– Про колбасу?

– Про Диму. То есть – про Тэма.

– А-а-а… Умертвие… У него это, батарея садится. – И поглядел победно: во какие я теперь термины знаю!

– И что?

– Пока ничего. Спит. Потом – паралич. Затем гнить начнет. Как мертвяку и положено.

Карлссон схавал остаток колбасы и пошарил взглядом: что еще кинуть в топку? Увидел на полке халву…

– Да ты шутишь, – упавшим голосом проговорила Катя, чувствуя, как в груди разливается холод. – Что значит – гнить? Тэм же вчера нормальный был! И сейчас просто спит…

– А ты попробуй его разбудить, – предложил тролль.

– Кать, да не переживай! – вмешалась Лейка. – Ничего с ним не случится. Просто упадок сил. Карлссон же сказал: эльф пошел его лечить!

– Сиденок клялся: может помочь. Временно. Он постарается.

– Постарается? – с сомнением повторила Катя.

– Угу. У них теперь одинаковое время. Тот помрет, я этого Хищнику отдам. Да и сам не откажусь… – Людоедская ухмылка разделила пополам грубое лицо тролля.

В сознании Кати опять зашевелился баньши. Что-то хотел сообщить, но Катя не понимала.

И вдруг будто ветерком повеяло. И принесло знание-мысль.

– Ротгар здесь! – четко проговорила она.

Тролль аж подскочил:

– Где?

Но Катя уже потеряла контакт и ответила неопределенно:

– В городе… Кажется.

Глаза тролля вспыхнули звериным огнем.

Он даже про халву забыл.

– Малышка! Где он? Как его искать?

В Катином сознании опять повеяло ветерком. Не иначе баньши расстарался.

– Он сам нас найдет.

– Нет уж! – прорычал Карлссон. – Это я его найду!

И вылетел из кухни.

Катя услышала, как он с бешеной скоростью что-то проговаривает брату на своем языке. Катя понимала только отдельные слова: «Ротгар, искать, опасно…»

Она была слегка ошеломлена темпом событий. Ничего себе! Вот это реакция! А она-то думала, что Карлссон про Ротгара и думать забыл… Плохо же она его знает!

Когда Катя зашла в гостиную, Хищника там уже не было. Очень озабоченный Лу водил напряженными руками над спящим Тэмом. Катя прищурилась… И увидела бледно-зеленый дымок, который стекал с длинных изящных пальцев эльфа и впитывался в грудь Тэма. Лу действительно очень старался. Весь вспотел от натуги.

«Не так он делает…» – пришло к Кате ощущение. Она испугалась за Тэма, но тут же поняла, что нет, хуже от этого «дыма» ему не станет. Но и толку от него немного.

Лу тем временем закончил свои пассы и бессильно повалился на ковер.

Катя дала ему передохнуть пару минут, потом спросила:

– Ты знаешь, как связаться с Лиадан?

– Зачем она тебе? – вяло пробормотал измученный сид.

– Она должна знать, как вернуть Тэму жизнь!

Лу покосился в сторону прихожей, откуда доносились приглушенные голоса молочных братьев. Простая мысль ясно читалась на красивом лице эльфа: я жив, пока нужен. Буду не нужен – съедят.

– Карлссон, – позвала Катя. – Ты обещал ему жизнь, пока будет жив Тэм, верно?

– Так и есть, – откликнулся тот.

– Тролли слову не изменяют, – сказала Катя. – Если Лиадан поможет спасти Тэма, ты будешь жить.

– Чего это вдруг? – проворчал тролль.

– Потому что ты так сказал, – напомнила Катя. – Это ведь не важно, кто его спасет.

– Очень даже важно, – буркнул Карлссон. – Но да, ты права. Я о таком не подумал. Однако, раз слово сказано, так и будет.

– Ну же, Лу, говори, как выйти на ведьму! – потребовала Катя.

– Я попробую… – не очень охотно проговорил Лу. – Дайте мне мой телефон…

Но он не успел набрать номер, потому что зазвонил телефон Кати…

Когда на экране мобильника высветился номер Нафани, Катя почему-то совсем не удивилась.

– Ты говорила, у тебя родственник – хозяин детективного агентства? – спросил Нафаня мрачно, даже не поздоровавшись.

– Компаньон, – ответила Катя. – А что стряслось?

– Ему можно доверять?

– Конечно. Как мне.

«Потому что я и есть этот компаньон», – подумала Катя, но уточнять не стала.

– А что случилось?

– Беда, – лаконично сообщил Нафаня.

– Боже мой! – испугалась Катя. – Все целы?

Быстро же гномы отработали! Но не дай Бог, кого-нибудь прибили…

– Отчасти, – буркнул Нафаня. – Слышь, твои детективы реально что-то умеют? Времени совсем нет!

Катя тяжко вздохнула. Ее мучила совесть. Нечестно навлекать на приятеля проблемы и еще противнее врать.

– Говори толком, кто пострадал?

– Пока только Панихидин. Прикинь – он опять в больнице!