Тэйе наступала на невидимого противника, безжалостно разорванные лепестки горели в ее волосах, как капли крови, все падая и падая вниз. Барабаны ударили еще раз, резкий голос, прокричав угрозу, затих, и она замерла, немного подавшись вперед, подняв над головой раскрытый веер, а другим прикрывая лицо.

Тэйе диа Агомар

Томи сделал все, как я просила. Принес кресла, оборвал шиповник в моем садике, вон, даже рук не пожалел — все пальцы в колючках. Хиро и Гру увязались следом, мол, не дело мне одной ходить. Ну, хоть в чем-то друг другом согласны. Их постоянные споры вызывали уже не улыбку, а раздражение. Подрались бы они что-ли? Или как там мужики отношения выясняют?

Меня волновал вопрос музыки, ведь ее буду слышать только я. А без нее мое «выступление» потеряет смысл, превратившись в простой набор стоек и блоков. Спросила у Шилда, сможет ли он помочь. Оказалось, сможет! Я не сомневалась, что в «плейлисте» дракончика нужная мне композиция присутствует, ведь я больше недели подбирала и сводила нужную мне мелодию, значит, он ее слышал и запомнил. Действительно, все получилось, как нельзя лучше. Как только Хок появился, Томи устроился на галерее, а Шилд забрался под потолок. Мы были готовы начать. По какой-то неизвестной мне причине я была совершенно спокойна и совсем не волновалась. Хок уселся в предложенное ему кресло и улыбнулся. Его улыбка была несколько двусмысленной. Воображает, что я продемонстрирую ему танец живота?! Сбросив с плеч свой плащ-халат, я опустилась на одно колено.

Шепнула:

— Давай! — уверена, Шилд услышит.

И каменные стены старого Арсенала исчезли. Я видела высокое, выгоревшее от безжалостного солнца, голубое небо в котором кружили коршуны и высокую траву, покрывавшую растрескавшуюся красную землю. А впереди, в нескольких шагах, враги. Я не вижу их лиц, но слышу звяканье оружия, щёлканье натягиваемой тетивы, тяжелое дыхание множества людей. И я бросаю им вызов, и древние, как мир, слова слетают с моих губ.

Я погибаю!

Я живу!

Шаг вперед!

Еще шаг вперед!

Навстречу солнцу!

Я расправляю крылья!

Теперь я, пожиратель душ!

Я пью океан, я пожираю огонь,

Я спокойна.

Я готова умереть.

Я готова отдать все ради победы!

И я чувствую, что уже не одна, что за моим плечом, на этом выжженном солнцем поле, поднимается армия, готовая броситься в бой.

Наваждение схлынуло внезапно. Секунду назад я убивала, а мгновение спустя меня окутал густой цветочный аромат и капли крови, которые я чувствовала на своей коже, оказались лепестками шиповника. Почему так холодно?

— Тэйе? — Хок стоял рядом, протягивая мне сброшенный ранее плащ.

— Тебе понравилось? — слова произносились с трудом, как-будто я не говорила на языке кланов целую вечность.

Он протянул руку, легким движением касаясь тессена.

— Я дал тебе, крайне опрометчивое обещание, леди. Мне нужно быть более предусмотрительным.

— Так да или нет? — на этот раз все получилось гораздо лучше.

— Я ожидал другого, — он придвинулся ближе, — ты удивила меня Тэйе.

— Я могу надеяться на еще один танец, — он завернул меня в мех, наклонился, касаясь шеи, — не такой кровожадный, как этот?

Я глубоко вздохнула, впитывая в себя его запах, наслаждаясь теплом.

— Обязательно, мой лорд.

Конечно, можно было бы сослаться на неизбежный в таких случаях откат или запоздалую реакцию на волнение, но врать себе последнее дело. Так ведь? Мне хотелось, чтобы он меня обнял. Мне всё равно, что он говорил про Намарру и про Совет. Мне надоело бояться. В конце концов, я хочу! И я уже собиралась сказать ему об этом, но нас грубо прервали.

— Мой лорд! — Дикон выглядел неважно, весь красный с растрепанной бородой. — Прошу тебя. Ты должен их остановить!

— Похоже, Гру решил выяснить отношения с акадзомэ, — вздохнул Хок, улыбаясь. — Я должен тебя покинуть.

— Может я…

— Нет, — покачал он головой. — Это дела мужчин, леди.

Он легко сжал мои плечи, отступил на шаг, легко поклонился и вышел, а я осталась стоять в пустом зале, засыпанном растерзанными лепестками. Холодно.

— Томи, — крикнула я. — Где там мои туфли?! Я уже ног не чувствую!

Но мальчик и не думал спускаться. Стоял на лестнице, прижимая к себе пустую корзину, и молчал.

— Томи? — я сделала шаг вперед, и он тут же поднялся на одну ступеньку вверх.

— Что с тобой? — с ним явно было что-то не так, побледнел и глаза какие-то испуганные.

— Что случилось? Ты боишься?

Мальчишка кивнул.

— Меня?

Томи закусил дрожащую губу и рухнул на ступеньки, закрыв руками лицо. Я осторожно присела рядом.

— Можно спросить почему?

— Я видел! — всхлипнул Томи.

— Что видел? — шепнула я.

— Это твой мир, да? — его глаза были полны слез.