– только её предположения.

– ну!
– нетерпеливо проронил император.

– она находилась недалеко от храма, где будущие гвардейцы давали присягу.

– кому давали?

– вроде как баронету Маринэ как вашему представителю, ваше величество.

– моему представителю? А кто его делегировал на эту должность?

– похоже, что герцог Ивалье, он же как я понял выписал им и грамоты о личном дворянстве и штандарт гвардии вручил!

– ага, выписал грамоты, а на присяге сам не присутствовал. И это Криз! Ты сам в это веришь?

– ну, может он не хотел по какой-то причине афишировать своё участие во всём этом? Может быть, была какая-то причина для этого?

– Какая?

Маркиз пожал плечами.

– чего гадать Тави. Вернётся Криз, и сам всё расскажет.

– а ты уверен, что он вернётся. Вернее, вернётся прежним?
– многое в этом вопросе осталось недосказанным.

– я уверен, что да! Криз не способен на предательство!

– тогда куда он уехал от каравана? Что об этом говорит Дана?

– она сама не знает. Видела только, что вечером перед отъездом он был очень рассержен. Говорит, полностью облик поменял, а о чём это говорит, тебе надеюсь, объяснять не надо?

– ого!!

– вот вам и ого, ваше величество! Только, что его так сильно разозлило, она не знает.

– с этим понятно, но в таком случае меня начинает волновать внезапное усиление клана Маринэ!

– какое усиление Тави. Жак давно в конфронтации с отцом. Ну, с официальным отцом, - смутился маркиз - скажем так. Он давал вассальную клятву Кризу, так что он точно за тебя.

– ты знаешь, а я не чувствую связующего канала. А это может говорить только об одном. Жак свободен от клятвы.

– не может быть. Что Криз с ума сошёл что ли?

– вряд ли -- император пожал плечами - может, просто так сложились обстоятельства! Но ситуацией, как только она станет известна в столице, старый Маринэ воспользуется обязательно, и вот к этому мы с тобой должны быть обязательно готовы, надо кровь из носа помешать возвышению клана старого маразматика.

Маркиз усмехнулся и лукаво глянул в сторону друга детства.

– ты уже что-то придумал?

– вертится в голове что-то, но подумать об этом надо обязательно. Ты мне лучше скажи, что ещё Дана рассказывала?

– многое чего. О стычке с Ганзами много рассказывала. Там она, кстати, первый раз и столкнулась с этой странной троицей!

– что за троица? Ну-ка, напомни!

– наёмник, что впоследствии сдружился с Жаком и стал магистром этого непонятного ордена.

– да с орденом не всё ясно. Уж очень необычные он идеи распространяет. Это может быть опасно для государства. Что ещё?

– этот наёмник является, как я понял с её слов, командиром для всех, хотя официально засвечивался перед всеми именно Жак.

– Да-а-а!!! интересно!

– в той троице был ещё канн великий маг Хэрн.
– - голосом выделил имя мага маркиз -- очень непростая, как я понял, личность. Лечил, после стычки, десятки людей, вытаскивая их с порога смерти, при этом силы брал из человеческих жертвоприношений. Кстати, именно он и спас барона Хаувэй.

– вот же, гадство!!! Барон точно выжил?

– да, Дана это подтверждает.