Я опустилась на колени точно посередине. Легкий шелк соскользнул с плеча, открывая Хиганбан.

— Видите ли вы посвящение? — задал вопрос Киова. — Подтверждаете это?

— Да, — голоса остальных эхом отразились от стен.

— Приняла ли Иссис жертву?

— Да.

— Достойна ли она?

— Да.

— Я называю тебя своей сестрой и даю тебе имя — Илари Олори.

— Принимаешь ли ты его?

— Да, — дрожащим от волнения голосом произнесла я.

— Признаю за собой родство по духу и крови. Принимаю на себя права и обязанности старшего брата до тех пор, пока не смогу добровольно сложить их с твоего согласия. Клянусь в этом честью имени и честью рода. Встань, дочь Иссис.

Киова помог мне подняться и подвел к Хоку, вложил мою руку в его протянутую ладонь и сказал.

— На правах старшего брата, обещанной тебе ари Илари Олори и лорда — хранителя Акадзомэ я предлагаю тебе, лорд Фраги разделить смерть наших врагов.

— Принимаю, — Хок усмехнулся и, поцеловав кончики моих пальцев, сказал.

— Леди может нас покинуть. Надеюсь, ты не откажешь нам в удовольствии видеть тебя на трапезе?

— Как будет угодно лорду.

За дверьми главного зала меня ждала Алтея с теплыми домашними туфлями и моим любимым плащ-халатом. Как хорошо!

— А это что-то значит, Хиро?

— Что именно, госпожа?

— Ари Ирами Олори?

— Твое имя очень красиво, леди. Нежный Сумрак на старом языке ас-сшэс. Тебе нужно научиться говорить на нем. Не знать этот язык недостойно Высокой леди Акадзомэ.

Опять учиться? Зачем мне этот язык?

— Да я скорее язык себе отрежу, чем позволю малышке шипеть как Айсенгардские змеи!

— Уважаемый Хранитель волен поступать, как хочет, — невозмутимо ответил Хиро. — Но ари Итогава Кай должна свободно изъясняться на ас-сшэс, это пожелание Властителя.

— Да Мрак побери твоего Властителя! Она говорит, пишет и читает на форал, этого вполне достаточно для одной маленькой леди!

— Уважаемый Хранитель отягощен грузом лет и к сожалению забыл…

— А что такое «ари»? — поспешила я вставить словечко в их перепалку.

— Сестра по крови, моя госпожа.

— А как мне обращаться к лорду Киове?

— Ты равна ему, леди и поэтому обращение «ани» не будет оскорблять его слух.

— Да чтоб твой «ани»…, -рявкнул Гру.

Их перепалка набирала обороты, меня уже никто не слушал, да и обращение «Уважаемый Хранитель» звучало все реже. Я потянула растерянную Алтею в сторону от моих ругающихся между собой «хранителей» и мы сбежали на кухню, завтракать.

Позже, получив нагоняй от Гру и сводящую зубы вежливую нотацию от Хиро, я опять ускользнула. В конюшню. Кстати Шилд там и обнаружился.

— А теперь я Ирами Олори, представляешь? — яблоки у меня кончились одновременно с окончанием рассказа и Барби тяжело вздохнула.

— Да ну тебя, — я легко дернула ее за ухо. — Еще скажи, что тебе было интересно то, о чем я говорила.

— Это было интересно мне, ари, — Киова неслышно приблизился и протянул на раскрытой ладони половинку яблока.

Гроги недовольно фыркнула, но через секунду ладонь Киовы была уже пуста.

— Ну вот, — улыбнулась я, — а говорили гроги — страшный зверь! Да она за кусок яблока Родину продаст.

— Когда ты так спокойна, сейчас, моя ари. И эта тень улыбки на губах…, в Летнем Дворце есть фрески, они старые, сделанные неизвестным художником еще при деде моего деда, но все так же ярки и совершенны. Несколько девушек с цветами Хиганбан в руках… Они прекрасны, изысканны, нежны. Но если смотреть внимательно, можно увидеть кинжалы в их руках.

–. Женщины опасные существа. Они привлекают твое внимание, взглядом и улыбкой. Тебе кажется что эта встреча дарована Судьбой и благодаришь за это Тех Кто Видит. Она становится началом и концом всему в твоей жизни. Ты не можешь без нее, ты веришь ей, ты желаешь ее. А она всаживает тебе нож в сердце или подсыпает яд и оставляет тебя, корчащимся от боли или истекающим кровью у ее ног.

— Я не такая, — отшатнулась я от него.

— Да моя ари, ты не такая. Ты просто улыбаешься, и мне хочется улыбнуться в ответ.

— Больше не бери в руки меч, — тихо сказал он. — Зачем тебе это, ари?

— Это грубо, это тяжело и это мужское оружие. Оружие женщины другое, ее нежность, — он медленно кружил вокруг меня, — ее улыбка, ее взгляд. Опусти ресницы, подумай о чем нибудь приятном, так чтобы у того кто смотрит на тебя замерло сердце.

Я улыбнулась, представив Хока, отвела взгляд, покраснела.

— Не провоцируй его Тэйе, — из его голоса исчезли мягкие вкрадчивые нотки, теперь в нем звучал металл. — Твои… капризы отражаются на авторитете лорда. Серые Башни не Каисса, но он сумел стать тем кто он есть не потому что был мягкохарактерным слабаком, он жесток и решителен. А теперь он неспособен справиться с женщиной? Это позор для воина. В Намарре этого не простят. Он и так слишком многое позволяет тебе, не заставляй его выбирать между долгом и чувствами.