– Я… Э… В-вы кто?

– Ты звони, пища, звони, – пророкотал низкий голос.

Огромный тролль выступил из угла, как будто призрак, прошедший сквозь стену.

Катя перевела дух. До последнего мгновения она боялась, что останется один на один с бывшим боссом.

Все-таки интересно, как тролль сюда просочился, недоумевала Катя, оглядывая кабинет, в который вела только одна дверь – та, через которую вошла она сама.

Бесшумно ступая, тролль приблизился, навис над хозяином кабинета, перехватил его руку и поднес телефон, из которого уже слышались длинные гудки, к уху Ильи Всеволодовича.

– Да, – раздалось в трубке. – Это кто?

– Ты говори, говори, пища, – прогудел тролль, беря Илью Всеволодовича за загривок двумя толстенными пальцами.

– Я, это… От господина Ротгара, – забормотал бывший Катин босс в трубку, косясь на тролля. – Я насчет девушки… да, у меня. Прямо сейчас? Давайте… Диктую адрес…

Закончив разговор, Илья Всеволодович уронил трубку на базу, сделал глубокий вдох и посмотрел на незваного гостя более уверенно:

– Вы, собственно, кто такой?

– Я спрашиваю – ты отвечаешь, – тролль отпихнул Илью Всеволодовича и опустился в директорское кресло, жалобно застонавшее под чудовищным грузом. – Ты все понял, приспешник сидов?

– Кого-кого?

У Ильи Всеволодовича промелькнула мысль, не кликнуть ли охранника, но, поглядев на развалившегося в кресле гиганта, он понял, что охранник тут не поможет. Впрочем, подкрепление уже на подходе. Проще было потянуть время.

Визитер, судя по всему, тоже не спешил.

– Сидов, – пробасил он. – Вы называете их эльфами.

– Не знаю никаких сидов, никаких эльфов! – В голосе Ильи Всеволодовича прозвучали панические нотки. Он сумасшедший, этот гигант? Что-то такое знакомое в нем… На кого он похож?

– Расскажите про Селгарина, – подсказала Катя. – И Ротгара.

Илья Всеволодович метнул на нее злобный взгляд.

– Селгарина грохнули, – буркнул он. – Недели две назад. Вы что, телевизор не смотрите?

– А другой сид? – спросил тролль. – Ротгар? Он где?

– Понятия не имею. Уехал.

– Куда?

– Он мне не докладывал. Он сам мне звонит, когда требуется.

Тролль смерил взглядом директора и облизнулся:

– Все ты знаешь, пища. Рассказывай лучше добром, или придется тебя немножко попортить.

«Тянуть время», – напомнил себе Илья Всеволодович. Тянуть время и держать себя в руках.

– Это не деловой разговор, – примиряюще сказал он, садясь на свободный стул. – Давайте для начала обговорим ситуацию. Вам, как я понял, нужна какая-то информация. Вы полагаете, что она у меня есть…

Тролль рассеянным взглядом окинул стол, взял телефонную трубку и принялся вертеть ее в руках.

– Знаешь, как готовится мое любимое блюдо? – спросил он.

– Нет.

Тянуть время, тянуть…

– Я тебе расскажу, – добродушно пророкотал тролль. – Ловишь человечка – лучше, конечно, потолще и помоложе, но ты тоже подойдешь. Потом берешь его и делаешь вот так. – Тролль сжал в руке телефонную трубку. В его ладони хрустнуло, и на стол посыпалась пластмассовая труха.

Илья Всеволодович громко икнул.

Тролль стряхнул с ладони мелкую крошку и продолжил:

– Попинаешь его хорошенько, потопчешь, чтобы пропитался соком, – и можно употреблять. Некоторым нравится подержать пищу денек-другой, чтобы, так сказать, с запашком, но я предпочитаю свеженькое.

«Сумасшедший! – подумал Илья Всеволодович. – Псих-людоед!» Ему вспомнилось то, что осталось от Селгарина… И то, что Селгарина съели… Желудок Ильи Всеволодовича свело спазмом. Его не вывернуло только потому, что страх оказался сильнее тошноты.

– А то еще так можно, – невозмутимо рассказывал тролль. – Берешь большой каменный чан с рассолом, – тут Скаллигрим почему-то подмигнул Кате, – закладываешь туда человечка, предварительно переломав ему косточки, чтобы не убежал, и оставляешь замачиваться этак с недельку… – Тролль осклабился, и Илья Всеволодович наконец вспомнил, на кого похож незваный гость. На того низенького здорового и тоже незваного, который ворвался на дачу Ильи Всеволодовича вместе с ужасной зверюгой и выпытывал про Селгарина.