Ник написал подробное письмо президенту компании, где еще раз описал особые обстоятельства своего случая и подчеркнул, что его не устроят формальные объяснения, начинающиеся словами: «Очень сожалеем, но…» Если его дело не будет должным образом рассмотрено, он поручит своему адвокату решить его в суде, разбирающем малые претензии. На следующей неделе Ник получил чек на двести долларов и письмо с извинениями. Это произошло, потому что Ник отказался стать жертвой модных бюрократических методов и действовал творчески и напористо.

КОШМАРНЫЙ ДЕНЬ В СУДЕ, РАЗБИРАЮЩЕМ ДОРОЖНЫЕ ПРОИСШЕСТВИЯ. Юджин был вынужден находиться целый день в суде, где ему пришлось провести многие часы в ожидании, участвовать в утомительных судебных процедурах и постоянно держать ответ перед бестолковыми государственными служащими. В результате его признали виновным в происшествии, что, по мнению Юджина, было явной несправедливостью. Тогда он спросил себя: «Нельзя ли извлечь из этого кошмара что-нибудь положительное?» Ему в голову пришла идея написать статью о своих злоключениях в суде и попытаться опубликовать ее. Сказано — сделано: один из крупных журналов заплатил ему 1500 долларов за право публикации его «судебного репортажа» в трех номерах. Более того, творчеством Юджина заинтересовались другие издательства, и судебный кошмар обернулся началом новой увлекательной карьеры внештатного журналиста. Творческий, нестандартный подход открывает благоприятные возможности даже в переполненном суде, разбирающем дорожные происшествия. Юджин стал победителем там, где ему была уготована участь жертвы.

ЗАДЕРЖКА РЕЙСА В АЭРОПОРТУ. Прибыв в аэропорт, Весли узнал, что в ближайшие шесть часов самолеты отправляться не будут. Осмотревшись по сторонам, он увидел расстроенных пассажиров, которые проклинали снежную бурю, столь коварно расстроившую их планы. Поскольку Весли на следующий день нужно было обязательно оказаться в другом городе, ему предстояло провести ночь в аэропорту. Он решил не становиться покорной жертвой превратностей судьбы, а извлечь из сложившейся ситуации максимум возможного. Заметив симпатичную женщину, оказавшуюся, по всей видимости, в аналогичной ситуации, Весли набрался храбрости и представился. Они поужинали в ресторане и вместе провели оставшиеся шесть часов, гуляя по аэропорту.

Весли был счастлив как никогда. Они стали с Пенни близкими друзьями и даже через три года стараются видеться при каждой возможности. Почти все пассажиры аэропорта пребывали в ту ночь в унынии, чувствуя себя жертвами разбушевавшейся стихии, но Весли сумел использовать обстоятельства в своих целях и приобрел близкого друга.

ВЫПОЛНЕНИЕ УЧЕБНЫХ ЗАДАНИЙ. Элизабет, учившаяся в колледже, пришла к выводу, что большая часть выполняемых ею заданий бессмысленна. Девушку вынуждали писать рефераты по темам, которые ее не интересовали. Надо было тратить время, выполняя требования различных профессоров, вместо того чтобы сосредоточить усилия на изучении специальности, которой она собиралась посвятить свое будущее, — океанографии. Проконсультировавшись с опытным консультантом-психологом, Элизабет решила изменить сложившуюся в колледже ситуацию. В начале следующего семестра она встретилась со всеми своими преподавателями и предложила свои варианты учебных исследований, которые не выходили за рамки требований колледжа, но больше отвечали ее интересам. К изумлению Элизабет, четыре из пяти профессоров с энтузиазмом восприняли творческую инициативу студентки.

Применив нестандартный подход, Элизабет получила возможность увлеченно и продуктивно работать в течение всего семестра, создавая отличный фундамент для своей курсовой работы.

РАСПРЕДЕЛЕНИЕ РАСХОДОВ НА ОБЕД. Эндрю и Барбара впервые обедали в ресторане с другой парой. Делая заказ, их спутники проявляли невиданную щедрость: спиртное до, во время и после обеда, — в результате только счет из бара составил сорок долларов; кроме того, из меню они выбирали самые дорогие блюда. Эндрю и Барбара не пили, да и в еде проявляли куда большую скромность. Но, когда обед был закончен, один из новых знакомых заявил небрежно (как это обычно делается): «Итак, в счете стоит 104 доллара, плюс, конечно, чаевые. Делим сумму пополам — получается по 60 долларов с пары».