А потом откуда-то появился свет. Озарил, ослепил и засиял. И мужчина, так невероятно целовавший меня мгновение назад, остановился. Он собрался что-то сказать, но не успел. Я снова прижалась к его губам, ощущая небывалое счастье. И теперь мы целовались жадно, словно путники, которые брели сквозь палящую пустыню много дней и наконец-таки нашли желанный родник. Кружилась голова, не слушались ноги и руки. И остановились мы только тогда, когда дыхание окончательно закончилось. Яркая вспышка света окутала нас, стоящих в арке, и исчезла окончательно. Мы со Снежным принцем стояли, крепко прижавшись друг к другу и тяжело дышали.

А потом его руки опустились, тело напряглось. Я оглянулась, чтобы увидеть, что так встревожило моего мужчину. Теперь уж точно моего. Без сомнения. И увидела возле деревьев владыку Лилирея, смотрящего на нас как-то обреченно.

Лилирей, владыка светлых эльфов.

Никогда бы не подумал, что Пенелопа способна на такое...такое. Назвать то, что она сделала каким-то одним словом, было невозможно. Снежный принц у меня на балу! Уму непостижимо. И он держит нашу названную дочь за руку. Спокойно и уверенно, как будто, так и надо. И как будто нет никакого проклятия.

Я приглядывал за ними весь вечер. И увидел... Нет, мне все-таки померещилось. Не может в этом жестком и властном мужчине быть столько нежности. Так не должно быть. Совсем не должно. Но это было. Снежный принц не сводил с Пенелопы глаз. Снежный принц держал ее за руку, не отпуская ни на мгновение. Снежный принц...улыбался ей. Ей одной. Когда я осознал, что Айрис и Миранда были правы, сказав, что он выбрал себе пару, по коже прошлись мурашки.

Знает ли Пенелопа, на что подписывается? Знает ли она, что ей будет грозить, если согласится? Нет, не знает. Иначе не смотрела бы так на него. Тут даже влюбленностью не пахнет уже.

Я видел перед собой...любовь. И мне стало страшно за них. И жаль их. И я понимал, что выбор делать не мне. Предостеречь - могу. Но не более того. Любящие не слушают чужих советов обычно.

Я проглядел момент, когда пара исчезла. Но решил, что не грех будет прогуляться до Арки Судьбы. Так, на всякий случай. Вполне вероятно, что они пошли смотреть на водных фей. Но сама мысль об арке тревожила меня. Все мужчины показывают ее своим избранницам. Но очень редко встают под нее, открывая друг другу сердце. Потому что обратного пути не будет. Если любящие созданы друг для друга, то сама Судьба благословляет их светом. И чем ярче он, тем сильнее чувства. И переплетутся нити дорог так, что вовек не распутать.

Я знал, что это такое. Мы с Анабель стояли под Аркой Судьбы. И не пожалели о своем решении ни на миг. Но это - редкий случай. Очень редкий. Последняя пара, оказавшись не истинной, сгорела в белом огне. Судьба не приняла их. И сейчас, зажмурив глаза от ослепительного сияния, я молился всем богам, которых знал, чтобы там стояли не Снежный принц с Пенелопой. А любая другая безголовая парочка, жизнь каждого в которой будет зависеть друг от друга.

Но я опоздал.

Пенелопа Громова

Увидев Лилирея, который наверняка видел, как мы целовались под аркой из цветов, я окончательно смутилась. И да, не нашла ничего более умного, чем спрятаться за спиной Снежного принца. Мужчина невозмутимой скалой стоял и смотрел на эльфа, а потом перевел взгляд на раскрасневшуюся меня и сделал шаг вперед. Я последовала его примеру.

– Ты хоть подумал, что ты сделал?
– спросил убито отец Эрика.

Я вопросительно посмотрела на Снежного принца.

– Это не я сделал.

– И кто же?

– Твоя названная дочь, Лилирей.

Владыка уставился на меня. На поляне повисла тишина.

– И что такого?
– возмутилась я.
– Что мне с мужчиной уже без вашего разрешения целоваться нельзя?

Эльф моргнул, перевел взгляд на Снежного принца.

– Она не знала?
– уточнил он у мага.

– Может, хватит обо мне в третьем лице говорить, а?
– раздраженно сказала я.

Снежный принц усмехнулся.

– Не знала, - сказал Лилирей, вздыхая.

– Если тебя это успокоит, то я пытался ее предупредить и остановить, - сказал маг.

– Что не так?
– наконец-таки, спросила я их обоих.
– Дело не в поцелуе, да? В Арке? Во что я вляпалась-то?

– Это Арка Судьбы, - пояснил хмуро мой названный отец.

– И что в ней особенного?

– Ты только что окончательно и бесповоротно связала свою судьбу со Снежным принцем, - ответил он.

Я моргнула. Непонимающе моргнула. Повернулась лицом к Снежному принцу, задыхаясь от синевы его глаз.