Он сделал запрос на тех агентов, которые сегодня должны были приехать для оказания помощи в расследовании. Но когда узнал, что это будут еще совсем молодые ребята, причем одна из них еще женщина, то ему стало еще хуже. Неужели в ФБР не нашлось ни одного опытного сотрудника, который смог бы оказать реальную помощь полиции?

Эти мысли заставляли комиссара нервничать еще больше.

На часах пробило ровно три часа дня, когда в кабинет вошли двое.

– Сэр, мы из ФБР. Вашего секретаря не было на месте, и мы прошли без предупреждения. – Объяснился молодой человек.

– О, да! Агенты Марлини и Робинсон? - Уточнил он, пытаясь изобразить учтивость на лице.

– Совершенно верно. – Заверила девушка.
– Сэр, мы бы хотели сразу приступить к делу, не откладывая это в долгий ящик, так что не могли бы Вы нам рассказать поподробнее о сути этих преступлений. Возможно, Вам есть что добавить, к тем документам, которые мы уже получили? – Осведомилась она.

– Все что я могу добавить так это то, что в городе новое убийство. – Тихо, словно нашкодивший школьник, произнес комиссар.

– Что? Снова? – Удивленно переспросил агент Марлини.

– Да, опять. Уже девятая жертва. Вчера его нашли на окраине города. В Сагуаро. – Ответил Лафарг, качая головой.

– Кто наша жертва? И почему мы не на месте преступления?

– Жертва уже в морге. Я теперь сам мало что знаю, поэтому давайте лучше поговорим с патологоанатомом. Она нам все расскажет.– Добавил комиссар.

«Она? Он сказал «Она»? Мне не послышалось?!», - думала Кетрин по дороге, - «Неужели в этом дрянном мире нашлась еще одна женщина, занимающаяся «неженским» делом?»

Кет, конечно, прекрасно знала, что множество женщин работает в силовых структурах, служит в армии, работает криминалистами, и занимаются еще Бог знает чем, но когда сталкиваешься с этим сама, то иногда, из-за разросшегося мужского шовинизма, кажется, что эти женщины сами по себе куда-то исчезли и ты один на один с этими снисходительными, хитрыми хихиканьями и перешептываниями представителей «сильного пола» за твоей спиной. А если у тебя что-то получается лучше чем у них, то они сразу скажут, что тебе просто поддались, что тебе повезло, или что ты спишь с начальником, поэтому у тебя и такие успехи.

Войдя в лабораторию, агенты и комиссар увидели женщину среднего роста, с убранными в косу волосами, склонившуюся над чьим-то трупом. Когда дверь открылась, женщина слегка подскочила на месте и резко обернулась.

– Лафарг, черт бы тебя подрал! Я же сказала, не пугай меня, иначе когда-нибудь меня будут вскрывать на этом столе! – Крикнула она.

– Прости Дана. Я привел тебе агентов из ФБР. – Комиссар указал жестом на молодых людей все еще стоявших в дверях.

– Ммм… – Женщина сняла очки и перчатки и крепким рукопожатием поздоровалась с обоими агентами. Она в отличие от Лафарга не обратила внимания на их возраст, или по крайне мере, играла роль гостеприимной хозяйки более профессионально, чем ее коллега. – Я Дана Новак. – Представилась она.

– Простите, Вы вскрываете тело последней жертвы? – Спросила Кетрин, проходя поближе к столу.

– Да, - ответила Дана. – Это Кларк Майклз. – Женщина взяла с тумбочки папку и зачитала данные о жертве. – Двадцать восемь лет. Работал в редакции журнала «Динета». Был найден на окраине парка. – Отложив бумаги, Дана продолжила.
– Убили тем же способом что и предыдущих жертв – ввели токсин. Жертва долго мучилась от галлюцинации, судорог, головных болей и в итоге умерла спустя три часа после инъекции. Есть все симптомы отравления мескалином.

– Какую дозу ему ввели? – Спросил Марлини.

– Достаточную, чтобы заставить страдать, и в тоже время не скоро приводящую к гибели.

– Скажите, - спросила Кетрин, наклонившись над телом. – Следы борьбы, других ранений или каких-либо повреждений, нанесенных до или после смерти, не найдено?

Марлини с удивлением смотрел на то, как спокойно она ведет себя рядом с трупом. Другая бы уже давно обнимала унитаз, выплескивая туда весь свой завтрак или, по крайней мере, держалась подальше от трупа, а эта нисколько не боится мертвеца. В его негласном списке «проколов» и «достижений» новой напарницы ее нынешнее поведение было галочкой во втором столбце.

– Нет. Насилия не было. Но, судя по всему, жертву готовили к обряду. За несколько дней до смерти он испытал на себе действие мескалина. Правда, в меньших дозах. Скорее всего, это было нечто вроде подготовки к основному ритуалу.

– Мескалин вводили так же – уколом? – Уточнил Питер.

– Нет. – Покачала головой патологоанатом. – В этом случае мескалин заглатывали.

– Типичный пейотизм. – Пробормотала Кетрин.
– Жертва была в сознании, когда над ней совершали ритуал? – Спросила агент.