Потерпев провал, спросите себя: что пошло неправильно? Что можно улучшить? Что я упустил из виду? Это поможет найти альтернативные варианты действий, варианты, которые зачастую оказываются лучше тех, с которых вы начинали. Неудача загоняет вас в угол, где вам приходится размышлять о том, как из него выбраться. Неудача – источник прорывных идей.

Истории больших успехов зачастую предваряют огромные неудачи, потому что люди проявляли упорство и возвращались к чертежной доске. Они не стыдились своих неудач. Напротив, неудачи подхлестывали, вдохновляли их. Иногда в спорте только близость потери заставляет проигрывающую команду поверить в свою способность соревноваться с противником, который в течение долгого времени побеждал их или вызывал робость и страх. Потеря может быть очень болезненной, но, как говорил Франклин, она способна нас наставлять.

В бизнесе мы не принимаем большинство неудач на свой счет и понимаем, что они составляют часть процесса. Если инвестиция или новый продукт приносят прибыль, это замечательно. Если же этого не случается, мы не огорчаемся, поскольку готовы к такому развитию событий: мы не вложили в этот проект все, до последней копейки.

Хорошие предприниматели:

• никогда не почивают на лаврах;

• никогда не боятся потерять немного средств;

• никогда не огорчаются и ничему не удивляются;

• никогда не выходят из игры надолго.

Они могут оступиться много раз, но никогда не падают.

Но даже если мы знаем, что из неудач можно извлечь полезные уроки, результаты которых можно увидеть воочию, то зачастую стремимся уклониться от них. Мы делаем все, чтобы избежать неудачи, полагая, что ошибаться – неловко и стыдно.

Зачем мне ошибаться? Это больно.

Я никогда не говорил, что неудачи не приносят боли. Но готовы ли вы признать, что ожидаемая временная неудача приносит значительно меньше боли, чем катастрофический бессрочный провал? Как и в школе, уроки, извлекаемые из неудач, не даются даром. Платой за обучение является дискомфорт или потеря и необходимость начинать сначала.

Платите эту цену с радостью. У вас не будет лучшего учителя, который поможет вам сделать карьеру, написать книгу или создать бизнес. Есть история о том, как старый ирландский капитан заучил расположение всех рифов в гавани – напарываясь на каждый из них днищем своего корабля. Но ведь это сработало, не так ли?

Помните Эрвина Роммеля и его молниеносные танковые прорывы в расположение британских и американских войск в Северной Африке? Эта история имеет и вторую сторону. Вооруженные силы союзников намеренно выбрали это невыгодное для них поле боя. Черчилль понимал, что где-нибудь им придется противостоять немцам всерьез, но, если бы они выступили против немецкой армии и проиграли в Европе, это подорвало бы их боевой дух.

В Северной Африке британцы только учились воевать с немцами – и поначалу на собственных ошибках. Но ошибки были приемлемы, так как они были ожидаемы. Британцы принимали их как часть процесса познания, подобно тому как поступали Грант и Эдисон. Они понимали: ошибки означают, что победа не за горами. В итоге войска союзников, противостоявшие немецкой армии в Италии, были подготовлены гораздо лучше, чем части, воевавшие в Африке. А союзные войска, с которыми немцы столкнулись во Франции и Германии, были подготовлены еще лучше.

Конечно, можно считать неудачу досадной неприятностью, не учиться на ошибках и не обращать их в свою пользу. Можно раз за разом наступать на одни и те же грабли (и это определенно не признак большого ума). Люди совершают незначительные ошибки всегда и везде. Но они на них не учатся. Они не прислушиваются к голосу разума, не замечают проблем, на которые указывают неудачи. Ошибки не делают их лучше.

Тупоголовые и неспособные меняться, эти люди слишком эгоцентричны, чтобы понимать, что мир не станет спорить с ними, переубеждать их или терпеливо объяснять им их ошибки. Мягкотелые тугодумы, они слишком зашорены и эгоистичны, чтобы учиться на неудачах.

Пришло время понять, что каждой новой ошибкой и каждым новым действием мир пытается нечто сообщить вам. Это и есть обратная связь. Вам даются исчерпывающие инструкции для совершенствования. Мир пытается вывести вас из состояния невежества. Он пытается чему-то вас научить. Прислушайтесь к нему.

Уроки оказываются тяжелыми только в том случае, когда вы глухи к учению. Поэтому не будьте глухи.

Способность видеть и понимать мир таким образом входит в число навыков, позволяющих нам преодолевать препятствия, делать негативное позитивным, превращать в возможность то, что иначе оказалось бы разочарованием. Неудача указывает нам путь, показывая, куда не следует идти.

Тренер Ник Сабан не так уж часто произносит эти слова, но все его помощники и игроки буквально живут ими. Они произносят их вместо него и воплощают в каждом действии, поскольку беспрецедентный успех принесли им именно эти три слова: сосредоточьтесь на процессе.

Сабан, главный тренер команды по американскому футболу Алабамского университета, не обращает ни малейшего внимания на то, что волнует всех других тренеров, или, во всяком случае, делает это по-другому. Он учит игроков сосредоточиваться на процессе.