Давно и прочно вошедшие в наш повседневный обиход и нашу жизнь антибиотики (от греч. anti — против, bios — жизнь) — это органические вещества, обладающие способностью либо подавлять рост и размножение болезнетворных микроорганизмов, либо вообще их уничтожать.

В настоящее время известно несколько сотен антибиотиков, являющихся продуктом жизнедеятельности различных видов грибов, однако антибиотики 3-го и 4-го поколений теперь получают путем многоэтапного биохимического синтеза.

Обладая сильными лечебными свойствами, они могут, особенно при длительном применении, оказывать также неожиданные неблагоприятные действия на организм больного, вызывая различные осложнения — токсические, аллергические и дисбиотические нарушения.

И это, если вдуматься, достаточно закономерный и даже, я бы сказал, прогнозируемый результат фармакологической экспансии, а все потому, что в современной терапии воздействие на определенные физиологические процессы затрагивает весь организм в целом и осуществляется, как правило, с помощью чужеродных человеку агентов. К тому же почти все они являются в той или иной степени вредными и токсичными.

Сейчас ни для кого не секрет, что большие дозы или длительный прием антибиотиков не только ведут к аллергическим реакциям, так как антибиотики — гаптены, иными словами, вещества, способные, соединившись с белками крови больного, стать антигеном, на который вырабатываются антитела и развивается аллергическая реакция, но и могут давать токсические реакции — поражение почек, печени, снижение слуха.

В некоторых случаях они токсически влияют на какой-либо из источников кроветворения — костный мозг или селезенку, вызывая уменьшение образования красных и белых кровяных телец.

Есть, наконец, еще одна своеобразная опасность длительного лечения антибиотиками, состоящая в том, что у больного могут возникнуть новые заболевания, вызванные грибами в связи с нарушением баланса нормальной микрофлоры. Как выяснилось, антибиотики широкого спектра действия обладают таким мощным действием, что приостанавливают в организме человека развитие и размножение не только возбудителей заболеваний, но и физиологически полезных микробов (сапрофитов), в изобилии населяющих поверхности кожи и слизистых оболочек.

Сапрофиты в обычных условиях являются антагонистами существующих рядом с ними редких колоний дрожжеподобных грибов рода Кандида. Когда конкуренты-сапрофиты гибнут, то вредоносные грибы, на которые перечисленные антибиотики совершенно не действуют, активизируются, бурно размножаются, приобретают агрессивные свойства и вызывают новое заболевание — кандидамикоз, лечение которого крайне затруднительно.

Кандидамикозы развиваются главным образом у лиц с пониженной сопротивляемостью, в частности у пожилых людей и детей. При этом заболевании поражаются кожа, слизистые оболочки рта, кишечника, легких и других органов.

Одновременно с грибом Кандида иногда активизируются и некоторые виды микробов, устойчивые к большинству антибиотиков, — синегнойная палочка, протей, отдельные разновидности стафилококков. В таких случаях они могут вызвать различные воспалительные и септические заболевания. Например, тяжелый стафилококковый энтероколит — воспаление тонкого кишечника с упорным поносом — является иногда следствием чересчур длительного лечения антибиотиками.

Другим отрицательным моментом современного лечения антибиотиками является то, что часть микробов приспосабливается к ним, из года в год приобретая все большую резистентность, то есть устойчивость.

Лекарственная устойчивость возбудителей заболеваний к антибиотикам — это общая для всех живых существ биологическая закономерность, позволяющая им успешно сопротивляться вредным влияниям окружающей среды. Человек также обладает свойством привыкания к лекарствам, но у микробов с их необычайно быстрым размножением резистентность может развиваться в очень короткие сроки и прочно закрепляться в последующих поколениях.

В 1940 году, когда впервые начали применять пенициллин, он уничтожал на 100 % все виды известных стрептококков и стафилококков, а уже в 1952 году — лишь на 25 %. В настоящее время уже 90 % кокковой флоры совершенно «не боятся» пенициллина.

Механизмы приспособления микробов к антибиотикам выяснены еще не до конца, но известно, что стафилококки, например, начинают вырабатывать в значительных количествах защитный фермент — пенициллиназу, разрушающую пенициллин. Другие бактерии так перестраивают обмен веществ, что полностью выключают или заменяют ферментную систему, блокированную антибиотиками. А туберкулезная палочка иногда до такой степени «приноравливается» к стрептомицину, что начинает поедать его, и, разумеется, в таком случае дальнейшее введение лекарства может лишь способствовать размножению возбудителя, усугубляя течение болезни.