– Ну что я могу сказать… Астрид была из числа тех, кто в глубине души считает себя умной и незаменимой, желая при этом выйти победительницей из любой ситуации.

– Что ж, возможно, так и было. Мне нужно, чтобы ты для меня кое-что сделал.

– Конечно.

– Мне нужно, чтобы ты присмотрел за одной милой девушкой.

– Заманчивая просьба.

– Я знал, что тебе понравится.

– Знакомая Энн?

– Не совсем. Это та женщина, на которой я должен был жениться.

Вульф припомнил один ночной разговор несколько лет назад, но очень смутно. Сделав еще один глоток, Вульф очень пожалел, что в бокале было не холодное пиво.

– Напомни.

– Несколько лет назад наши отцы пришли к соглашению, что, если мы поженимся, достигнув совершеннолетия, наш союз будет очень выгодным.

– По-моему, вы достигли совершеннолетия лет десять назад, или я ошибаюсь? – саркастически поинтересовался Вульф.

Жиль заставил себя улыбнуться, но улыбка получилась вымученной:

– Наши отношения нельзя назвать любовными, мы были скорее как брат и сестра, но СМИ проделали огромную работу, тщательно изучая подробности нашей жизни. На прошлой неделе вышла статья о том, что я хладнокровно бросил ее, как ненужную вещь.

Вульфу было знакомо то неприятное чувство, когда ты знаешь, что тебя обсуждают за твоей спиной. Даже если это делалось в таком маленьком городке, в котором он вырос, и пусть даже из сочувствия, как в их с братом случае.

– И что с ней случилось? – подозрительно спросил он.

– Ничего. Просто присмотри за ней, но с одним условием: я не хочу, чтобы ты с ней спал. Она слишком хороша для тебя.

– Кто она? – поинтересовался он, внутренне холодея от внезапной догадки.

– Видишь женщину, которая разговаривает с Энн?

У Вульфа вырвался стон. Ему не нужно было даже смотреть, он и так знал, что это та самая принцесса. Ну почему именно она? Хотя теперь понятно, почему она так хорошо ориентируется в поместье. Вульф повернулся спиной к женщине, которую намеревался избегать любыми способами.

– По-моему, она вполне в состоянии позаботиться о себе сама, – проворчал он.

Жиль насмешливо взглянул на него, и Вульф выругался про себя. Он не имел ничего против принцессы, но и знать, что, возможно, когда-то они с Жилем были любовниками, он тоже не хотел. Вульф скривился от этой мысли.

– Я тоже так считаю, но, поскольку у нее нет пары, я подумал, что ты согласился бы пригласить ее на танец, предложив ей заранее какой-нибудь освежающий напиток.

За сегодня Вульф уже поработал спасательной службой и садовником, а теперь…

– Попроси официантов, из меня получится плохая нянька.

– Ты сегодня не в настроении? С каких пор ты отказываешься от компании таких сногсшибательных красоток?

– С сегодняшнего дня.

Жиль удивленно воззрился на него, но прежде чем он успел что-то сказать, к нему подошла его новоиспеченная супруга Энн.

– Кому тут нужна нянька? – поинтересовалась она, демонстрируя белоснежные зубы.

Энн взглянула на Вульфа, и ее взгляд был полон сарказма. Вульф все это время смотрел на виноватые глаза Жиля, устремленные ему за спину.

– Надеюсь, ты не для меня стараешься, Жиль? – прозвучал знакомый голос.

Жиль шагнул вперед и расцеловал Аву в обе щеки.

– Выглядишь просто потрясающе.

– Я же знаю, что разговор был обо мне. – Голос Авы прозвучал насмешливо. – Ну так вот, я не нуждаюсь в няньках.

Ава отчужденно взглянула на Вульфа, тем самым заставив его улыбнуться. Он знал, что неприязнь была далеко не главной эмоцией, которую она к нему испытывала.

– Моя дорогая, разговор был совсем не об этом. С твоего позволения хочу представить тебе моего лучшего друга Вульфа.

Вульф склонил голову:

– Мы уже встречались. Как ваша голова?

Его взгляд упал на широкополую шляпу, прикрывающую огромную шишку на лбу.

Ава промолчала, не удостоив его даже взглядом.

– Вы знакомы? – Жиль удивленно посмотрел на Аву.

– Нет.

– М-м-м? – Жиль перевел любопытный взгляд на ухмыляющегося Вульфа.

– Может, стоит рассказать о том, что… – протянул Вульф.

Кинув на него сердитый взгляд, Ава легко и безмятежно улыбнулась Жилю и Энн.

– У меня возникли некоторые проблемы с машиной в дороге, и ваш друг любезно помог мне эту проблему исправить.

– Проблема с машиной? – Жиль нахмурился.

Вульф почувствовал, что Жиль прожигает его взглядом.

– Ее высочество попала в небольшую аварию и решила проникнуть в поместье, поднявшись по внешней стене. Но ее коварный план расстроился, потому что мои люди ее тут же засекли.