– Что там? – заглянула ему через плечо Катя.

– С черепом какая-то ерунда, – ответил он, морща лоб. – Фейк, что ли? Или подпилены…

– Что подпилено?

– Да зубы. Сама не видишь? Смотри – клыки сточены. Занятно…

– И что это значит?

Нафаня почесал в затылке.

– Я-то откуда знаю?

Катя присмотрелась повнимательнее… И перед глазами возникло лицо Ротгара. Его жуткая улыбка…

Ну да. Именно такие зубы. Выходит, кости внутри статуи принадлежали эльфу? Ну естественно! Карлссон же сказал, что на статуе «каракули Туат’ха Дананн».

Она поглядела на череп, занявший весь экран монитора, потом на статую. В сознании что-то шевельнулось… И Кате вдруг показалось, что череп на экране тоже шевельнулся. Приоткрыл рот… Катя вдруг ощутила нечто… Взгляд пустых глазниц… Он… Нестерпимое чувство тоски накатило внезапно…

«Баньши», – подумала Катя, поспешно отвернулась…

…И волосы зашевелились у нее на затылке.

По полу коридора в их сторону ползла длинная тень.

– Нафаня! Сюда кто-то идет!

Нафаня поднял голову, моргнул, тут же вырубил прибор и принялся быстро запихивать его в чемоданчик.

– Вот непруха, – бормотал он. – Черт, еще бы пять минут… Черт! Не закрывается, зараза!

Как всегда в спешке, аппаратура упорно не хотела упаковываться, вываливаясь и цепляясь проводами. Шаги неумолимо приближались. Катя вскочила на ноги.

– Я его отвлеку!

– Нет! Стой! Лучше я…

Но призыв Нафани пропал впустую. Катя бросилась в коридор навстречу шагам, завернула за угол – и угодила прямо в объятия Панихидина.

Трудно сказать, кто из них испугался сильнее.

– Кто здесь?! – взвизгнул начальник отдела Северо-Запада.

– Это я! – пискнула Катя.

Испуг из глаз Панихидина исчез, сменившись зловещим огоньком узнавания.

– А-а-а, «крупнейший специалист»! – зашипел он. – Тут, среди ночи? Опять?!

Надо было срочно что-то сделать. Катя припала к груди Панихидина и крепко обняла его.

– Какое счастье, что я вас встретила!

– Счастье?! – Панихидин принялся вырываться. – Девушка, вы что, нездоровы?

И тут Катю осенило. Она сделала безумное лицо (это оказалось не так и сложно) и с придыханием зачастила:

– Это все статуя! Дело в ней! Она притягивает меня… Каждую ночь я слышу Зов!

Катя ожидала взрыва гнева, но Панихидин отнесся к ее бреду абсолютно спокойно.

– Продолжай!

– Позавчера, представляете, дошла во сне до Дворцовой площади в одной ночной рубашке, – затараторила Катя. – И как никто не остановил по дороге – не пойму! Проснулась перед воротами и пошла обратно! Ух, как замерзла!

Панихидин ослабил хватку.

– А вчера меня здесь милиционер снял с водосточной трубы! Лезла на второй этаж, в окно – не просыпаясь! А сегодня… сегодня я прямо по стенке забралась, сама не пойму как – наверно, ногтями за трещины цеплялась… Просыпаюсь и вижу: прямо передо мной статуя. Стоит и протягивает ко мне руки!

– Образец «Гаруда»? – уточнил Панихидин.

– Она самая! А глаза у нее закрыты! – вдохновенно вещала Катя. – И я думаю – только не открывай их! Если откроешь – тут все и пропало. И тут она говорит…

– Что именно говорит? – хладнокровно поинтересовался глава отдела Северо-Запада.

Что именно сказала статуя, Катя придумать с ходу не сумела, поэтому поступила проще – сделала вид, будто прислушивается.

– Она говорит… говорит…

Тут Кате вовремя вспомнилась Сережкина болтовня в столовке…

– Иди сюда-а-а! Я тебя поцелую!

В этот драматический момент из зала донесся шум и невнятные матюги шепотом.

Чтобы прикрыть неуклюжего Нафаню, Катя пронзительно взвизгнула, ухватила Панихидина за пиджак:

– Бежим отсюда! Скорее! Это вампирша! Она хочет выпить мою душу!

И потащила начальника Северо-Западного отдела прочь.

К ее удивлению, Панихидин не противился. Более того, перехватил инициативу и сам вывел Катю к служебному входу и выпустил внешне страшно перепуганную, а внутри ликующую Катю на свежий воздух.

«Получилось! Получилось! – радовалась Катя. – Даже если он вернется обратно, Нафаня уже точно смылся».

Но Панихидин не стал возвращаться. Выпроводив Катю, он просто позвонил:

– Это я, – сказал он. – Простите, что так поздно… Ах, у вас уже день, ну тем лучше. Так вот: она была здесь… Да, контактировала… Да, всё как вы сказали. Устойчивая связь. Видите, с выставкой тоже удачно получилось… Нет, больше не повторится. Что еще говорит? Зов, говорит, слышу. Боится. Говорит, она меня выпьет. Девичьи грёзы? Ну, вам виднее. Как скажете. Да, я готов. Через три дня доставят? Конечно, я приму…